Οι Αφγανοί Ταλιμπάν απελευθέρωσαν καθηγητές πανεπιστημίου από τις ΗΠΑ και την Αυστραλία που κρατούνταν όμηροι εδώ και πάνω από τρία χρόνια την Τρίτη, ανέφεραν Αφγανοί κυβερνητικοί αξιωματούχοι, ολοκληρώνοντας μια ανταλλαγή κρατουμένων που είχε καθυστερήσει και αναζωογονώντας τις ελπίδες για επανέναρξη των ειρηνευτικών συνομιλιών.
Ο Αμερικανός Κέβιν Κινγκ και ο Αυστραλός Τίμοθι Γουΐκς είχαν απαχθεί τον Αύγουστο του 2016 έξω από το Αμερικανικό Πανεπιστήμιο του Αφγανιστάν στην Καμπούλ, όπου εργάζονταν ως καθηγητές. Απελευθερώθηκαν με αντάλλαγμα την απελευθέρωση τριών διοικητών των Ταλιμπάν, στο πλαίσιο μιας ανταλλαγής που είχε καθυστερήσει πολύ, σύμφωνα με αξιωματούχους.
Η απόφαση της υποστηριζόμενης από τις ΗΠΑ κυβέρνησης να πραγματοποιήσει την ανταλλαγή θεωρείται κομβικής σημασίας για τη διεξαγωγή απευθείας συνομιλιών με τους ισλαμιστές αντάρτες, οι οποίοι, ως τώρα, αρνούνταν να εμπλακούν σε συνομιλίες με αυτό που χαρακτηρίζουν παράνομο καθεστώς- «ανδρείκελο» στην Καμπούλ.
Οι συνομιλίες μεταξύ των Ταλιμπάν και των ΗΠΑ με σκοπό τον τερματισμό του 18ετούς πολέμου κατέρρευσαν τον Σεπτέμβριο, αφού ο πρόεδρος Τραμπ ματαίωσε αυτό που είχε χαρακτηρίσει ως προσχεδιασμένη συνάντηση στο Καμπ Ντέιβιντ.
«Οι δύο καθηγητές απελευθερώθηκαν με ασφάλεια και λαμβάνουν φροντίδα αυτή τη στιγμή» είπε ανώτερος Αφγανός αξιωματούχος, μιλώντας υπό καθεστώς ανωνυμίας, επειδή δεν είχε άδεια να μιλήσει στα ΜΜΕ.
Νωρίτερα την Τρίτη, τρεις πηγές των Ταλιμπάν, ενήμερες για τη συμφωνία, περιλαμβανομένης μίας στο Κατάρ, έδρα της πολιτικής ηγεσίας των Αφγανών Ταλιμπάν, είπαν ότι οι τρεις διοικητές των Ταλιμπάν που συμπεριλαμβάνονταν στην ανταλλαγή απελευθερώθηκαν από φυλακή στο Αφγανιστάν.