Ο υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας είπε την Τετάρτη ότι η χώρα του είχε παραλάβει αμερικανικούς αντιαεροπορικούς πυραύλους Patriot, για τους οποίους το Κίεβο ελπίζει πως θα βοηθήσουν στην άμυνά του απέναντι στις ρωσικές επιθέσεις από αέρος.
«Σήμερα ο όμορφος ουκρανικός ουρανός μας γίνεται πιο ασφαλής επειδή συστήματα αεράμυνας Patriot έχουν καταφθάσει στην Ουκρανία» έγραψε στο Twitter ο υπουργός Άμυνας Ολέξι Ρέζνικοφ.
Ουκρανοί αξιωματούχοι είχαν προηγούμενως πει ότι η άφιξη των συστημάτων Patriot, τα οποία η Ουάσινγκτον συμφώνησε να στείλει τον περασμένο Οκτώβριο, θα ήταν μεγάλη ενίσχυση και ορόσημο στον πόλεμο εναντίον της ρωσικής εισβολής. Πρόκειται για την πιο πρόσφατη βοήθεια από τους δυτικούς συμμάχους του Κιέβου, που έχουν δεσμευτεί επίσης για άρματα μάχης, πυροβολικό και κάποια είδη μαχητικών αεροσκαφών, καθώς η Ουκρανία ετοιμάζεται για αντεπίθεση.
Η Κίνα, από την άλλη πλευρά, επιμένει πως δεν θα βοηθήσει με όπλα τη Ρωσία, έναν από τους σημαντικότερους συμμάχους της, και την Τετάρτη διέψευσε πρόσφατες αναφορές πως κινεζικά drones είχαν βρεθεί σε πεδία μαχών.
Οι Patriot μπορούν να αντιμετωπίσουν αεροσκάφη, πυραύλους cruise και μικρότερης εμβέλειας βαλλιστικούς πυραύλους. Η Ρωσία έχει χρησιμοποιήσει τέτοια όπλα για βομβαρδισμούς στην Ουκρανία, περιλαμβανομένων κατοικημένων περιοχών και πολιτικών υποδομών, ειδικά υποδομών ηλεκτροδότησης κατά τον χειμώνα.
Ο Γιούρι Ιχνάτ, εκπρόσωπος της ουκρανικής πολεμικής αεροπορίας, είπε αργά την Τρίτη πως η παράδοση του συστήματος θα ήταν γεγονός ορόσημο, επιτρέποντας στους Ουκρανούς να καταρρίπτουν ρωσικούς στόχους σε μεγαλύτερη απόσταση.
Ο Ρέζνικοφ ευχαρίστησε τις ΗΠΑ, τη Γερμανία και την Ολλανδία, χωρίς να πει πόσα συστήματα παραδόθηκαν ή πότε. Η ιστοσελίδα της γερμανικής ομοσπονδιακής κυβέρνησης έγραφε την Τρίτη πως ένα σύστημα Patriot ήταν μεταξύ των οπλικών συστημάτων που παραδόθηκαν την προηγούμενη εβδομάδα στην Ουκρανία, και η υπουργός Εξωτερικών Αναλένα Μπέρμποκ το επιβεβαίωσε σε βουλευτές στο Βερολίνο την Τετάρτη. Επίσης σημείωσε πως η Γερμανία είχε παραδώσει το δεύτερο από τέσσερα συστήματα αεράμυνας μέσης εμβέλειας IRIS-T.
Με πληροφορίες από Associated Press