Λίγο μετά την D-Day (6 Ιουνίου 1944), οι Αμερικανοί στρατιώτες που συνέχιζαν την πορεία τους για να εξακολουθήσουν να πολεμούν εναντίον των δυνάμεων του Αδόλφου Χίτλερ, δεν μπορούσαν να μην προσέξουν το πεινασμένο αγόρι που στεκόταν στην άκρη ενός δρόμου, ελπίζοντας ότι του χάριζαν κάτι.
![ΑΡΧΕΙΟ - Βρετανοί κομάντο περνούν μέσα από τους δρόμους μιας πόλης κοντά στο Καέν, στη Νορμανδία της Γαλλίας, στις 6 Ιουνίου 1944. Μετά τις αρχικές αποβάσεις στη γαλλική ακτή, τα συμμαχικά στρατεύματα άρχισαν αμέσως να προελαύνουν προς την ενδοχώρα. Περνώντας από τα χωριά της Νορμανδίας έτυχαν θερμής υποδοχής από τους κατοίκους. (AP Photo, File)](https://img.huffingtonpost.com/asset/6660925d2400002000eddeff.jpg?ops=scalefit_1280_noupscale)
Ένας ένας, οι άντρες έβγαλαν από τις τσέπες τους αρωματικές στρογγυλές μπάλες με έντονο πορτοκαλί χρώμα και τις έβαλαν στα χέρια του Ιβ Μαρσέ. Το 6χρονο αγόρι δεν είχε ξαναδεί αυτά τα περίεργα φρούτα, μεγαλώνοντας στην κατεχόμενη από τους Ναζί Γαλλία, όπου το φαγητό μοιραζόταν με δελτίο και ο τρόμος ήταν παντού.
Ενθουσιασμένος με τη γενναιοδωρία τους, ο νεαρός Μαρσέ τα μέτρησε — 35 στο σύνολο — και γύρισε σπίτι για να δοκιμάσει για πρώτη φορά τη γεύση από τα πορτοκάλια!
![ΑΡΧΕΙΟ - Βρετανικά στρατεύματα και οχήματα που περνούν στην ενδοχώρα μέσω ενός χωριού στη Νορμανδία, είναι απασχολημένοι με την τοποθέτηση καλωδίων επικοινωνίας, ενώ βρετανικά, καναδικά και αμερικανικά τεθωρακισμένα περνούν καθ' οδόν για την πρώτη γραμμή, στις 13 Ιουνίου 1944. (AP Photo, File)](https://img.huffingtonpost.com/asset/6660928c2200001b001a4c9f.jpg?ops=scalefit_1280_noupscale)
Η 80ή επέτειος αυτή την εβδομάδα από την αντεπίθεση των Συμμάχων στις 6 Ιουνίου 1944, την D-Day, που κατέληξε στη διάσπαση των δυτικών γραμμών του Χίτλερ και βοήθησε στην επιτάχυνση της παράδοσης της Ναζιστικής Γερμανίας 11 μήνες αργότερα, φέρνει ανάμεικτα συναισθήματα στους Γάλλους επιζήσαντες της Μάχης της Νορμανδίας. Παραμένουν αιώνια ευγνώμονες για την απελευθέρωσή τους, αλλά δεν μπορούν να ξεχάσουν το μεγάλο κόστος στις ζωές των Γάλλων.
![ΑΡΧΕΙΟ - Το Port en Bassin ήταν το πρώτο λιμάνι που καταλήφθηκε στη Νορμανδία μετά τη συμμαχική απόβαση, στις 6 Ιουνίου 1944. (AP Photo, File)](https://img.huffingtonpost.com/asset/666092ff2400002000eddf01.jpg?ops=scalefit_1280_noupscale)
Ο Mαρσέ θυμάται το σπίτι της οικογένειάς του στο Καρεντάν της Νορμανδίας, να τρέμει κατά τη διάρκεια των βομβαρδισμών που ακουγόταν «σαν βροντή» και πώς η μητέρα του τον κατέπληξε πίνοντας «μονορούφι» ένα μπουκάλι μηλίτη Νορμανδίας, όταν είχαν καταφύγει στο υπόγειό τους, δηλώνοντας καθώς το τελείωνε: «Αυτό είναι άλλο ένα μπουκάλι κρασί, που δεν θα πιουν οι Γερμανοί!».
![ΑΡΧΕΙΟ - Μια άποψη του δημαρχείου του Cherbourg, Γαλλία, στις 28 Ιουνίου 1944, κατά τη διάρκεια της τελετής που πραγματοποιήθηκε αμέσως μετά την είσοδο των Αμερικανών στην πόλη. Σε αυτή την τελετή το λιμάνι της Νορμανδίας επιστράφηκε στους Γάλλους από τους Αμερικανούς. (AP Photo, File)](https://img.huffingtonpost.com/asset/6660932d2500001f00342318.jpg?ops=scalefit_1280_noupscale)
«Οι Αμερικανοί, για εμάς, ήταν θεοί», θυμάται ο Μαρσέ, σήμερα 86 ετών. «Ό,τι κι αν κάνουν στον κόσμο, θα είναι πάντα θεοί για μένα».
![ΑΡΧΕΙΟ - Τραυματισμένοι Αμερικανοί στρατιώτες, οι περισσότεροι από τους οποίους θύματα Γερμανών ελεύθερων σκοπευτών, φορτώνονται σε ένα φορτηγό για μεταφορά σε νοσοκομείο πεδίου πίσω από τις γραμμές του μετώπου, στο St. Mere Eglise, 11 Ιουνίου 1944. (AP Photo/Peter J. Carroll, File)](https://img.huffingtonpost.com/asset/666094192400002000eddf06.jpg?ops=scalefit_1280_noupscale)
Περίπου 20.000 άμαχοι της Νορμανδίας σκοτώθηκαν στην εισβολή. Μόλις στα τέλη Αυγούστου του 1944 οι σύμμαχοι έφτασαν στο Παρίσι.
![ΑΡΧΕΙΟ - Μια από τις πιο σκληρές μάχες στην εκστρατεία της Νορμανδίας εμφανίζεται στο St. Lo της Γαλλίας στις 29 Αυγούστου 1944. (AP Photo, File)](https://img.huffingtonpost.com/asset/6660935b2400001d00eddf03.jpg?ops=scalefit_1280_noupscale)
Οι απώλειες των συμμάχων στην εκστρατεία της Νορμανδίας ήταν τρομακτικές, με 73.000 στρατιώτες νεκρούς και 153.000 τραυματίες.
Οι συμμαχικοί βομβαρδισμοί είχαν στόχο να εμποδίσουν τον Χίτλερ να στείλει ενισχύσεις και να απομακρύνει τα στρατεύματά του από το «Τείχος του Ατλαντικού» - την παράκτια άμυναν που οι γερμανικές δυνάμεις κατοχής είχαν χτίσει με καταναγκαστική εργασία.
![FILE - U.S. soldiers stand on the remains of a house as they inspect damage in Carentan, in the Normandy region of France, June 15, 1944. The 80th anniversary this week of D-Day is a mixed bag of emotions for French survivors of the 391 / 5.000 ΑΡΧΕΙΟ - Αμερικανοί στρατιώτες στέκονται στα ερείπια ενός σπιτιού καθώς επιθεωρούν τις ζημιές στο Carentan, στην περιοχή της Νορμανδίας της Γαλλίας, 15 Ιουνίου 1944. (AP Photo/Peter Carroll, File)](https://img.huffingtonpost.com/asset/666093872500001b0034231c.jpg?ops=scalefit_1280_noupscale)
«Κλαίγαμε από χαρά γιατί ελευθερωθήκαμε, αλλά κλάψαμε και γιατί οι νεκροί ήταν παντού γύρω μας», λένε σήμερα οι κάτοικοι της Νορμανδίας, βάζοντας μέσα σε μία πρόταση όλο τον πόνο και όλη τη χάρα της μεγαλύτερης στιγμής στην ιστορία τους.
![ΑΡΧΕΙΟ - Ένα βρετανικό τανκ κινείται ανάμεσα σε ερείπιαν στο δρόμο, με τη μάχη να βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, καθώς η πόλη εξακολουθεί να είναι περικυκλωμένη από ναζιστικά όπλα που εκτοξεύουν συνεχώς οβίδες στο δρόμο, στο Σεντ Λο της Νορμανδίας της Γαλλίας στις 20 Ιουνίου 1944. (AP Photo, File)](https://img.huffingtonpost.com/asset/666093e12500001a0034231f.jpg?ops=scalefit_1280_noupscale)