Στο Κάνσας των Ηνωμένων Πολιτειών σχεδόν οι μισοί από τους περίπου 10.000 υπαλλήλους στις εταιρείες αεροσκαφών Textron και Spirit AeroSystems παραμένουν ανεμβολίαστοι κατά του κορονοϊού, παραβιάζοντας την ομοσπονδιακή εντολή και ρισκάροντας τη δουλειά τους.
«Θα χάσουμε πολλούς υπαλλήλους για αυτό», λέει ο Κορνέλ Ανταμς, επικεφαλής της τοπικής συνδικαλιστικής οργάνωσης Machinists. Πολλοί εργαζόμενοι δεν έχουν αντίρρηση για τα εμβόλια αυτά καθαυτά, εξηγεί, αλλά είναι σθεναρά αντίθετοι με αυτό που θεωρούν ως κυβερνητική παρέμβαση στις προσωπικές τους αποφάσεις για την υγεία τους.
Ο συνδικαλιστικός φορέας έχει προσλάβει δικηγόρο με έδρα το Τέξας για να βοηθήσει τους υπαλλήλους και να προετοιμάσει πιθανές αγωγές κατά των εταιρειών, σε περίπτωση που απορριφθούν τα αιτήματά τους για ιατρικές ή θρησκευτικές εξαιρέσεις από τον εμβολιασμό.
Ο χρόνος πιέζει για τις εταιρείες που θέλουν να συνεχίσουν να υπογράφουν συμβάσεις έργου με την κυβέρνηση, βάσει του εκτελεστικού διατάγματος του Αμερικανού Προέδρου, Τζο Μπάιντεν, το οποίο απαιτεί από όλους τους εργολάβους-αναδόχους να έχουν εμβολιάσει όλους τους υπαλλήλους τους πλήρως έως τις 8 Δεκεμβρίου. Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να έχουν λάβει την τελευταία δόση τουλάχιστον δύο εβδομάδες πριν από τη λήξη της προθεσμίας, για να αποκτήσουν ανοσία, σύμφωνα με τις οδηγίες της κυβέρνησης των ΗΠΑ.
Με ένα απαραίτητο διάστημα τριών εβδομάδων μεταξύ των δόσεων του εμβολίου των Pfizer/BioNTech, οι εργαζόμενοι πρέπει να κάνουν την πρώτη δόση μέχρι σήμερα, Τετάρτη (2/11).
Εάν η κυβέρνηση τηρήσει την προθεσμία της, είναι ήδη πολύ αργά για να επιλέξουν το εμβόλιο της Moderna, το οποίο χορηγείται σε δύο δόσεις με διαφορά τεσσάρων εβδομάδων. Οι εργαζόμενοι θα μπορούσαν να επιλέξουν να κάνουν το μονοδοσικό εμβόλιο της Johnson & Johnson μέχρι τις 24 Νοεμβρίου για να προλάβουν την προθεσμία.
Η εντολή έχει προκαλέσει διαμαρτυρίες από εργαζομένους σε βιομηχανίες σε όλη τη χώρα, καθώς και από Ρεπουμπλικανούς κρατικούς αξιωματούχους.
Η αντίθεση στην εντολή αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει δυνητικά χιλιάδες Αμερικανούς εργαζόμενους στην ανεργία και να θέσει σε κίνδυνο μια ήδη υποτονική οικονομική ανάκαμψη, λένε ηγέτες συνδικάτων, εργαζόμενοι και στελέχη εταιρειών.
Περισσότερες νομικές συγκρούσεις είναι πιθανές σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες αποφασίζουν για τα αιτήματα εξαιρέσεων από τον εμβολιασμό.
Για τις εταιρείες, ο χρόνος στενεύει, αν και η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει επισημάνει ότι οι εργολάβοι δεν θα χρειαστεί να απολύσουν αμέσως τους μη εμβολιασμένους εργαζομένους που θα χάσουν την προθεσμία της 8ης Δεκεμβρίου.
Σύμφωνα με την κυβερνητική οδηγία που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, οι εταιρείες θα έχουν ευελιξία σχετικά με τον τρόπο εφαρμογής της εντολής, κάτι που μπορεί να τους επιτρέψει να αποφύγουν τις μαζικές απολύσεις.
Στην Boeing περισσότεροι από 7.000 εργαζόμενοι έχουν υποβάλει αίτηση θρησκευτικής εξαίρεσης και περίπου 1.000 αναζητούν ιατρικές εξαιρέσεις, σύμφωνα με το Reuters. Αυτό αντιστοιχεί περίπου στο 6% των σχεδόν 125.000 υπαλλήλων της εταιρείας μόνο στις ΗΠΑ.
Πολλοί νομικοί εμπειρογνώμονες τονίζουν ότι οι εντολές υποχρεωτικών εμβολιασμών προς το συμφέρον της δημόσιας υγείας είναι νόμιμες.
Αυτή η «εξέγερση», όμως, έχει στριμώξει τα στελέχη της Boeing. Η εταιρεία κινδυνεύει να χάσει εξειδικευμένο προσωπικό, αλλά πρέπει να συμμορφωθεί με την προεδρική εντολή.
Εκπρόσωπος της Boeing δήλωσε ότι η εταιρεία έχει δεσμευτεί να διατηρήσει ένα ασφαλές εργασιακό περιβάλλον για τους υπαλλήλους της.
Μεγαλύτερη ένταση, πάντως, προκαλεί η σχετική διάταξη για τις θρησκευτικές και ιατρικές απαλλαγές.
Δύο εργαζόμενοι της Textron που ζήτησαν θρησκευτικές εξαιρέσεις είπαν στο Reuters ότι οι εκπρόσωποι του ανθρώπινου δυναμικού της εταιρείας τους ρώτησαν το όνομα των ηγετών της εκκλησίας τους και έκαναν λεπτομερείς ερωτήσεις σχετικά με την πίστη τους.
Η Textron σε ανακοίνωσή της ανέφερε ότι είναι υποχρεωμένη να συμμορφωθεί με την εντολή του Μπάιντεν και λαμβάνει μέτρα προς αυτή την κατεύθυνση.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Raytheon Technologies, Γκρεγκ Χέις, προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα ότι η αμερικανική εταιρεία αμυντικών συστημάτων θα χάσει «αρκετές χιλιάδες» υπαλλήλους λόγω της εντολής αυτής.
Ορισμένες εταιρείες έχουν επιβάλει υποχρεωτικό εμβολιασμό, ακόμη και αν δεν υπάρχει άμεση κυβερνητική εντολή που να τις αφορά.
Η Mercedes-Benz USA, η αμερικανική μονάδα της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας Daimler AG, αν και δεν είναι εργολάβος της αμερικανικής κυβέρνησης, είπε στους υπαλλήλους μέσω email που τους εστάλη τον Οκτώβριο ότι το πιστοποιητικό εμβολιασμού κατά της COVID-19 θα γίνει προϋπόθεση για την απασχόλησή τους από τις 4 Ιανουαρίου του νέου έτους.
Η αυτοκινητοβιομηχανία είπε ότι προέβη σε αυτή την κίνηση εν αναμονή μιας επικείμενης ξεχωριστής εντολής εμβολιασμού από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η οποία θα ισχύει για επιχειρήσεις με τουλάχιστον 100 υπαλλήλους, επηρεάζοντας περίπου 80 εκατομμύρια εργαζόμενους σε εθνικό επίπεδο.
Λιγότεροι από τους μισούς εργαζόμενους της εταιρείας στα κέντρα επεξεργασίας εισαγωγών στις ΗΠΑ είναι εμβολιασμένοι και πολλοί αρνούνται να κάνουν το εμβόλιο.
Η Mercedes USA σε ανακοίνωσή της ανέφερε ότι έδωσε στους υπαλλήλους ειδοποίηση 90 ημερών για να εκπληρώσουν αυτή την απαίτηση, προσθέτοντας ότι τα δύο τρίτα των εργαζομένων στις ΗΠΑ έχουν προσκομίσει αποδεικτικά στοιχεία εμβολιασμού μέχρι σήμερα.
«Αναμένουμε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των εργαζομένων μας θα παράσχει απόδειξη εμβολιασμού πριν από τη λήξη της προθεσμίας», ανέφερε η εταιρεία.