Στρατιωτικά αεροσκάφη των ΗΠΑ αναχαίτισαν ένα αερόστατο που πετούσε σε μεγάλο ύψος και πάνω από το δυτικό τμήμα της χώρας ενώ οι αρχές αποφάνθηκαν πως δεν αποτελεί κίνδυνο για την ασφάλεια των πτήσεων,
Η προέλευση και η ”αποστολή” του δεν έχουν διευκρινιστεί.
Το αεροσκάφος εντοπίστηκε την Παρασκευή πάνω από το Κολοράντο και τη Γιούτα, να παρασύρεται ανατολικά ενώ πέρυσι ΗΠΑ κατέρριψαν ένα κινεζικό αερόστατο αφού διέσχισε τη χώρα από την Αλάσκα στην ανατολική ακτή.
Το τελευταίο αυτό αερόστατο που εντοπίστηκε να ίπταται σε ύψος περίπου 13.400 μέτρων, ώθησε τους Αμερικανούς αξιωματούχους να σηκώσουν μαχητικά αεροσκάφη για να διερευνήσουν το περιστατικό.
Η Norad, η στρατιωτική διοίκηση που είναι υπεύθυνη για την αεράμυνα πάνω από τις ΗΠΑ και τον Καναδά, είπε ότι τα μαχητικά της αεροσκάφη αναχαίτισαν το αερόστατο πάνω από τη Γιούτα.
Σε μία δήλωση από τη Norad αναφέρεται ότι θα συνεχίσει να παρακολουθεί και να παρακολουθεί το αερόστατο.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας αποφάνθηκε πως δεν αποτελεί κίνδυνο για την ασφάλεια των πτήσεων, σύμφωνα με τη Norad.
Το αερόστατο αναμενόταν να βρίσκεται πάνω από τη Τζόρτζια μέχρι την Παρασκευή το βράδυ, είπε ένας ανώνυμος αξιωματούχος στο CBS News, συνεργάτης των αμερικανικών μέσων ενημέρωσης του BBC.
Η πηγή είπε ότι το αεροσκάφος ήταν κατασκευασμένο από έναν τύπο πολυεστερικής μεμβράνης που ονομάζεται Mylar, με ένα μικρό κουτί σε σχήμα κύβου να κρέμεται από κάτω.
Το επεισόδιο με το αερόστατο τον περασμένο Φεβρουάριο πυροδότησε διπλωματική κρίση μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου.
Οι κινεζικές αρχές είχαν αρνηθεί ότι επρόκειτο για κατασκοπευτικό αερόστατο ενώ ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Άντονι Μπλίνκεν είχε ακυρώσει ένα ταξίδι στην Κίνα δείχνοντας την δυσφορία της Ουάσιγκτον.
Ένα μαχητικό αεροσκάφος F-22 κατέστρεψε τελικά αερόστατο στις ακτές της Νότιας Καρολίνας.