Μικροσκοπικά αντικείμενα που ανακαλύφθηκαν σε μια τοποθεσία του Ουαϊόμινγκ όπου ζούσαν μαμούθ πριν από 13.000 χρόνια αποκαλύπτουν ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες για το πώς οι «πρώιμοι Αμερικανοί» επέζησαν από την τελευταία εποχή των παγετώνων.
Οι αρχαιολόγοι βρήκαν 32 θραύσματα βελόνων φτιαγμένων από οστό ζώου, θαμμένα σχεδόν περίπου 5 μέτρα κάτω από την επιφάνεια, στον χώρο La Prele στην κομητεία Converse.
Δεν πρόκειται για τις αρχαιότερες βελόνες που έχουν ανακαλυφθεί, αλλά για πρώτη φορά οι επιστήμονες κατάφεραν να προσδιορίσουν από τι ήταν φτιαγμένες οι βελόνες αναλύοντας τις πληροφορίες πρωτεϊνών που περιέχονται στο κολλαγόνο των οστών. Τα αποτελέσματα δεν ήταν αυτά που περίμεναν.
«Είχαμε υποθέσει ότι θα ήταν φτιαγμένες από οστό βίσοντα ή μαμούθ, τα οποία αποτελούν τα περισσότερα από τα ζωικά οστά που έχουν βρεθεί στον χώρο La Prele και σε άλλους χώρους της ίδιας εποχής στα Υψηλά Πεδία και τα Βραχώδη Όρη της Βόρειας Αμερικής», δήλωσε ο αρχαιολόγος της πολιτείας του Ουαϊόμινγκ, Spencer Pelton, επικεφαλής συγγραφέας μιας νέας μελέτης για τις βελόνες, η οποία δημοσιεύθηκε στις 27 Νοεμβρίου στο επιστημονικό περιοδικό PLOS ONE.
Αντίθετα, οι βελόνες ήταν φτιαγμένες από τα οστά κόκκινων αλεπούδων, μπουμπουναριών, λιονταριών των βουνών, λύγκα, του πλέον εξαφανισμένου αμερικανικού τσιτάχ και λαγών ή κουνελιών, όπως διαπίστωσε η μελέτη.
«Ήταν εξαιρετικά εκπληκτικό το γεγονός ότι αυτές οι βελόνες ήταν φτιαγμένες από μικρούς σαρκοφάγους», δήλωσε ο Pelton.
Οι επιστήμονες κατέληξαν στα συμπεράσματά τους εξάγοντας κολλαγόνο από τα αντικείμενα και αναλύοντας τη χημική τους σύνθεση, συγκεκριμένα τις μικρές αλυσίδες αμινοξέων γνωστές ως πεπτίδια, και στη συνέχεια συγκρίνοντας αυτά τα αποτελέσματα με δεδομένα πεπτιδίων από ζώα που γνωρίζουμε ότι υπήρχαν κατά την περίοδο εκείνη στη Βόρεια Αμερική. Πρόκειται για μια τεχνική που είναι γνωστή ως ζωοαρχαιολογία μέσω φασματομετρίας μάζας, ή ZooMS.
Ο χώρος La Prele Mammoth ανακαλύφθηκε το 1986, και οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι μια ομάδα προϊστορικών ανθρώπων είτε σκότωσε είτε αναζητούσε ένα νεαρό μαμούθ εκεί, δημιουργώντας ένα προσωρινό στρατόπεδο για να επεξεργαστεί τη σορό του. Δεδομένης της ηλικίας του χώρου και ορισμένων διακριτικών αντικειμένων, οι άνθρωποι που κατασκήνωσαν στο La Prele πιθανότατα ανήκαν στον πολιτισμό Κλόβις, έναν από τους αρχαιότερους γνωστούς ανθρώπινους πληθυσμούς της Βόρειας Αμερικής.
Η ανακάλυψη των μικρών βελόνων απαιτούσε μια λεπτομερή και ακριβή ανασκαφή, δήλωσε ο Pelton. Η ομάδα εντόπισε συγκεντρώσεις θαμμένων αντικειμένων σκάβοντας πολλαπλές δοκιμαστικές τρύπες 1 τετραγωνικού μέτρου, μέχρι να εντοπίσουν σχετικά πυκνές συγκεντρώσεις αντικειμένων. Μεγαλύτερες ανασκαφές των 25 έως 30 τετραγωνικών μέτρων (αποκάλυψαν τα δάπεδα δεκάδων προσωρινών κατοικιών.
Ωστόσο, η ομάδα βρήκε τις βελόνες μόνο όταν χρησιμοποίησαν δίχτυ με εξαιρετικά μικρές τρύπες 1,6 χιλιοστών για να κοσκινίσουν το ανασκαμμένο ίζημα.
«Σχετικά λίγοι αρχαιολογικοί χώροι ανασκάπτονται με αυτό το επίπεδο ακρίβειας, οπότε είναι πιθανό ότι οι βελόνες από οστό έχουν χαθεί κατά τις προηγούμενες ανασκαφές σε άλλους χώρους», δήλωσε ο Pelton. Οι προϊστορικοί άνθρωποι κατοικούσαν στον χώρο προς το τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων, και οι θερμοκρασίες θα ήταν 5 έως 7 βαθμούς Κελσίου πιο κρύες από ό,τι είναι σήμερα, πρόσθεσε ο Pelton.
Για να επιβιώσουν σε τέτοιες χαμηλές θερμοκρασίες, οι άνθρωποι πιθανότατα δημιούργησαν ρούχα προσαρμοσμένα στις ανάγκες τους, με στενά ραμμένα ραφές για να προστατευτούν από τα καιρικά φαινόμενα.
«Αυτό το είδος κλίματος θα απαιτούσε αρκετά ανθεκτικά, προσαρμοσμένα παλτά, όπως αυτά που παράγονται από τους ιστορικούς Ινουίτ», δήλωσε ο Pelton. «Πιθανότατα θα περιλάμβαναν φούντες από γούνα γύρω από τα μανίκια και την κουκούλα, γι′ αυτό πιστεύουμε ότι οι άνθρωποι παγίδευαν ζώα όπως αλεπούδες, γάτες και λαγούς στην αρχή».
Πριν από την εφεύρεση των βελόνων, οι άνθρωποι πιθανότατα φορούσαν πιο χαλαρά, κρεμαστά ρούχα που κατασκευάζονταν με τη χρήση μυτερών εργαλείων, γνωστών ως ξυλάκια, τα οποία δημιουργούσαν ραφές πιο ευρέως διαχωρισμένες και χονδροειδώς διάτρητες, σημείωσε η μελέτη.
Για κλωστή, οι πρώτοι Αμερικανοί πιθανότατα χρησιμοποίησαν τους τένοντες από τους συνδετικούς ιστούς μεγάλων θηλαστικών, δήλωσε ο Pelton.
Πηγή: CNN