Ένας αστεροειδής σε μέγεθος ψυγείου πέρασε ξυστά από τη Γη την Κυριακή, χωρίς να γίνει αντιληπτός από τους αστρονόμους.
Όπως αναφέρεται σε σχετικό δημοσίευμα του CNET, o αστεροειδής πέρασε από την Ανταρκτική την Κυριακή χωρίς να γίνει αντιληπτός εκ των προτέρων και απέφυγε για λίγο την καταστροφή του μέσα στην ατμόσφαιρα του πλανήτη μας. Αν και δεν θεωρείται πως ήταν επικίνδυνος, ο 2021 UA1 πραγματοποίησε το τρίτο πιο κοντινό πέρασμα από τον πλανήτη μας που γίνεται χωρίς να καταλήξει σε πρόσκρουση.
Η διάμετρός του υπολογίζεται πως ήταν περίπου δύο μέτρα και το μεγαλύτερο μέρος του θεωρείται πως θα είχε καεί στην ατμόσφαιρα. Συγκριτικά αυτός που είχε εκραγεί πάνω από τη Ρωσία το 2013, σπάζοντας χιλιάδες παράθυρα στο Τσελιαμπίνσκ, ήταν πιθανότατα τουλάχιστον 20 φορές μεγαλύτερος, και μόνο ένα μικρό του κομμάτι επέζησε αρκετά για να φτάσει στην επιφάνεια της Γης.
Ο 2021 UA1 πέρασε πάνω από την Ανταρκτική το βράδυ της Κυριακής (ώρα Ειρηνικού) σε ύψος 3.000 χλμ. Αυτό είναι ψηλότερα από την τροχιά του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού μα σημαντικά πιο κοντά από από τον δακτύλιο των μεγάλων δορυφόρων τηλεπικοινωνιών σε γεωστατική τροχιά. Ο αστεροειδής 2020 QG πέρασε λίγο πιο κοντά τον Αύγουστο του 2020, μα το κοντινότερο πέρασμα που κατεγράφη ποτέ με τον αστεροειδή να επιβιώνει ακέραιος ήταν τον προηγούμενο Νοέμβριο, όταν ο 2020 VT4 πέταξε περίπου στο ίδιο ύψος με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (περίπου 400 χλμ).
Ο 2021 UA πλησίασε από την κατεύθυνση του Ήλιου, σαν αυτόν του Τσελιαμπίνσκ, που επίσης δεν είχε εντοπιστεί έγκαιρα. Επερχόμενες αποστολές όπως το NEO Surveyor της NASA έχουν σκοπό να εξαφανίσουν αυτό το «τυφλό σημείο».