Λιγότερο από ένα μήνα πριν οι μαχητές της Χαμάς παρακάμψουν τον υψηλής τεχνολογίας «Σιδερένιο Θόλο» (Iron Dome) του Ισραήλ και εξαπολύσουν μια επίθεση που άφησε πίσω της περισσότερους από 1.300 νεκρούς στο ισραηλινό έδαφος, έκαναν πρόβες δημόσια χωρίς μάλιστα να το κρύβουν.
Ενα βίντεο προπαγάνδας διάρκειας δύο λεπτών, που δημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από τη Χαμάς στις 12 Σεπτεμβρίου, δείχνει μαχητές να χρησιμοποιούν εκρηκτικά για να ανατινάξουν ένα αντίγραφο της συνοριακής πύλης, να εισβάλουν με φορτηγάκια και στη συνέχεια να μετακινούνται από κτίριο σε κτίριο σε μιας πλήρους κλίμακας προσομοίωση ισραηλινής πόλης.
Παράλληλα, πυροβολούσαν με αυτόματα όπλα εναντίον χάρτινων στόχων με ανθρώπινη μορφή. Η άσκηση με πραγματικά πυρά της ισλαμικής μαχητικής οργάνωσης, που ονομάστηκε «Strong Pillar», ήταν πρόβα της φονικής επίθεσης του περασμένου Σαββάτου.
Την ώρα που οι εξαιρετικά αξιόπιστες υπηρεσίες ασφαλείας και πληροφοριών του Ισραήλ πιάστηκαν ξεκάθαρα στον ύπνο, η Χαμάς φαίνεται ότι προετοιμαζόταν για το θανατηφόραο «χτύπημα» σε κοινή θέα.
Το Associated Press εξέτασε και επαλήθευσε λεπτομέρειες από δεκάδες βίντεο που δημοσιοποίησε η Χαμάς τον περασμένο χρόνο, κυρίως μέσω Telegram.
Χρησιμοποιώντας δορυφορικές εικόνες, το AP εντόπισε την τοποθεσία όπου διεξάγονταν οι πρόβες στην έρημο έξω από το Al-Mawasi, μια παλαιστινιακή πόλη στη νότια ακτή της Λωρίδας της Γάζας. Μια μεγάλη πινακίδα στα εβραϊκά και τα αραβικά ανέγραφε «Horesh Yaron» - το όνομα ενός αμφιλεγόμενου ισραηλινού οικισμού στην κατεχόμενη Παλαιστινιακή Δυτική Οχθη.
Σύμφωνα με αναλυτές, υπάρχουν ενδείξεις ότι η Χαμάς οδήγησε σκόπιμα τους Ισραηλινούς αξιωματούχους να πιστέψουν ότι ετοιμαζόταν να πραγματοποιήσει επιδρομές στη Δυτική Οχθη και όχι στη Γάζα.
Ηταν επίσης σημαντικό το γεγονός ότι η συγκεκριμένη άσκηση διεξάγεται ετησίως από το 2020 τον Δεκέμβριο, αλλά μετατοπίστηκε χρονικά φέτος για να συμπέσει με την επέτειο της αποχώρησης του Ισραήλ από τη Γάζα το 2005.
Δεν είναι λίγες, εξάλλου, οι φωνές ακόμη και εντός Ισραήλ που στηλιτεύουν τον τρόπο με τον οποίο πιάστηκαν «κοιμώμενες» οι αρχές της χώρας. Και ο Ισραηλινός στρατός, άλλωστε, παραδέχθηκε ότι υπήρξαν λάθη και παραλείψεις που οδήγησαν στο αιματοκύλισμα.
Οι σπόροι της αποτυχίας του Ισραήλ να προβλέψει και να σταματήσει την επίθεση του περασμένου Σαββάτου φυτεύτηκαν τουλάχιστον μια δεκαετία πριν. Αντιμέτωπος με επαναλαμβανόμενες επιθέσεις από τους μαχητές της Χαμάς που περνούσαν μέσα από σήραγγες κάτω από τον φράχτη των συνόρων του Ισραήλ, ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου πρότεινε μια πολύ συγκεκριμένη λύση - την κατασκευή ενός μεγαλύτερου τείχους.
Το Ισραήλ ολοκλήρωσε την κατασκευή του έργου ύψους 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την οχύρωση των χερσαίων συνόρων μήκους 40 μιλίων με τη Γάζα το 2021. Το νέο, αναβαθμισμένο φράγμα περιλαμβάνει έναν «έξυπνο φράκτη» έως και 6 μέτρα ύψος, εξοπλισμένο με κάμερες που μπορούν να δουν στο σκοτάδι, αδιαπέραστο συρματόπλεγμα και σεισμικούς αισθητήρες ικανούς να ανιχνεύσουν το σκάψιμο σηράγγων. Οι επανδρωμένες θέσεις φύλαξης αντικαταστάθηκαν με τσιμεντένιους πύργους που φέρουν τηλεκατευθυνόμενα πολυβόλα.
Αλλά λίγο μετά τα ξημερώματα του Σαββάτου, μαχητές της Χαμάς διαπέρασαν τον τοίχο του Νετανιάχου μέσα σε λίγα λεπτά. Και το έκαναν σχετικά ανέξοδα, χρησιμοποιώντας εκρηκτικά για να ανοίξουν τρύπες στο φράγμα και στη συνέχεια έστελναν μπουλντόζες για να διευρύνουν τα ρήγματα καθώς μαχητές περνούσαν με μοτοσικλέτες και φορτηγά. Κάμερες και εξοπλισμός επικοινωνίας βομβαρδίστηκαν από μη επανδρωμένα αεροσκάφη, προσαρμοσμένα να ρίχνουν χειροβομβίδες και όλμους - μια τακτική βγαλμένη απευθείας από τα πεδία μάχης της Ουκρανίας. Η συνέχεια είναι γνωστή...
Στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες είπαν στο AP ότι η επίθεση εμφάνισε ένα επίπεδο πολυπλοκότητας που δεν είχε προηγουμένως επιδείξει η Χαμάς, υποδηλώνοντας πιθανώς ότι είχαν εξωτερική βοήθεια.