Ερευνητές στην Αυστραλία ανακάλυψαν ένα νέο είδος γκέκο με όμορφα ψυχεδελικά μάτια.
Το νέο είδος, που ονομάζεται Strophurus spinula, έχει μήκος περίπου 6,1 εκατοστά και έχει ένα ανάγλυφο μοτίβο από λευκά και γκρίζα λέπια, τα οποία επίσης μιμούνται τα μάτια του. Τα καμουφλαρισμένα γκέκο ζουν σε δασικές περιοχές στη νότια Δυτική Αυστραλία, αν και οι ερευνητές δεν είναι βέβαιοι ακριβώς πόσο μεγάλος είναι ο πληθυσμός του νεοανακαλυφθέντος γκέκο.
Το Strophurus spinula είναι το 21ο είδος που αναγνωρίζεται στο γένος Strophurus, τα οποία είναι όλα ενδημικά της Αυστραλίας. Είναι γνωστά ως γκέκο με αγκαθωτά ουρά επειδή έχουν μικρά αγκάθια στην ουρά τους και περιστασιακά πάνω από τα μάτια τους.
Οι επιστήμονες πίστευαν ότι είναι συγγενείς του γκέκο με αγκαθωτά ουρά Goldfields. Αλλά στη νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Records of the Western Australian Museum, οι ερευνητές έκαναν μια ευρεία γενετική ανάλυση του γένους και ανακάλυψαν το νέο είδος.
Η γενετική ανάλυση αποκάλυψε επίσης ότι, παρά το γεγονός ότι μοιάζει περισσότερο με το S. assimilis, το νέο είδος είναι στην πραγματικότητα πιο στενά συνδεδεμένο με το ανατολικό γκέκο με αγκαθωτά ουρά (S. intermedius), το μαλακό γκέκο με αγκαθωτά ουρά (S. spinigerus) και το Exmouth γκέκο με αγκαθωτά ουρά (S. rankini), έγραψαν οι ερευνητές.
Όπως όλα τα άλλα γκέκο με αγκαθωτά ουρά, το S. spinula μπορεί να εκκρίνει μια αβλαβή και δύσοσμη χημική ουσία από τους αδένες κοντά στην ουρά του για να αποτρέψει τα αρπακτικά πουλιά από το να του επιτεθούν.
Το S. spinula φαίνεται να προτιμά δασικές εκτάσεις όπου κυριαρχεί το δέντρο Μάλγκα (Acacia aneura), το οποίο αναπτύσσεται σε εξαιρετικά ξηρές συνθήκες. Οι ερευνητές τώρα θέλουν να μάθουν γιατί το νέο είδος προτιμά αυτόν τον τύπο οικοτόπου.