Ένας φωτεινός κομήτης θα μπορούσε να είναι ορατός από όλο τον πλανήτη τις επόμενες ημέρες για πρώτη φορά μετά από 160.000 χρόνια.
Η NASA αναφέρει ότι η φωτεινότητα ενός κομήτη είναι «δύσκολο να προβλεφθεί», αλλά ο κομήτης C/2024 G3 (Atlas) ενδέχεται να παραμείνει αρκετά φωτεινός για να είναι ορατός με γυμνό μάτι.
Τη Δευτέρα, ο κομήτης βρισκόταν στο περιήλιο, δηλαδή στο σημείο που είναι πλησιέστερος στον Ήλιο, γεγονός που επηρεάζει την ένταση του φωτός του. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι θα μπορούσε να γίνει ορατός από το βράδυ της Δευτέρας.
Ενώ οι ακριβείς τοποθεσίες για την πιθανή ορατότητα είναι άγνωστες, οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο κομήτης, ο οποίος θα μπορούσε να λάμπει τόσο φωτεινά όσο η Αφροδίτη, μπορεί να παρατηρηθεί καλύτερα από το νότιο ημισφαίριο, σύμφωνα με το BBC.
Ο κομήτης εντοπίστηκε πέρυσι από το Σύστημα Τελευταίας Προειδοποίησης για Αστεροειδείς Επίγειας Πρόσκρουσης της NASA.
Ο δρ Shyam Balaji, ερευνητής στην αστροσωματιδιακή φυσική και κοσμολογία στο King’s College του Λονδίνου, δήλωσε ότι «οι τρέχοντες υπολογισμοί της τροχιάς του δείχνουν ότι θα περάσει περίπου 8,3 εκατομμύρια μίλια από τον Ήλιο», γεγονός που τον κατατάσσει ως κομήτη που «περνάει τον ήλιο».
Το King’s College περιέγραψε τον κομήτη ως ένα γεγονός που συμβαίνει μία φορά στα 160.000 χρόνια.
Ο Δρ. Balaji δήλωσε ότι οι ευκαιρίες για την παρατήρηση του κομήτη μπορεί να παρουσιαστούν «τις ημέρες γύρω από το περιήλιο, ανάλογα με τις τοπικές συνθήκες και τη συμπεριφορά του κομήτη».
«Όπως συμβαίνει με όλους τους κομήτες, η ορατότητα και η φωτεινότητά του μπορεί να είναι απρόβλεπτες», πρόσθεσε.
O Δρ. Balaji είπε ότι οι άνθρωποι που ζουν στο νότιο ημισφαίριο – από όπου ο κομήτης προβλέπεται να παρατηρηθεί καλύτερα – θα πρέπει «να κοιτάξουν προς τον ανατολικό ορίζοντα πριν από την ανατολή του ήλιου και, μετά το περιήλιο, να δοκιμάσουν τον δυτικό ορίζοντα μετά τη δύση του ήλιου».
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι ενώ αναμένεται να είναι «αρκετά φωτεινός», πολλοί κομήτες καταλήγουν πιο αμυδροί από ό,τι αρχικά προβλεπόταν.
Για το βόρειο ημισφαίριο, η θέαση μπορεί να είναι δύσκολη λόγω της σχετικότητας του κομήτη με τον Ήλιο.
Ο Δρ. Balaji συμβουλεύει τους ανθρώπους που θέλουν να παρατηρήσουν τον κομήτη να βρουν μια τοποθεσία μακριά από φωτορύπανση και να χρησιμοποιήσουν ένα ζευγάρι κιάλια ή ένα μικρό τηλεσκόπιο.
Θα πρέπει να είναι προσεκτικοί γύρω στην ανατολή και τη δύση του ηλίου και να παρακολουθούν τη θέση του κομήτη για να βρουν πού μπορεί να εμφανιστεί στον ουρανό.
Εντωμεταξύ, οι αστρονόμοι παρακολουθούν την πορεία του κομήτη. Το Σάββατο, ο αστροναύτης της Nasa, Don Pettit, μοιράστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μια φωτογραφία του κομήτη που τραβήχτηκε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
«Είναι εντελώς εκπληκτικό να βλέπεις έναν κομήτη από την τροχιά του. Ο Άτλας C2024-G3 μας επισκέπτεται», έγραψε.