Βυθισμένα αεροπλάνα, κροκόδειλοι στη μέση του δρόμου, άνθρωποι μέσα σε βάρκες είναι μερικές από τις εικόνες που καταγράφονται στο βόρειο Κουίνσλαντ της Αυστραλίας, όπου οι καταστροφικές πλημμύρες οδήγησαν στην εκκένωση μιας ολόκληρης πόλης.
Χιλιάδες άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί από τα σπίτια τους, πολλοί άλλοι όμως παραμένουν ακόμα εγκλωβισμένοι, με τις αρχές να θεωρούν ότι μάλλον πρόκειται για τη χειρότερη πλημμύρα που έχει σημειωθεί ποτέ στην περιοχή της Αυστραλίας.
Τα ακραία καιρικά φαινόμενα που προκλήθηκαν από έναν τροπικό κυκλώνα έριξαν βροχές ενός έτους σε ορισμένες περιοχές. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι ή αγνοούμενοι.
Εκατοντάδες άνθρωποι έχουν διασωθεί - με πολλά σπίτια να έχουν πλημμυρίσει, το ρεύμα και οι δρόμοι να έχουν διακοπεί και το ασφαλές πόσιμο νερό να λιγοστεύει. Η πόλη του Κερνς έχει δεχθεί πάνω από 2 μέτρα βροχόπτωσης από την έναρξη του καιρικού φαινομένου.
Ο πρωθυπουργός του Κουίνσλαντ, Στίβεν Μάιλς, δήλωσε στο Australian Broadcasting Corporation ότι η φυσική καταστροφή είναι «η χειρότερη που μπορώ να θυμηθώ».
Ολόκληρη η πόλη θα εκκενωθεί
Εννέα άνθρωποι - συμπεριλαμβανομένου ενός άρρωστου παιδιού - πέρασαν τη νύχτα στην οροφή ενός νοσοκομείου στην πόλη Wujal Wujal αφού τα συνεργεία έκτακτης ανάγκης δεν μπόρεσαν να τους προσεγγίσουν.
Η ομάδα μεταφέρθηκε τη Δευτέρα σε άλλο σημείο, αλλά ο πρωθυπουργός δήλωσε ότι ολόκληρη η πόλη θα πρέπει να εκκενωθεί τώρα.
Οι μετεωρολόγοι δήλωσαν ότι η καταρρακτώδης βροχή θα συνεχιστεί για το μεγαλύτερο μέρος της Δευτέρας και θα συμπέσει με την παλίρροια, εντείνοντας τις επιπτώσεις στις κοινότητες που βρίσκονται σε χαμηλό υψόμετρο.
Ενώ η βροχή αναμένεται να αρχίσει να υποχωρεί την Τρίτη, τα ποτάμια θα παραμείνουν φουσκωμένα για μέρες.
Οι κρατικοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η καταστροφή θα ξεπεράσει το 1 δισ. δολάρια Αυστραλίας (614.000 ευρώ).
Η ανατολική Αυστραλία έχει πληγεί από συχνές πλημμύρες τα τελευταία χρόνια και η χώρα βιώνει το Ελ Νίνιο, το οποίο συνήθως συνδέεται με ακραία φαινόμενα όπως πυρκαγιές και κυκλώνες.