Αρχαιολόγοι στη Βενεζουέλα ανακάλυψαν 20 χώρους με βραχογραφίες ηλικίας χιλιάδων ετών στο Εθνικό Πάρκο Κανάιμα, στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας, που υποδεικνύουν την ύπαρξη ενός μέχρι τώρα άγνωστου πολιτισμού/ κουλτούρας.
Αν και παρόμοιες βραχογραφίες έχουν βρεθεί και αλλού στη Νότια Αμερική, αυτά τα νέα ευρήματα υποδεικνύουν «μια νέα κουλτούρα που προηγουμένως ήταν άγνωστη» δήλωσε στο Live Science ο Χοσέ Μιγκέλ Πέρεζ Γκόμεζ, αρχαιολόγος και ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Σιμόν Μπολιβάρα στο Καράκας, που ηγείται της ομάδας.
Κάποια από αυτά τα σχέδια, που οι ερευνητές αποκαλούν πικτογράμματα, ήταν κόκκινα και απεικόνιζαν γεωμετρικά μοτίβα, όπως σειρές από κουκκίδες, από Χ, αστρόσχημα μοτίβα και ευθείες γραμμές που συνδέονταν μεταξύ τους για να σχηματίζουν διάφορα σχέδια. Επίσης, υπάρχουν απλές απεικονίσεις φύλλων και ανθρώπων, ενώ κάποιες εικόνες (πετρογλυφικά) ήταν χαραγμένες πάνω σε βράχους και επίσης δείχνουν γεωμετρικά σχήματα.
Είναι άγνωστο το γιατί τα δημιούργησαν: «Είναι σχεδόν αδύνατον να μπεις στο μυαλό ανθρώπων που έζησαν τόσες χιλιάδες χρόνια πριν» είπε ο Πέρεζ Γκόμεζ, μα «σίγουρα αυτά τα σύμβολα είχαν τελετουργική σημασία». Για παράδειγμα, οι διαφορετικές εικόνες μπορεί να σχετίζονται με γέννηση, ασθένειες, την ανανέωση της φύσης ή ένα καλό κυνήγι. Τα μέρη όπου δημιουργήθηκαν οι βραχογραφίες «πιθανότατα είχαν κάποιο νόημα και μια σημασία στην περιοχή, ακριβώς όπως οι εκκλησίες έχουν σημασία για τους ανθρώπους σήμερα» πρόσθεσε ο Πέρεζ Γκόμεζ.
Δεν μπορεί να ειπωθεί με ακρίβεια πόσο παλιές είναι οι βραχογραφίες, ωστόσο παρόμοιες στη Βραζιλία είναι 4.000 ετών- με τον Πέρεζ Γκόμεζ να θεωρεί ότι αυτές στη Βενεζουέλα ίσως να είναι ακόμα αρχαιότερες.
Το Εθνικό Πάρκο Κανάιμα είναι τεράστιο- μεγέθους αντίστοιχου του Βελγίου- και περιλαμβάνει δάση και βουνά. Θεωρείται ότι ίσως ήταν το «σημείο μηδέν» για την εμφάνιση αυτής της αινιγματικής κουλτούρας, πριν διαχυθεί σε μακρινά μέρη, όπως ο Αμαζόνιος, οι Γουϊάνες και ακόμα και η νότια Κολοβία, που έχουν παρόμοιες βραχογραφίες.
Στους 20 χώρους βρέθηκαν επίσης απομεινάρια κεραμικών και λίθινων εργαλείων που ίσως χρησιμοποιήθηκαν από αυτούς που δημιούργησαν τις βραχογραφίες. Επιπλέον, αναμένεται ο εντοπισμός επιπλέον χώρων με βραχογραφίες καθώς οι έρευνες συνεχίζονται.