Η μέθοδος Pilates είναι μία μορφή σωματικής άσκησης που επικεντρώνεται στη σωστή στάση του σώματος, τη σταθεροποίηση του κορμού, την ισορροπία, τον έλεγχο, τη δύναμη, την ευλυγισία και τη σωστή αναπνοή. Εμπνευστής και δημιουργός της ήταν ο J. Pilates στις αρχές του 20ού αιώνα στη Γερμανία. Αρχικά η μέθοδος χρησιμοποιήθηκε αμιγώς για θεραπευτικούς σκοπούς, σε συνδυασμό με την κλασική φυσιοθεραπεία, ως μέσο αποκατάστασης από τραυματισμούς, κυρίως της οσφυϊκής μοίρας και της περιοχής του αυχένα. Σταδιακά εξελίχθηκε και εμπλουτίστηκε και συνεπώς καθιερώθηκε ως μέθοδος άσκησης του μέσου πληθυσμού, των αθλητών, των χορευτών και όσων επιθυμούν μια ιδιαίτερη και ποιοτική προσέγγιση στη σωματική τους άσκηση.
Η μέθοδος Clinical Pilates εστιάζεται σε άτομα που χρειάζονται μία εξειδικευμένη προσέγγιση στη συνολική τους θεραπευτική αντιμετώπιση, αναφερόμενοι κυρίως σε μυοσκελετικά προβλήματα, τραυματισμούς ή ιδιομορφίες. Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει τη σημαντική συνεισφορά των εν τω βάθει μυών του κορμού στη σταθεροποίηση και αποκατάσταση ατόμων με χρόνιο πόνο στη μέση, αυχενική συνδρομή, πόνους στα ισχία ή στην περιοχή της πλάτης.
Η μέθοδος Clinical Pilates επικεντρώνεται στην επανεκπαίδευση των σταθεροποιητών του κορμού (εν τω βάθει κοιλιακοί και ραχιαίοι), παράλληλα με τη βελτίωση συνολικά της στάσης του σώματος, της δύναμης και της ευλυγισίας. Έτσι, επιτυγχάνεται σταδιακά ολοκλήρωση του προγράμματος αποκατάστασης του ασθενούς και η επαναφορά του στην καθημερινότητα.
Στα αρχικά στάδια το πρόγραμμα πρέπει να έχει ατομικό χαρακτήρα. Η ένταξη του ασθενούς σε ολιγομελές γκρουπ θα γίνει σταδιακά και αφού έχει σημειώσει σημαντική βελτίωση. Η χρήση των ειδικών μηχανημάτων της μεθόδου είναι απαραίτητη, αφού μας εξασφαλίζει μεγάλη ποικιλία στο ασκησιολόγιο, με στόχο το βέλτιστο προπονητικό αποτέλεσμα. Η συχνότητα και η διάρκεια της συνεδρίας εξαρτώνται από τη γενικότερη εικόνα της φυσικής κατάστασης του ασθενούς και κυμαίνονται από 2-5 φορές την εβδομάδα και 30-60 λεπτά, αντίστοιχα.
Οι εκπαιδευτές πρέπει να είναι Επιστήμονες Φυσικής Αγωγής ή απόφοιτοι σχετικής Πανεπιστημιακής σχολής (κινησιολογίας ή χορού), με ειδίκευση στη μέθοδο Clinical Pilates. Δεδομένου ότι η κάθε περίπτωση ασθενούς είναι μοναδική, ενδείκνυται να γνωρίζει κανείς όλο το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς και να διατηρεί στενή επαφή και συνεργασία με τον θεράποντα ιατρό.