Η ιστορία τους ξεκίνησε πριν από δεκατρία χρόνια με σημεία αναφοράς τα κοινά τους ενδιαφέροντα. Η αγάπη τους για την αρχιτεκτονική, τη μυθολογία, τη γλυπτική και την χρυσοτεχνία τους έδεσε με επαγγελματικά δεσμά, τόσο δυνατά, που το όνομα που δημιούργησαν ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο. Η Χριστίνα Μαρτίνη και ο Νικόλας Μίνογλου ονειρεύτηκαν το δικό τους ιδανικό, ελληνικό καλοκαίρι με μια μόνο αποσκευή, με ένα μόνο είδος. Το όνομα αυτού; Ancient Greek Sandals.
Τα σανδάλια τους, που συνοδεύουν ψαγμένους ταξιδιώτες, διατίθενται σήμερα σε εκατόν ογδόντα χώρες και οι συνεργασίες τους με παγκοσμίως αναγνωρισμένους σχεδιαστές, όπως Μαίρη Κατράντζου, Λαλούνης, Μάριος Σβαμπ, Κασαμπλάνκα, Κάρβεν, Φαμπρίτσιο Βίτι κάνει το δημιουργικό τους ταξίδι, ακόμα πιο μαγικό, ακόμα πιο ενδιαφέρον.
Φέτος έχουν πολλούς λόγους να γιορτάζουν! Για πρώτη φορά κυκλοφορούν μια αντρική συλλογή με τη βοήθεια του Αλέν Λιμπέρ, ο οποίος αναλαμβάνει τον ρόλο του δημιουργικού συμβούλου για το αντρικό τμήμα της εταιρείας. Παράλληλα ανοίγουν το δεύτερο ομώνυμο κατάστημα στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος», παρουσιάζουν τις δημιουργίες τους στην εβδομάδα μόδας του Παρισιού, στο πλαίσιο της επίδειξης των Casablanca και ξεκινούν συνεργασία με την ισπανική εταιρεία Castaner με στόχο τη δημιουργία της τέλειας εσπαντρίγιας. Το αποτέλεσμα; Μοναδικό, αφού η κλασική ψάθινη πλέξη των γνωστών Castaner ενώνεται με τα δερμάτινα αγαπημένα σχέδια Ancient Greek Sandals.
Η Χριστίνα Μαρτίνη και ο Νικόλας Μίνογλου έχουν πολλά να πουν κι ακόμα περισσότερα να δείξουν…
- Έχετε δημιουργήσει ένα πολύ πετυχημένο όνομα στην αγορά της καλοκαιρινής υπόδησης. Ποια ήταν η κινητήριος δύναμη που σας προέτρεψε να ασχοληθείτε με τα δερμάτινα σανδάλια κι όχι με κάποιο άλλο σχεδιαστικό είδος;
Χριστίνα Μαρτίνη: Η αρχική ιδέα ήταν να αξιοποιήσουμε την ελληνική παράδοση στην κατασκευή δερμάτινων σανδαλιών, έτσι ώστε να σχεδιάσουμε κομμάτια που θα ήθελαν να φορούν οι γυναίκες όλου του κόσμου. Είχαμε καταλάβει ότι υπήρχε ένα κενό στην αγορά σε ό,τι αφορούσε τα χειροποίητα, κομψά σανδάλια. Ως σχεδιάστρια υποδημάτων, αλλά και ως καταναλώτρια, πάντα μου άρεσε το συγκεκριμένο είδος. Επίσης, οι φίλοι μας από το εξωτερικό λάτρευαν τα τουριστικά σανδάλια που αγόραζαν από τα νησιά. Οπότε όλα τα παραπάνω μας ώθησαν να δημιουργήσουμε τα Ancient Greek Sandals.
- Τα Ancient Greek Sandals έχουν διαγράψει μια εντυπωσιακή πορεία στις αγορές του εξωτερικού και ειδικότερα στην Αμερική, όπου πλέον πραγματοποιείται το 40% των συνολικών πωλήσεων. Ποιο είναι το στοιχείο αυτό που τα κάνει να ξεχωρίζουν;
Στην εποχή της γρήγορης μόδας όπου ζούμε, υπάρχουν καταναλωτές που αναζητούν μοναδικά, χειροποίητα κομμάτια. Προτιμούν τα σανδάλια μας λόγω της ποιότητάς τους, της εφαρμογής, των σχεδίων, αλλά και γενικότερα της συνολικής αισθητικής τους.
Το όνομα της εταιρείας τους κάνει να ονειρεύονται την Ελλάδα, τους παραπέμπει στη μυθολογία, τους δημιουργεί εικόνες διακοπών, τους θυμίζει τα ελληνικά νησιά που έχουν ήδη επισκεφτεί ή θέλουν να επισκεφτούν…
- Σε πόσες χώρες διατίθενται και σε ποιες έχετε δυναμικότερη παρουσία;
Νικόλας Μίνογλου: Έχουμε παρουσία σε τουλάχιστον τριάντα χώρες, μέσω φυσικών καταστημάτων που διαθέτουν τα προϊόντα μας. Επίσης, πουλάμε απευθείας μέσω του ηλεκτρονικού καταστήματος μας σε επιπλέον είκοσι χώρες. Η δυναμικότερη παρουσία μας είναι στις Ηνωμένες Πολιτείες, στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά και στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες.
- Έχετε συνεργαστεί με πολλούς αναγνωρισμένους Έλληνες και ξένους σχεδιαστές, μεταξύ των οποίων Μαίρη Κατράντζου, Zeus & Δione, Λαλαούνης, Μάριος Σβαμπ, Κάρβεν, Φαμπρίτζιο Βίτι κ.α. Υπάρχει κάποιος ή κάποια που θα θέλατε να συνεργαστείτε και δεν το έχετε κάνει ακόμα;
Χριστίνα Μαρτίνη: Υπάρχουν πολλοί σχεδιαστές ή μεγάλες επώνυμες εταιρείες που θα θέλαμε να συνεργαστούμε. Το δικό μου τρελό όνειρο είναι ο οίκος Hermes.
Νικόλας Μίνογλου: Και το δικό μου η Nike.
- Υπάρχουν βλέψεις για δημιουργία άλλων προϊόντων, διαφορετικών ειδών, από ότι έχετε μέχρι σήμερα παρουσιάσει;
Έχουμε σχεδιάσει κατά καιρούς κοσμήματα για το πόδι (anklets), τσάντες, αλλά και δύο συλλογές με είδη σπιτιού, τη συλλογή AGS HOME, με αντικείμενα όπως βάζα, δερμάτινα καλάθια, κεραμικά πιάτα και κανάτες. Όλα τα παραπάνω αποτελούν μέρος του σύμπαντος Ancient Greek Sandals. Φέτος, παρουσιάσαμε και μια σειρά από μπαλαρίνες, οι οποίες είχαν μεγάλη επιτυχία, οπότε του χρόνου θα επικεντρωθούμε σε υποδήματα για εποχικές περιόδους με μεσαίες θερμοκρασίες (mid-season), και όχι αμιγώς καλοκαιρινά. Αυτά που θα παρουσιάσουμε θα είναι ιδανικά για άνοιξη, φθινόπωρο, αλλά και για τον ελληνικό χειμώνα, που είναι πιο ζεστός σε σχέση με το κλίμα της βόρειας Ευρώπης ή άλλων περιοχών.
- Οι νέες συνεργασίες που ξεκίνησαν αυτή την εποχή με τις επωνυμίες Castaner και Casablanca τι σημαίνουν για εσάς;
Με τις συνεργασίες που αναπτύσσουμε ο στόχος μας είναι να δημιουργούμε κάτι που δεν θα είχαμε κάνει ποτέ μόνοι μας. Συνήθως αυτές οι συνέργειες μας ωθούν να εξελιχθούμε κατασκευαστικά και σχεδιαστικά. Στη συνεργασία μας με τη γνωστή ισπανική εταιρεία Castañer, με την οποία έχουμε πολλά κοινά σημεία, όπως είναι η παράδοση της χειροποίητης κατασκευής, καταφέραμε να ενώσουμε το δερμάτινο σανδάλι με την παραδοσιακή σόλα εσπαντρίγιας. Στην προκειμένη περίπτωση, για πρώτη φορά, την κατασκευή ανέλαβε η εταιρεία Castañer, λόγω της εξειδίκευσης και της τεχνογνωσίας τους στον σχοινένιο πάτο. Με το ανερχόμενο brand Casablanca ήταν καταπληκτικό που είδαμε τα σανδάλια μας σε μια φαντασμαγορική πασαρέλα στην εβδομάδα μόδας του Παρισιού τον περασμένο Φεβρουάριο.
- Ποια είναι τα επόμενά σας σχέδια;
Εδώ και μερικές ημέρες άνοιξε το δεύτερο κατάστημα Ancient Greek Sandals στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος», στις Αναχωρήσεις- Εντός Σέγκεν, κάτι που θέλαμε καιρό να κάνουμε και είμαστε ιδιαίτερα χαρούμενοι γι’ αυτό. Έχουμε κι άλλα σχέδια που ακόμη δεν μπορούμε να αναφέρουμε.
- Χριστίνα Μαρτίνη και Νικόλα Μίνογλου, με τι άλλο θα είχατε ασχοληθεί αν δεν ήταν τα σανδάλια;
Χριστίνα: Εγώ θα ήθελα να είμαι κολυμβήτρια συγχρονισμένης κολύμβησης ή αρχαιολόγος.
Νικόλας: Θα ήθελα να είμαι πιλότος.
- Αν γυρνούσατε τον χρόνο, τριάντα χρόνια πριν, τι θα λέγατε στον εαυτό σας γι′ αυτό το εγχείρημα;
Χριστίνα: Θα τον συμβούλευα να τολμήσει, εν μέσω κρίσης, να αφήσει την δουλειά στο Παρίσι, να γυρίσει στην Ελλάδα και εμπιστευτεί τον Νικόλα και το ένστικτό του… δηλαδή ακριβώς αυτό που έκανα.
Νικόλας: Να ακολουθήσω το ένστικτό μου, όπως και έκανα, και να στοχεύσω μακριά.