Μια ομάδα Νοτιοαφρικανών επιστημόνων, που είναι εγκλωβισμένη σε μια μικρή ερευνητική βάση στην Ανταρκτική, απέστειλε ένα ανησυχητικό email ζητώντας βοήθεια, καθώς ανέφεραν ότι ένα μέλος της ομάδας τους απείλησε να σκοτώσει έναν από τους συναδέλφους του.
Η ομάδα, που βρίσκεται στον σταθμό Sanae IV, απομονώνεται για τουλάχιστον άλλους 10 μήνες λόγω των ακραίων καιρικών συνθηκών, οι οποίες καθιστούν αδύνατη την έξοδο ή την είσοδο από τη βάση. Η απόσταση από την ηπειρωτική χώρα είναι χιλιάδες μίλια, και οι ερευνητές είναι μόνοι μεταξύ τους, χωρίς επαφή με ζώα ή άλλους ανθρώπους.
Την περασμένη εβδομάδα, ένας από τους ερευνητές έστειλε ένα ανησυχητικό email, στο οποίο ισχυριζόταν ότι ένας από τους συναδέλφους του είχε επιτεθεί σωματικά σε έναν άλλον και είχε εκτοξεύσει απειλές για τη ζωή του. Η ομάδα ζούσε με το φόβο του ατόμου αυτού, που αποτελούσε μόνιμη απειλή για όλους, σύμφωνα με την Daily Mail.
Ο κατηγορούμενος για την επίθεση αντιμετωπίζει επίσης κατηγορίες για σεξουαλική επίθεση σε έναν από τους συναδέλφους του.
Στο email, το οποίο δημοσιεύτηκε στους Sunday Times της Νότιας Αφρικής, ο ερευνητής ανέφερε: «Η συμπεριφορά του έχει φτάσει σε σημείο που είναι πραγματικά ανησυχητικό». Πρόσθεσε ότι το μέλος αυτό επιτέθηκε σωματικά στον [Χ], παραβιάζοντας σοβαρά τους κανόνες ασφαλείας και την ακεραιότητα του χώρου εργασίας. «Αυτό δημιουργεί ένα περιβάλλον φόβου και εκφοβισμού. Δεν ξέρω αν θα είμαι το επόμενο θύμα», συνέχισε ο συγγραφέας του email.
Ο ερευνητής εξέφρασε μεγάλη ανησυχία για τη συμπεριφορά του συναδέλφου του και κάλεσε για άμεση παρέμβαση ώστε να εξασφαλιστεί η ασφάλεια της ομάδας. «Αδυνατώ να νιώσω ασφαλής στην παρουσία του», σημείωσε.
Ο υπουργός Περιβάλλοντος της Νότιας Αφρικής, Ντιόν Τζορτζ, δήλωσε ότι θα επικοινωνήσει με την ομάδα για να αξιολογήσει την κατάσταση προσωπικά.
«Υπήρξε λεκτική διαμάχη μεταξύ του επικεφαλής της ομάδας και αυτού του ατόμου, η οποία κλιμακώθηκε και οδήγησε σε σωματική επίθεση», είπε ο κ. Τζορτζ. «Φανταστείτε πώς είναι σε τέτοιες συνθήκες. Είστε κλεισμένοι μέσα και η πίεση είναι τεράστια. Μπορεί να είναι αποπροσανατολιστικό και εκρηκτικό».
Ζώντας σε ακραίες συνθήκες με θερμοκρασίες που φτάνουν τους -23 βαθμούς Κελσίου, οι ερευνητές σπάνια εγκαταλείπουν τη βάση για λόγους ασφαλείας. Ο κ. Τζορτζ τόνισε την ανάγκη για αυστηρές ψυχολογικές αξιολογήσεις για να διασφαλιστεί η καταλληλότητα των επιστημόνων για την απαιτητική ψυχικά αποστολή.
Ο Άλαν Τσάμπερς, εξερευνητής που ολοκλήρωσε μια αποστολή σκι 700 μιλίων στην Ανταρκτική, εξήγησε ότι από ψυχολογική άποψη, ο Νότιος Πόλος είναι μια «πάρα πολύ μοναχική περιοχή». Όταν οι επιστήμονες μένουν σε έναν απομονωμένο καταυλισμό για μήνες ή και έναν χρόνο, χωρίς άλλους ανθρώπους ή ζώα γύρω τους, οι εντάσεις αυξάνονται και μικρές διαφορές μπορούν να γίνουν μεγάλες.
Ο κ. Τσάμπερς προειδοποίησε ότι η μοναξιά της Ανταρκτικής επηρεάζει τη συμπεριφορά των ανθρώπων και ότι οι ερευνητές πρέπει να είναι καλά προετοιμασμένοι ψυχικά, καθώς η συνεχής απομόνωση και η εσωτερική ανασκόπηση μπορεί να κάνουν τα μικρότερα προβλήματα να κλιμακωθούν σε σοβαρές συγκρούσεις.