Περίπου 3.700 άνθρωποι παρουσίασαν αναπνευστικά προβλήματα από την σφοδρή αμμοθύελλα που σάρωσε τα κεντρικά και νότια του Ιράκ μετατρέποντας ολόκληρες περιοχές σε ένα δυστοπικό, αφιλόξενο τοπίο.
Σε φωτογραφίες και βίντεο από τις περιοχές του πλήττονται δείχνουν τα πάντα καλυμμένα από μια πυκνή πορτοκαλί ομίχλη, με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης να αναφέρουν διακοπές ρεύματος και αναστολές πτήσεων ενώ τα αεροδρόμια στις επαρχίες Νατζάφ και Μπάσρα έκλεισαν. Η δε ορατότητα μειώθηκε περίπου 1χλμ.
Οι αμμοθύελλες είναι συχνές στο Ιράκ, αλλά ορισμένοι ειδικοί εκτιμούν η αύξηση της συχνότητας εμφάνισής τους σχετίζεται με την κλιματική κρίση.
Πολλοί πεζοί, οδηγοί δίκυκλων και αστυνομικοί φορούσαν μάσκες για να προστατευτούν από τη σκόνη ενώ προσωπικό των υπηρεσιών παροχής άμεσης βοήθειας ήταν σε πολλά σημεία των περιοχών που επλήγησαν για να βοηθούν όσους εμφάνιζαν δυσκολία στην αναπνοή.
Τα νοσοκομεία μόνο στην επαρχία Μουτάνα στο νότιο Ιράκ δέχθηκαν τουλάχιστον «700 κρούσματα ασφυξίας», όποως δήλωσε τοπικός υγειονομικός αξιωματούχος. Περισσότεροι από 250 άνθρωποι μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο στην επαρχία Νατζάφ και τουλάχιστον 322 ασθενείς, μεταξύ των οποίων παιδιά, στάλθηκαν σε νοσοκομεία στην επαρχία Ντιβανίγια. Άλλα 530 άτομα ανέφεραν αναπνευστικά προβλήματα στις επαρχίες Ντι Καρ και Βασόρα. Η αμμοθύελλα σκέπασε τις νότιες επαρχίες του Ιράκ σε ένα πορτοκαλί σύννεφο που μείωσε την ορατότητα σε λιγότερο από ένα χιλιόμετρο (0,62 μίλια).
Το Ιράκ περιλαμβάνεται στον κατάλογο των Ηνωμένων Εθνών ως μία από τις πέντε χώρες που είναι πιο ευάλωτες στην κλιματική αλλαγή καθώς αντιμετωπίζει τακτικά αμμοθύελλες, ακραία ζέστη και λειψυδρία.
Μια σφοδρή αμμοθύελλα το 2022 κόστισε τη ζωή σε έναν άνθρωπο και περισσότερους από 5.000 χρειάστηκαν θεραπεία για αναπνευστικά προβλήματα. Το Ιράκ θα βιώσει περισσότερες «ημέρες σκόνης» στο μέλλον, σύμφωνα με το υπουργείο Περιβάλλοντος.
