Η Γκουλνάρα Καρίμοβα, μια από τις δύο κόρες του πρώην ισχυρού δικτάτορα του Ουζμπεκιστάν Ισλάμ Καρίμοβ, κατηγορείται από τις Ελβετικές αρχές ότι είναι ο εγκέφαλος διεθνούς εγκληματικής οργάνωσης.
Η 51 χρονη Καρίμοβα, γνωστή ως «η πριγκίπισσα του Ουζμπεκιστάν» βρίσκεται ήδη φυλακισμένη στην Τασκένδη από το 2014, κατηγορούμενη για υπεξαίρεση εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων από το Ουζμπεκιστάν, δωροδοκίες και ξέπλυμα χρήματος μέσω εταιρειών και ελβετικών τραπεζών.
Σύμφωνα με τους Financial Times, τώρα διώκεται και από τις Ελβετικές Αρχές με του εισαγγελείς να υποστηρίζουν ότι η Καρίμοβα - που για χρόνια ταξίδευε ως διπλωμάτης του ΟΗΕ, απολαμβάνοντας ασυλία απέναντι σε οποιαδήποτε δίωξη- ήταν το μεγάλο αφεντικό μιας εγκληματικής οργάνωσης γνωστής ως «το γραφείο», η οποία δρούσε στην Ελβετία από το 2005.
Το «γραφείο» λειτουργούσε ως εγκληματική οργάνωση
Ο Grégoire Mangeat, ο ελβετός δικηγόρος της Καρίμοβα δηλωσε ότι «αμφισβητεί όλες τις κατηγορίες σε βάρος της και θα αγωνιστεί για την αθώωσή της».
«Η πελάτισσά μας κρατείται αυθαίρετα σχεδόν 10 χρόνια και δεν υπάρχει καμία πληροφόρηση από το Ουζμπεκιστάν για το πότε θα βγει από τη φυλακή» τόνισε.
Ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας της Ελβετίας όμως επιμένει ότι «η Καρίμοβα διοικούσε το «γραφείο» με όρους εγκληματικής οργάνωσης, με πολλούς ανθρώπους πλάι της που είχαν συγκεκριμένα καθήκοντα και συχνά χρησιμοποιούσαν βία και εκβιασμούς για να κερδίσουν αυτά που ήθελαν».
Η μητρική εταιρεία στην οποία άνηκε το «γραφείο» ήταν η ελβετική Zeromax, η οποία κατέρρευσε το 2010 μένοντας στην ιστορία της χώρας ως η δεύτερη μεγαλύτερη χρεοκοπία. Χάρη στους αδιαφανείς νόμους περί εταιρικής αποκάλυψης της Ελβετίας, η κατάρρευση της Zeromax δεν τράβηξε την προσοχή των Αρχών για περισσότερο από μια δεκαετία.
Η μεγάλη χρεοκοπία στην Ελβετία
Το 2021, οι Financial Times αποκάλυψαν ότι οι πιστωτές της εταιρείας, η οποία όφειλε 2,5 δισεκατομμύρια Ελβετικά φράγκα, μήνυσαν την ελεγκτική εταιρεία EY, η οποία υπέγραφε τους λογαριασμούς της Zeromax για χρόνια, παρά την εξαιρετικά ασυνήθιστη δραστηριότητα της εταιρείας.
Εκατομμύρια δολάρια δαπανήθηκαν σε κοσμήματα, πολυτελείς ιατρικές θεραπείες και ακίνητα που δεν συνδέονται με τις επίσημες δραστηριότητές της εταιρείας, η οποία εμφανιζόταν ως κατασκευαστική με δραστηριότητες στον τομέα των φυσικών πόρων του Ουζμπεκιστάν.
Η Καρίμοβα διαπιστώθηκε ότι διατηρούσε θυρίδες στην ιδιωτική ελβετική τράπεζα Lombard Odier, στις οποίες βρέθηκαν διαμάντια και άλλοι πολύτιμοι λίθοι αξίας εκατομμυρίων φράγκων καθώς και περισσότερα από 400 εκατομμύρια ελβετικά φράγκα σε ρευστά περιουσιακά στοιχεία, τα οποία παραμένουν δεσμευμένα σε τραπεζικούς λογαριασμούς στο όνομα της.
Η διπλωματική ασυλία της βαρόνου των ληστών
Η ελβετική τράπεζα ερευνάται μετά από αυτό «για ελλιπείς ελέγχους στις οικονομικές συναλλαγές συμβάλλοντας στο ξέπλυμα χρήματος»,σύμφωνα με τον Ελβετό εισαγγελέα.
Για χρόνια, η Καρίμοβα κατάφερνει να ξεγλιστρά από την έρευνα στην Ελβετία χάρη στη διπλωματική ασυλία που της παραχωρήθηκε από τον ΟΗΕ στη Γενεύη.
Μετά το θάνατο του πατέρα της Ισλάμ Καρίμοφ, που κυβερνούσε το Ουζμπεκιστάν ως αυταρχικός διδάκτορας από το 1991 έως και το θάνατο του το 2016, η Καρίμοβα έχασε την ισχυρή πολιτική προστασία.
Το 2014, εν μέσω αλλαγής της πολιτικής εξουσίας στην Τασκένδη, τέθηκε σε κατ′ οίκον περιορισμό και το 2017 καταδικάστηκε για υπεξαίρεση στο Ουζμπεκιστάν.
Ελβετοί εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι «το γραφείο» άρχισε να λειτουργεί στην Ελβετία το 2005, με σκοπό να μεταφέρει μέσω ελβετικών τραπεζών δισ δολάρια από δωροδοκίες δυτικών εταιρειών τηλεπικοινωνίας, για την ανάπτυξη του δικτύου επικοινωνιών του Ουζμπεκιστάν στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Σε απόρρητο έγγραφο που διέρρευσε από το 2010, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ την χαρακτηρίζει «βαρόνο των ληστών» και σημείωσε ότι «εκφόβιζε και εκβίαζε όποιον βρισκόταν στο δρόμος της στο Ουζμπεκιστάν, για να αποκτήσει τεράστια κέρδη εκμεταλλευόμενη τη δύναμη του πατέρα της».