Δεκάδες καταγγελίες για εκτεταμένη κακοποίηση, βασανιστήρια, βιασμούς και αναγκαστικές αμβλώσεις έχουν γίνει από πρώην μέλη μιας από τις μεγαλύτερες χριστιανικές ευαγγελικές εκκλησίες στον κόσμο, της Εκκλησία της Συναγωγής όλων των Εθνών (SCOAN), σε βάρος του ιδρυτή της, του αείμνηστου Τι Μπι Τζόσουα.
Το ΒΒC διενήργησε μια 2ετή έρευνα και αποκαλύπτει νέα στοιχεία που περιλαμβάνουν ισχυρισμούς για κακοποίηση σε ένα μυστικό συγκρότημα στο Λάγος της Νιγηρίας, που αφορούν ένα διάστημα σχεδόν 20 χρόνων. Η SCOAN λέει ότι όλα αυτά είναι αβάσιμα. Ο Τι Μπι Τζόσουα, ο οποίος πέθανε το 2021, υποτίθεται ήταν ένας χαρισματικός και εξαιρετικά επιτυχημένος ιεροκήρυκας και τηλεοπτικός ευαγγελιστής με τεράστιο κοινό παγκοσμίως.
Σοκαριστικές καταγγελίες
Σύμφωνα με τα όσα έχουν γίνει γνωστά ως τώρα, προκύπτουν μεταξύ άλλων:
- Δεκάδες μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων για σωματική βία ή βασανιστήρια από τον Τ. Μπ. Τζόσουα, συμπεριλαμβανομένων περιπτώσεων κακοποίησης παιδιών, μαστίγωμα και δέσιμο ανθρώπων με αλυσίδες.
- Πολυάριθμες γυναίκες που λένε ότι δέχθηκαν σεξουαλική επίθεση από τον Τ. Μπ. Τζόσουα, με αρκετές να καταγγέλουν επανειλημμένους βιασμούς με διάρκεια χρόνων μέσα στο συγκρότημα.
- Πολλαπλές καταγγελίες για αναγκαστικές αμβλώσεις μέσα στην εκκλησία μετά τους φερόμενους βιασμούς από τον Τ. Μπ. Τζόσουα, συμπεριλαμβανομένης μιας γυναίκας που λέει ότι έκανε πέντε αμβλώσεις.
- Πολλαπλές μαρτυρίες από πρώτο χέρι που περιγράφουν λεπτομερώς πώς ο Τ. Μπ. Τζόσουα προσποιούνταν ότι διέθετε υποτιθέμενες «θαυματουργές θεραπείες», τις οποίες μετέδιδε σε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
«Νομίζαμε ότι ήμασταν στον παράδεισο, αλλά ήμασταν στην κόλαση»
Ένα από τα θύματα, μια Βρετανίδα, ονόματι Ράε, ήταν 21 ετών όταν εγκατέλειψε το πτυχίο της στο Πανεπιστήμιο του Μπράιτον το 2002 και «στρατολογήθηκε» στην εκκλησία. Πέρασε τα επόμενα 12 χρόνια ως μία από τους αποκαλούμενους «μαθητές» του Τ. Μπ. Τζόσουα μέσα στο δαιδαλώδες τσιμεντένιο συγκρότημά του στο Λάγος.
«Όλοι νομίζαμε ότι ήμασταν στον παράδεισο, αλλά ήμασταν στην κόλαση, και στην κόλαση συμβαίνουν τρομερά πράγματα», δήλωσε στο BBC.
Η Ράε λέει ότι δέχτηκε σεξουαλική επίθεση από τον Τ. Μπ. Τζόσουα και υποβλήθηκε σε μια μορφή απομόνωσης για δύο χρόνια. Η κακοποίηση ήταν τόσο σοβαρή, που λέει ότι αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει πολλές φορές μέσα στο συγκρότημα.
Η SCOAN έχει παγκόσμιο κοινό, καθώς λειτουργεί ένα χριστιανικό τηλεοπτικό κανάλι με την ονομασία Emmanuel TV και διαθέτει μέσα κοινωνικής δικτύωσης με εκατομμύρια θεατές.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, δεκάδες χιλιάδες προσκυνητές από την Ευρώπη, την Αμερική, τη Νοτιοανατολική Ασία και την Αφρική ταξίδεψαν στην εκκλησία της Νιγηρίας για να δουν τον Τι Μπι Τζόσουα να κάνει «θεραπευτικά θαύματα». Τουλάχιστον 150 επισκέπτες ζούσαν μαζί του ως μαθητές μέσα στο συγκρότημά του στο Λάγος, μερικοί για δεκαετίες.
Περισσότεροι από 25 πρώην «μαθητές» μίλησαν στο BBC - από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Νιγηρία, τις ΗΠΑ, τη Νότια Αφρική, τη Γκάνα, τη Ναμίμπια και τη Γερμανία - δίνοντας ισχυρές επιβεβαιωτικές μαρτυρίες για τις εμπειρίες τους μέσα στην εκκλησία, με τις πιο πρόσφατες εμπειρίες να αφορούν το 2019.
Πολλά θύματα ήταν στην εφηβεία τους όταν πρωτομπήκαν. Σε ορισμένες από τις περιπτώσεις «μαθητών» από τη Βρετανία, η μεταφορά τους στο Λάγος πληρώθηκε από τον Τ. Μπ. Τζόσουα, σε συντονισμό με άλλες εκκλησίες του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η Ράε και πολλοί άλλοι ερωτηθέντες συνέκριναν τις εμπειρίες τους με το να βρίσκονται σε αίρεση.
Η Τζέσικα Κάϊμου, από τη Ναμίμπια, λέει ότι η δοκιμασία της διήρκεσε περισσότερα από πέντε χρόνια. Συγκεκριμένα λέει ότι ήταν 17 ετών όταν ο Τ. Μπ. Τζόσουα τη βίασε για πρώτη φορά και ότι οι επόμενοι βιασμοί από τον ίδιο την οδήγησαν να κάνει πέντε αναγκαστικές εκτρώσεις όσο βρισκόταν εκεί. «Αυτές ήταν ιατρικές θεραπείες του τύπου... από την πίσω πόρτα, στις οποίες υποβαλλόμασταν... θα μπορούσε να μας είχε σκοτώσει», δήλωσε στο BBC.
Άλλοι που ρωτήθηκαν λένε ότι τους έγδυσε και τους ξυλοκόπησε με ηλεκτρικά καλώδια και μαστίγια αλόγων, ενώ τους αρνούνταν συστηματικά τον ύπνο.
Όταν πέθανε τον Ιούνιο του 2021, ο Τι Μπι Τζόσουα χαρακτηρίστηκε ως ένας από τους πιο σημαντικούς πάστορες στην ιστορία της Αφρικής. Αναδύθηκε από τη φτώχεια και έχτισε μια ευαγγελική αυτοκρατορία συμπεριλαμβάνοντας δεκάδες πολιτικούς ηγέτες, διασημότητες και διεθνείς ποδοσφαιριστές μεταξύ των συνεργατών του.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της ζωής του προκάλεσε αντιδράσεις, όταν το 2014 κατέρρευσε ένας ξενώνας που φιλοξενούσε προσκυνητές της εκκλησίας, σκοτώνοντας τουλάχιστον 116 ανθρώπους.
Προσπαθούσαν να μιλήσουν αλλά φιμώθηκαν
Στην έρευνα του BBC, η οποία διεξήχθη σε συνεργασία με τη διεθνή πλατφόρμα μέσων ενημέρωσης Open Democracy, είναι η πρώτη φορά που πολλά πρώην στελέχη της εκκλησίας εμφανίζονται για να μιλήσουν επίσημα. Λένε ότι έχουν περάσει χρόνια προσπαθώντας να κρούσουν τον κώδωνα του κινδύνου, αλλά έχουν ουσιαστικά φιμωθεί.
Ορισμένοι από τους μάρτυρές στη Νιγηρία ισχυρίζονται ότι δέχθηκαν σωματική επίθεση, και σε μία περίπτωση πυροβολισμούς, όταν μίλησαν κατά της κακοποίησης και δημοσίευσαν βίντεο με τους ισχυρισμούς τους στο YouTube.
Ένα συνεργείο του BBC που επιχείρησε να καταγράψει πλάνα από το συγκρότημα της εκκλησίας στο Λάγος από δημόσιο δρόμο, τον Μάρτιο του 2022, δέχθηκε πυρά από την ασφάλεια της εκκλησίας και κρατήθηκε για αρκετές ώρες.
Τέσσερις από τους Βρετανούς πολίτες που μίλησαν στο BBC λένε ότι κατήγγειλαν την κακοποίηση στις βρετανικές αρχές αφού διέφυγαν από την εκκλησία.
Επιπλέον, ένας Βρετανός και η σύζυγός του έστειλαν στην Βρετανική Ύπατη Αρμοστεία στη Νιγηρία τον Μάρτιο του 2010, με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων για τη δοκιμασία τους μαζί με αποδεικτικά βίντεο. Σε αυτα τα βίντεο από άνδρες που περιγράφουν τους εαυτούς τους ως αστυνομικούς οι οποίοι απειλούσαν με όπλο και είναι επίσης μέλη της Συναγωγής.
Η SCOAN συνεχίζει να ακμάζει σήμερα, υπό την ηγεσία της χήρας του Τζόσουα, Έβελιν. Τον Ιούλιο του 2023, πραγματοποίησε περιοδεία στην Ισπανία.
Πηγή: BBC