Σε μια σοκαριστική απόφαση που έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις ακόμη και από τα Ηνωμένα Έθνη, προχώρησε η πολιτεία Κουίνσλαντ στην Αυστραλία η οποία ψήφισε νόμους που θα επιβάλλουν σε παιδιά ηλικίας έως 10 ετών τις ίδιες ποινές με τους ενήλικες εάν καταδικαστούν για εγκλήματα όπως φόνο, διαρρήξεις και σοβαρές επιθέσεις.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι οι αυστηρότεροι κανόνες είναι η απάντηση στην «αγανάκτηση της κοινότητας για εγκλήματα που διαπράττονται από νεαρούς παραβάτες» ελπίζοντας ότι θα λειτουργήσουν αποτρεπτικά.
Όμως η απόφαση αυτή έχει προκαλέσει κύμα αντιδράσεων με τους επικριτές της να επικαλούνται έρευνα που δείχνει ότι οι αυστηρότερες ποινές δεν μειώνουν την προσβολή των νέων και στην πραγματικότητα μπορούν να την επιδεινώσουν.
Εντονες αντιδράσεις
Τα Ηνωμένα Έθνη υποστηρίζουν ότι η απόφαση παραβλέπει τις συμβάσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα των παιδιών και παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο.
Η εξοργιστική αυτή νομοθεσία, ήταν η προεκλογική σημαία του Φιλελεύθερου Εθνικού Κόμματος (LNP) - το οποίο κέρδισε τις πολιτειακές εκλογές τον Οκτώβριο – το οποίο υποστηρίζει ότι τα ”δικαιώματα των θυμάτων” πρέπει να μπουν πάνω από ”τα δικαιώματα των εγκληματιών”.
«Αυτοί οι νόμοι ισχύουν για κάθε κάτοικο στο Κουίνσλαντ που έχει αισθανθεί ποτέ ανασφαλής και έχει πέσει θύμα εγκληματικής πράξης από εφήβους», δήλωσε ο πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κρισαφούλι μετά την έγκριση του νομοσχεδίου από το κοινοβούλιο.
Πριν από την ψηφοφορία, το κυβερνών κόμμα είχε υποστηρίξει ότι το Κουίνσλαντ βουλιάζει στην εγκληματικότητα των νέων και ότι ήταν απαραίτητη μια πιο τιμωρητική προσέγγιση για την καταπολέμηση του ζητήματος.
Παραπλανητικά τα στοιχεία
Ωστόσο, τα στοιχεία της κυβέρνησης φαίνεται ότι είναι παραπλανητικά καθώς τα επίσημα data από το αυστραλιανό γραφείο στατιστικών και την Αστυνομία δείχνουν ότι η εγκληματικότητα των νέων μειώθηκε στο μισό στο Κουίνσλαντ τα τελευταία 14 χρόνια, ότι έφτασε το χαμηλότερο ποσοστό στην καταγεγραμμένη ιστορία το 2022 και έκτοτε έχει παραμείνει σχετικά σταθερό.
Ο νέος νόμος αφορά 13 αδικήματα τα οποία θα υπόκεινται πλέον σε σκληρότερες ποινές φυλάκισης όταν διαπράττονται από παιδιά και εφήβους, και προβλέπεται ακόμη και ισόβια κράτηση για φόνο, με περίοδο μη αναστολής 20 ετών.
Προηγουμένως, η μέγιστη ποινή για νεαρούς παραβάτες που καταδικάστηκαν για φόνο ήταν 10 χρόνια φυλάκιση, με ισόβια κάθειρξη να εξετάζεται μόνο εάν το έγκλημα ήταν «ιδιαίτερα αποτρόπαιο».
Η Αστυνομική Ένωση του Κουίνσλαντ χαρακτήρισε τις αλλαγές «άλμα προς τα εμπρός προς τη σωστή κατεύθυνση», ενώ ο νέος Γενικός Εισαγγελέας του Κουίνσλαντ, Ντεμπ Φρέκλινγκτον, λέει ότι θα δώσει στα δικαστήρια τη δυνατότητα «να αντιμετωπίσουν καλύτερα τα μοτίβα προσβολής» και «να θεωρήσουν τους ανθρώπους υπεύθυνους για τις πράξεις τους».
Ο Frecklington παραδέχθηκε ωστόσο ότι οι αλλαγές ήταν σε άμεση σύγκρουση με τα διεθνή πρότυπα, ότι τα παιδιά ιθαγενών θα επηρεάζονταν δυσανάλογα και ότι τα παιδιά είναι πιθανότερο να κρατούνται σε αστυνομικά κελιά για μεγάλη περίοδο καθώς τα κέντρα κράτησης είναι ήδη γεμάτα.
Το Κουίνσλαντ έχει ήδη περισσότερα παιδιά υπό κράτηση από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία ή περιοχή της Αυστραλίας.
Διεθνή αμηχανία
Η επίτροπος της Αυστραλίας για τα παιδιά, Anne Hollonds, χαρακτήρισε τις αλλαγές ως «διεθνή αμηχανία».
Κατηγόρησε επίσης την κυβέρνηση του Κουίνσλαντ ότι «αγνοεί στοιχεία» που υποδηλώνουν ότι «όσο μικρότερο έρχεται σε επαφή ένα παιδί με το δικαστικό σύστημα, τόσο πιο πιθανό είναι να συνεχίσει να διαπράττει πιο σοβαρά εγκλήματα».
«Το γεγονός ότι οι διατάξεις [του νομοσχεδίου] στοχεύουν τα παιδιά μας που κινδυνεύουν περισσότερο, κάνει αυτή την υποχώρηση από τα ανθρώπινα δικαιώματα ακόμη πιο σοκαριστική», είπε σε δήλωσή της.
Νομικοί, που κατέθεσαν στοιχεία σε κοινοβουλευτική ακρόαση για το νομοσχέδιο την περασμένη εβδομάδα, είπαν ότι οι νόμοι θα μπορούσαν να έχουν ανεπιθύμητες συνέπειες για τα θύματα, με τα παιδιά να είναι λιγότερο πιθανό να παραδέχονται την ενοχή τους λόγω των αυστηρότερων ποινών, με αποτέλεσμα περισσότερες δίκες και μεγαλύτερες καθυστερήσεις στα δικαστήρια.