Ένας επιστήμονας ή μαθηματικός - αλλά όχι οικονομολόγος - θα εικονίζεται στο επόμενο χαρτονόμισμα των 50 λιρών της Βρετανίας, μετά από μια περίοδο έξι εβδομάδων που αρχίζει σήμερα, κατά την οποία το κοινό καλείται να προτείνει... υποψηφίους!
Στο χαρτονόμισμα 50 λιρών που βρίσκεται στην κυκλοφορία, εικονίζεται ο μηχανικός James Watt και ο συνεργάτης του Matthew Boulton, ο οποίος ανέπτυξε και διέθεσε στο εμπόριο τον ατμομηχανή στα τέλη του 18ου αιώνα.
«Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει μια πλούσια επιστημονική παράδοση. . Είναι αναγνωρισμένη σε όλο τον κόσμο. Μπορώ να σας πω ότι, έχοντας μεγαλώσει στον Καναδά, οι Βρετανοί επιστήμονες βρισκόταν στην πρώτη γραμμή του προγράμματος σπουδών μας και σωστά», δήλωσε ο διοικητής της Τράπεζας της Βρετανίας Mark Carney στην εκδήλωση για την επίσημη έναρξη της έρευνας (για τον επιστήμονα που θα εικονίζεται στο χαρτονόμισμα στο μέλλον), που έγινε στο Μουσείο Επιστημών του Λονδίνου.
Οι Βρετανοί έχουν περιθώριο για να υποβάλουν προτάσεις έως τις 14 Δεκεμβρίου και ο Carney θα ανακοινώσει τον τελικό σχεδιασμό στα μέσα του επόμενου έτους, βασιζόμενος σε μία λίστα (short-list) που θα δημιουργηθεί από στελέχη της Τράπεζας της Βρετανίας και από τέσσερις επιστήμονες.
Ο Carney αρνήθηκε να αποκαλύψει ποιον θα ήθελε να δει στο νέο τραπεζογραμμάτιο, το οποίο θα κυκλοφορήσει κάποια στιγμή μετά τη νέα έκδοση του χαρτονομίσματος των 20 λιρών το 2020.
Ο Άνταμ Σμιθ, η Τζέιν Όστιν και ο Ουίνστον Τσόρτσιλ (που έμεινε στα σχέδια)
Ο Άνταμ Σμιθ, γνωστός για το έργο του «Ο πλούτος των Εθνών» και την ιδέα περί ενός «αόρατου χεριού» που κατευθύνει τις ελεύθερες αγορές, εικονίζεται στο σημερινό χαρτονόμισμα της Βρετανίας των 20 λιρών.
Το χαρτονόμισμα των 50 λιρών είναι το τραπεζογραμμάτιο υψηλότερης αξίας της χώρας και σπάνια χρησιμοποιείται στις καθημερινές συναλλαγές.
Η κυβέρνηση της Βρετανίας ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα ότι η νέα σειρά των 50 λιρών θα βασίζεται σε ένα πλαστικό ή «πολυμερές» υλικό, το οποίο είναι πιο ανθεκτικό και πιο δύσκολο να παραχαραχθεί σε σχέση με τα χαρτονομίσματα.
Το πρώτο βρετανικό τραπεζογραμμάτιο πολυμερούς υλικού, με τον ηγέτη του Β′ Παγκοσμίου Πολέμου Ουίνστον Τσόρτσιλ για το χαρτονόμισμα των πέντε λιρών, κυκλοφόρησε το Σεπτέμβριο του 2016.
Ο Κάρνι δήλωσε ότι αναμένει, τουλάχιστον ένας από τους πέντε ή έξι επιστήμονες που θα επιλεγούν ως «υποψήφιοι» για το χαρτονόμισμα των 50 λιρών, θα είναι γυναίκα. Το πρόσωπο της μυθιστοριογράφου του 19ου αιώνα Τζέιν Όστιν εικονίζεται στο χαρτονόμισμα 10 λιρών από πέρυσι.
Όλα τα πρόσωπα που εικονίζονται σε βρετανικά τραπεζογραμμάτια, εκτός από τον μονάρχη της Βρετανίας, δεν πρέπει πλέον να βρίσκονται εν ζωή, ενώ πρέπει να είναι πραγματικά και όχι φανταστικά.
Αυτό σημαίνει ότι απορρίπτεται εκ των προτέρων η πρόταση (που διατυπώθηκε στη Βρετανία) για απεικόνιση σε χαρτονόμισματου δημοφιλούς χαρακτήρα της επιστημονικής φαντασίας Dr Who!