Μια γυναίκα από το Νιου Τζέρσεϊ των ΗΠΑ καταδικάστηκε σε φυλάκιση τριών ετών για απάτη. Είχε στήσει σελίδα στο GoFundMe και ζητούσε δωρεές για άστεγο και συγκεντρώσει σχεδόν 400.000 δολάρια.
Η Κατελίν ΜακΚλούρ, 32 ετών εκτίει επί του παρόντος ποινή 12 μηνών και μίας ημέρας σε ομοσπονδιακή φυλακή στο Κονέκτικατ για τη συμμετοχή της στο σχέδιο, ανακοίνωσε ο εισαγγελέας της κομητείας του Μπέρλινγκτον σε δελτίο τύπου την Παρασκευή (6/1).
Ήταν το 2017 όταν η Κατελίν ΜακΚλούρ είχε ισχυριστεί πως έμεινε από βενζίνη και έμεινε αποκλεισμένη στον αυτοκινητόδρομο 95 στη Φιλαδέλφεια. Ο άστεγος, Τζόνι Μπόμπιτ Τζούνιορ, υποτίθεται ότι την είδε και της έδωσε τα τελευταία 20 δολάρια του για βενζίνη.
Η ίδια και ο τότε σύντροφός της, Μάρκ Ντ΄ Αμίκο, είχαν κάνει αναρτήσεις στα social media για την «καλή πράξη» του ξένου, συμπεριλαμβάνοντας και μία φωτογραφία της ιδίας με τον άστεγο.
Ξεκίνησαν επίσης έναν έρανο μέσω του GoFundMe για να συγκεντρώσουν χρήματα για τον άστεγο βετεράνο, λέγοντας ότι ήθελαν να τον βοηθήσουν να βρει ένα μόνιμο σπίτι.
Η ιστορία είχε δημοσιευτεί από τα μεγαλύτερα διεθνή δίκτυα και έγιναν περισσότερες από 14.000 δωρεές. Συνολικά συγκεντρώθηκαν 367.000 δολάρια, μετά και τους φόρους.
Σύμφωνα με την εισαγγελία, τα χρήματα, δεν πήγαν ποτέ στον «άστεγο» αλλά το ζευγάρι τα ξόδεψε σε ένα νέο αυτοκίνητο, ένα πρωτοχρονιάτικο ταξίδι στο Λας Βέγκας και πολυτελή αντικείμενα. Συνεργός ήταν και ο Μπόμπιτ, που πήρε περίπου 75.000 δολάρια.
Στη συνέχεια, ωστόσο, στράφηκε κατά του ζεύγους και έκανε αγωγή σε βάρος του. Από την έρευνα, διαλευκάνθηκε η υπόθεση.
Μια έρευνα αποκάλυψε την πραγματική ιστορία. Σύμφωνα με τον εισαγγελέα της κομητείας Μπέρλινγκτον, Σκοτ Κόφινα, το ζευγάρι συνάντησε για πρώτη φορά τον Μπόμπιτ σε μια ράμπα κοντά σε ένα καζίνο, περίπου έναν μήνα πριν ανοίξει η σελίδα στο GoFundMe.
Οι ερευνητές εξέτασαν τα μηνύματά τους, που έδειχναν πώς στήθηκε η απάτη.
Σε ένα απ΄αυτά, η 32χρονη έλεγε σε φίλη της πως η ιστορία για τα 20 δολάρια είναι ψεύτικη, αλλά ο άνδρας όχι. «Χρειάστηκε να επινοήσω κάτι για να νιώσει άσχημα ο κόσμος».
Ο Μπόμπιτ ομολόγησε την ενοχή του για συνωμοσία για διάπραξη κλοπής με εξαπάτηση το 2019 και καταδικάστηκε. Ο Ντ΄ Αμίκο, ομολόγησε επίσης την ενοχή του. Βρίσκεται εδω και πέντε χρόνια φυλακισμένος σε σωφρονιστικό κατάστημα του Νιου Τζέρσεϊ.