Οι ΗΠΑ ανέπτυξαν δύο αεροπλανοφόρα και τα συνοδευτικά τους πλοία στην ανατολική Μεσόγειο από τότε που έγινε η τρομοκρατική επίθεση της ισλαμιστικής παλαιστινιακής οργάνωσης Χαμάς στο Ισραήλ.
Ο σκοπός τους είναι αποτρεπτικός, για να αποφευχθεί εξάπλωση της κρίσης- και οι δυνάμεις αυτές φέρνουν τεράστια ισχύ πυρός σε μια περιοχή στην οποία βρίσκεται ήδη μεγάλος αριθμός αμερικανικών πολεμικών πλοίων, αεροσκαφών και στρατιωτών.
Gerald R. Ford
To αεροπλανοφόρο Gerald R. Ford και τα συνοδευτικά του πλοία κατέφθασαν στην ανατολική Μεσόγειο νωρίς την προηγούμενη εβδομάδα.
Το Ford είναι το νεότερο αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ (τέθηκε επίσημα σε υπηρεσία το 2017) και το μεγαλύτερο στον κόσμο, με πάνω από 5.000 ναύτες. Είναι πυρηνοκίνητο και μπορεί να μεταφέρει πάνω από 75 πολεμικά αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων μαχητικά F-18 Super Hornet και Ε-2 Hawkeye (ιπτάμενα ραντάρ). Το οπλοστάσιό του περιλαμβάνει πυραύλους Evolved Sea Sparrow- μέσης εμβέλειας πύραυλοι επιφανείας- αέρος, για χρήση κατά πυραύλων, drones και αεροσκαφών. Για αντιπυραυλική άμυνα διαθέτει επίσης συστήματα Mk-15 Phalanx CIWS (Close-In Weapon System). Επίσης, έχει προηγμένα ραντάρ.
Τα συνοδευτικά που περιλαμβάνουν το καταδρομικό κατευθυνόμενων πυραύλων κλάσης Ticonderoga Normandy, και τα αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων πυραύλων Thomas Hudner, Ramage, Carney, Roosevelt, κλάσης Arleigh Burke. Είναι οπλισμένα με πυραύλους επιφανείας- αέρος και επιφανείας- επιφανείας, ενώ διαθέτουν σύγχρονες ανθυποβρυχιακές δυνατότητες.
Eisenhower
To Πεντάγωνο των ΗΠΑ έστειλε και την ομάδα μάχης του αεροπλανοφόρου Dwight Eisenhower στην ανατολική Μεσόγειο. Θα χρειαστεί μία με μιάμιση εβδομάδα για να φτάσει στην περιοχή.
Πρόκειται για ένα επίσης πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο που τέθηκε σε υπηρεσία το 1977. Είναι γνωστό ως «Ike», έχει 5.000 ναύτες και μπορεί να μεταφέρει μέχρι 90 αεροπλάνα και ελικόπτερα, για ένα μεγάλο εύρος αποστολών.
Όπως και το Ford, η συνοδεία του περιλαμβάνει βαριά οπλισμένα σκάφη, όπως το καταδρομικό Philippine Sea και τα αντιτορπιλικά Gravely και Mason. Αποστολή των πλοίων αυτών είναι η προστασία του αεροπλανοφόρου ενώ αυτό και τα αεροσκάφη του διεξάγουν πολεμικές επιχειρήσεις, και δεν είναι ιδιαίτερα κατάλληλα για να λειτουργούν ως συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας για το Ισραήλ, που έχει ήδη σε υπηρεσία δικά του εξελιγμένα συστήματα για αυτόν τον σκοπό.