Η Village Roadshow Entertainment Group κατέθεσε αίτηση πτώχευσης σύμφωνα με το Άρθρο 11 των ΗΠΑ.
Η γνωστή εταιρεία παραγωγής και χρηματοδότησης ταινιών, υπεύθυνη για μεγάλες κινηματογραφικές επιτυχίες όπως The Matrix, Ocean’s Eleven, Joker, The Lego Movie και Wonka, υπέβαλε την αίτησή της στο Πτωχευτικό Δικαστήριο της Περιφέρειας του Ντέλαγουερ τη Δευτέρα.
Η αίτηση αναφέρει ότι η συνεχιζόμενη διαιτησία με τη Warner Bros. για την ταινία The Matrix Resurrections υπήρξε καθοριστική, καταστρέφοντας ουσιαστικά τη μέχρι τότε κερδοφόρα συνεργασία των δύο εταιρειών.
Η Village Roadshow είχε καταθέσει αγωγή για παραβίαση συμβολαίου, καθώς η Warner Bros. κυκλοφόρησε την ταινία ταυτόχρονα στις κινηματογραφικές αίθουσες και στην πλατφόρμα Max, με αποτέλεσμα η εταιρεία να έχει υποστεί μέχρι στιγμής 18 εκατομμύρια δολάρια σε νομικά έξοδα.
Στην αίτηση, που υπογράφει ο Keith Maib, διευθύνων σύμβουλος της Accordion Partners και σύμβουλος αναδιάρθρωσης της Village Roadshow, αναφέρεται ότι η συνεργασία της εταιρείας με τη Warner Bros. υπήρξε ιστορικά εξαιρετικά κερδοφόρα και περιλάμβανε την παραγωγή, τη χρηματοδότηση και την ιδιοκτησία των δικαιωμάτων για 89 ταινίες - μεταξύ αυτών και το franchise του Matrix. Αυτή η συνεργασία αντιπροσώπευε τη συντριπτική πλειονότητα των δραστηριοτήτων της Village Roadshow.
Ωστόσο, ακόμη και αν η διαιτησία με τη Warner Bros. καταλήξει σε συμφωνία, η εταιρεία πιστεύει ότι η συνεργασία έχει πλέον διαρραγεί ανεπανόρθωτα. Παρά το γεγονός ότι η διαιτησία δεν επηρεάζει τα δικαιώματα ή την ιδιοκτησία της στα πιο πολύτιμα περιουσιακά της στοιχεία, όπως η ταινιοθήκη της, έχει καταστραφεί η δυνατότητα να υπάρξουν μελλοντικά έσοδα από τα παράγωγα δικαιώματα ή νέες παραγωγές που θα μπορούσαν να συγχρηματοδοτηθούν από την εταιρεία και τη Warner Bros.
Η Village Roadshow δηλώνει ότι τα περιουσιακά της στοιχεία εκτιμώνται σε 100 με 500 εκατομμύρια δολάρια, ενώ οι υποχρεώσεις της κυμαίνονται από 500 εκατομμύρια έως 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Η πλειονότητα της αξίας της εταιρείας προέρχεται από τη βιβλιοθήκη ταινιών της.
Στην αίτηση αναφέρεται ότι η CP Ventura LLC είναι ο βασικός υποψήφιος για την αγορά αυτών των περιουσιακών στοιχείων με προσφορά 365 εκατομμύρια δολάρια, ενώ υπάρχει και άλλος ενδιαφερόμενος αγοραστής.
Η Village Roadshow έχει αντιμετωπίσει σοβαρές οικονομικές δυσκολίες τους τελευταίους μήνες, γεγονός που οδήγησε στην κατάθεση της αίτησης πτώχευσης. Ο CEO της εταιρείας, Steve Mosko, παραιτήθηκε νωρίτερα φέτος, ενώ υπήρξαν επανειλημμένες απολύσεις που άφησαν την εταιρεία με ελάχιστους εργαζομένους.
Πέρυσι, η Ένωση Σεναριογράφων της Αμερικής (WGA) είχε προσθέσει τη Village Roadshow στη λίστα των εταιρειών που βρέθηκαν σε απεργία λόγω μη καταβολής πληρωμών στους σεναριογράφους, κάτι που ανέδειξε τις σοβαρές οικονομικές της δυσχέρειες.
Σύμφωνα με την αίτηση, η Village Roadshow είχε προσλάβει την Goldman Sachs για να τη συμβουλεύσει σχετικά με πιθανή πώληση της εταιρείας και είχε βρει έναν ενδιαφερόμενο αγοραστή. Ωστόσο, η διαμάχη με τη Warner Bros. εμπόδισε την ολοκλήρωση της συμφωνίας.
Πηγή: BBC