Δύο Βρετανοί μαχητές που αιχμαλωτίστηκαν στην Ουκρανία από τις ρωσικές δυνάμεις εμφανίστηκαν στη ρωσική κρατική τηλεόραση τη Δευτέρα και ζήτησαν να τους ανταλλάξουν με φιλορώσο πολιτικό που κρατείται από τις ουκρανικές αρχές.
Είναι άγνωστο κατά πόσον οι δύο άνδρες- Σον Πίνερ και Έιντεν Άσλιν- μπορούσαν να μιλήσουν ελεύθερα. Και οι δύο μίλησαν χωριστά, κατόπιν προτροπής από άγνωστο άνδρα. Τα βίντεο μεταδόθηκαν από το Rossiya 24.
Οι δύο άνδρες ζήτησαν από τον Βρετανό πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον να βοηθήσει να επιστρέψουν στη χώρα τους με αντάλλαγμα την απελευθέρωση του φιλορώσου πολιτικού Βίκτορ Μέντβεντσουκ από την Ουκρανία, ο οποίος φάνηκε σε βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα περίπου την ίδια ώρα τη Δευτέρα από την ουκρανική υπηρεσία SBU, να ζητά και αυτός να τον ανταλλάξουν.
Ο Μέντβεντσουκ στην έκκλησή του προς τον Ρώσο πρόεδρο Πούτιν και τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντιμίρ Ζελένσκι ζήτησε να ανταλλαχθεί με τους υπερασπιστές της Μαριούπολης και όποιους αμάχους επιτρέπεται να αποχωρήσουν.
Τόσο ο Πίνερ όσο και ο Άσλιν είχαν πολεμήσει με την ουκρανική πλευρά στη Μαριούπολη, που είναι πλέον σχεδόν πλήρως υπό ρωσικό έλεγχο.
Ο άγνωστος άνδρας που εμφανίστηκε στη ρωσική κρατική τηλεόραση εθεάθη να δείχνει στους δύο Βρετανούς βίντεο στο κινητό του με τη σύζυγο του Μέντβεντσουκ, Οξάνα, να απευθύνει έκκληση το Σαββατοκύριακο για ανταλλαγή του συζύγου της με τους δύο Βρετανούς.
Τρεις ημέρες μετά την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, στις 24 Φεβρουαρίου, η Ουκρανία είπε πως ο Μέντβεντσουκ είχε διαφύγει από τον κατ‘οίκον περιορισμό. Είχε τεθεί υπό κατ’οίκον περιορισμό τον Μάιο του 2021 και είχε κατηγορηθεί για έσχατη προδοσία και αργότερα για βοήθεια σε τρομοκράτες.
Ο φιλορώσος πολιτικός, που λέει ότι ο Πούτιν έχει βαφτίσει την κόρη του αρνείται τις κατηγορίες.