Για το πώς το X του Έλον Μασκ έγινε το διαρκές πρωτοσέλιδο της παγκόσμιας δεξιάς, γράφει σε ανάλυσή του ο δημοσιογράφος του Βρετανικού Guardian, Τζ. Όλιβερ Κόνροι.
Ο δημοσιογράφος με έδρα τη Νέα Υόρκη αναφέρει: «Η αγορά του X, παλαιότερα γνωστού ως Twitter, από τον Έλον Μασκ αποδείχθηκε καταστροφική σε επιχειρηματικό επίπεδο, καθώς η αξία της εταιρείας έχει μειωθεί κατά 80% από την αγορά του στα τέλη του 2022.
Ωστόσο, σε πολιτικό επίπεδο, η κίνηση του Μασκ μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα επωφελής. Κάθε εβδομάδα, η πλατφόρμα προωθεί θέματα που κυριαρχούν στη συντηρητική ατζέντα, συχνά με σημαντικές πολιτικές συνέπειες.
Συχνά, αυτά τα θέματα αφορούν θεωρίες συνωμοσίας, όπως η ψευδής φήμη για τη βία σε μετανάστες στην Αϊτή ή αμφιλεγόμενες ειδήσεις γύρω από θέματα λαθρομετανάστευσης, κρατική σπατάλη, και άλλες πολιτικές κρίσεις.
Αυτές οι θεματικές, που τα παραδοσιακά ΜΜΕ παραβλέπουν ή υποβαθμίζουν, βρίσκουν αναπάντεχα βήμα στο X, το οποίο ενισχύεται από τις αναρτήσεις του ίδιου του Μασκ. Με ένα μόνο retweet, ο Μασκ μπορεί να τοποθετήσει ένα θέμα μπροστά στους 210 εκατομμύρια ακολούθους του, πολλαπλασιάζοντας την απήχηση του θέματος.
Αυτή την εβδομάδα, το Χ αναβίωσε ένα σκάνδαλο σχετικά με βρετανικές «συμμορίες καλλωπισμού» - ομάδες ανδρών κυρίως, αλλά όχι αποκλειστικά, πακιστανικής καταγωγής που είναι γνωστό ότι κακοποίησαν σεξουαλικά εκατοντάδες νεαρά κορίτσια στη βόρεια Αγγλία τη δεκαετία του 1990 και του 2000, με τις ντόπιες αρχές να κατηγορούνται ότι συχνά απέτυχαν να λάβουν μέτρα.
Ο Μασκ, ο οποίος έχει σχεδιάσει τον αλγόριθμο X για να ενισχύσει τα δικά του tweets, συχνά δρα σας «λαγός» σε τέτοια θέματα του δημόσιου λόγου. Με ένα μόνο retweet, που συχνά συνοδεύεται από λίγες μόνο λέξεις (”Αυτό είναι ενδιαφέρον”) ή ένα emoji, ο Μασκ μπορεί να τοποθετήσει μια ανάρτηση από έναν ανώνυμο ή σχετικά σκοτεινό δεξιό λογαριασμό X μπροστά στους 210 εκατομμύρια ακολούθους του - περισσότερο από πέντε φορές πληθυσμό του Καναδά.
Τους τελευταίους μήνες, έχει συχνά προωθήσει την άποψη πως το Χ είναι ο πραγματικός Τύπος. «Είστε τα μέσα ενημέρωσης τώρα», συνηθίζει να λέει στους χρήστες της πλατφόρμας.
Από τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ, περίπου 2,7 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν αποχωρήσει από το X, με πολλούς εξέχοντες δημοσιογράφους, ειδικούς και αριστερούς χρήστες να απογοητεύονται από την πολιτική του Μασκ. Αυτό οδήγησε ορισμένους να στραφούν σε εναλλακτικές πλατφόρμες, όπως το Bluesky. Παρά την αποχώρηση αυτών των χρηστών, το X, του οποίου το πολιτικό περιεχόμενο έχει πλέον σχεδόν εξ ολοκλήρου δεξιές τάσεις – από κεντρώους με συντηρητική κλίση έως ακόμα και νεοναζί – παραμένει ισχυρό. Αντίθετα με τις απώλειες χρηστών, η πλατφόρμα φαίνεται να είναι πιο ισχυρή από ποτέ.
Η θέση του Μασκ στην επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ - ως συμπρόεδρος, με τον Βιβέκ Ραμασβάμι, ενός νέου «τμήματος κυβερνητικής αποτελεσματικότητας», ή DOGE – ξεκίνησε ως αστείο στο Twitter. Αλλά ο Μασκ έχει χρησιμοποιήσει τώρα το X ως πλατφόρμα για να κάνει επιθετικές παρεμβάσεις όχι μόνο στην πολιτική των ΗΠΑ αλλά και σε άλλες χώρες.
Έχει υποστηρίξει το ακροδεξιό κόμμα AfD στη Γερμανία και έχει επανειλημμένα επιτεθεί στο βρετανικό Εργατικό Κόμμα. Κατά τη διάρκεια των αντιμεταναστευτικών ταραχών στο Ηνωμένο Βασίλειο πέρυσι, απαξίωσε τον πρωθυπουργό αποκαλώντας τον «Κιρ δύο επιπέδων» που προστατεύει τα συμφέροντα των μεταναστών στη Βρετανία έναντι αυτών των γηγενών πολιτών. Ο Μασκ είναι επίσης φίλα προσκείμενος στην ακροδεξιά Ιταλίδα πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι.
Η ιδεολογική εγγύτητα του Μασκ με τα δεξιά λαϊκιστικά κόμματα σε όλο τον κόσμο μπορεί να αποδειχθεί ωφέλιμη για τα επιχειρηματικά του συμφέροντα, καθώς αυτά τα κινήματα συνεχίζουν να κερδίζουν πολιτική εξουσία.
Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες πτυχές του X ως το πρωτοσέλιδο του συντηρητικού Διαδικτύου είναι η ικανότητά του να μετατρέπει ιστορίες που δεν είναι αυστηρά ειδήσεις σε ειδήσεις. Η πρόσφατη άρνηση ενός υπουργού Εσωτερικών της Βρετανίας να ξεκινήσει μια εθνική έρευνα για τις συμμορίες καλλωπισμού έγινε ξαφνικά κύριο θέμα ειδήσεων στην επικαιρότητα, αλλά ένα θέμα δεν χρειάζεται να είναι επί της ουσίας πρόσφατο για να το βάλει το Χ στους τίτλους των ειδήσεων.
Αν μη τι άλλο, το γεγονός ότι η ιστορία των «συμμοριών καλλωπισμού» δεν είναι «καινούργια» δεν έχει τόσο σημασία όσο το ότι είναι καινούργια για πολλούς από τους ανθρώπους που την ακούν. Οι Αμερικανοί χρήστες του X, καθώς και κάποιοι Βρετανοί, έχουν σοκαριστεί όχι μόνο από την κλίμακα της παιδικής κακοποίησης που συνέβη, αλλά και από το πόσο ελάχιστοι έχουν λογοδοτήσει για τα εγκλήματα αυτά. Το πιο σοκαριστικό για πολλούς ήταν ότι δεν είχαν ακούσει ποτέ αυτή την ιστορία πριν.
«Ναι, είναι αλήθεια – άνθρωποι έχουν πάει φυλακή, άνθρωποι έχουν χάσει τη δουλειά τους και οι συστάσεις για αλλαγή έχουν δημοσιευθεί, και σε κάποιο βαθμό ακόμη και εφαρμόζονται», σημείωσε ο συντηρητικός Βρετανός συγγραφέας Μπεν Σίξσμιθ σε ένα σύντομο δοκίμιο για τις συμμορίες καλλωπισμού. «Δεν υπήρξε ομερτά. Αντιθέτως, υπήρξε μια συνωμοσία μουρμούρας. Το κατεστημένο… αντιμετώπισε το σκάνδαλο όσο πιο απαλά μπορούσε» – καθιστώντας το ένα συνεχές και φορτισμένο ζήτημα.
Ο Μασκ άδραξε τη δυναμική για να εκφράσει την άποψη ότι οι Βρετανοί υποστηρίζουν το σκληρό δεξιό κόμμα Reform του Νάιτζελ Φάρατζ. Ζήτησε επίσης να απελευθερωθεί ο ακροδεξιός ακτιβιστής Τόμι Ρόμπινσον – ο οποίος αυτή τη στιγμή βρίσκεται στη φυλακή για περιφρόνηση του δικαστηρίου και από τον οποίο ακόμη και ο Φάρατζ γενικά προσπάθησε να αποστασιοποιηθεί.
Η Σάρα Ρόουμποθαμ, μια πληροφοριοδότης που υπήρξε από τις πρώτες που ανέδειξε την κρίση των συμμοριών καλλωπισμού, αμφισβήτησε τα κίνητρα του Μασκ για την παρέμβασή του. Όπως είπε πρόσφατα στον Guardian, το ενδιαφέρον του Μασκ «φαίνεται πολύ πολιτικό» και πρόσθεσε ότι «το άτομο που προσπαθεί να στοχοποιήσει είναι ο Κιρ Στάρμερ - είναι ένα πολιτικό χτύπημα που δεν έχει καμία σχέση με τις γυναίκες και τα κορίτσια που έχουν κακοποιηθεί».
Παρ′ όλα αυτά, η δύναμη του X δεν είναι πάντα υπέρ της δεξιάς. Για παράδειγμα, μια έντονη συζήτηση σχετικά με τις βίζες ξένων εργαζομένων H1-B αποκάλυψε τις εντάσεις μεταξύ του Μασκ, του Ramaswamy και του πιο «δεξιού» Silicon Valley, καθώς και των εθνικιστικών τάσεων του δεξιού MAGA κινήματος. Παρά τις αντιφάσεις και τις εσωτερικές συγκρούσεις, το στοίχημα του Μασκ με το X φαίνεται να αποδίδει.
Όπως έχει πει ο ίδιος, «Μόλις [οι άνθρωποι] συνειδητοποιήσουν ότι τα κληροδοτημένα μέσα ενημέρωσης ψεύδονται, δεν το ξεχνούν ποτέ».