Η NASA δημοσίευσε ένα εντυπωσιακό βίντεο με πολύχρωμα σύννεφα στον ουρανό του Άρη, το οποίο καταγράφηκε από το Curiosity Rover στις 17 Ιανουαρίου 2025. Η συσκευή χρησιμοποίησε τη Mastcam για να καταγράψει ένα 16λεπτο βίντεο με αυτά τα ιδιαίτερα σύννεφα που εμφανίστηκαν στον Κόκκινο Πλανήτη.
Αν και η ατμόσφαιρα του Άρη είναι διαφορετική από αυτή της Γης, ο πλανήτης ακολουθεί το δικό του εποχιακό μοτίβο καιρού. Τα σύννεφα του Άρη, αν και μοιάζουν με αυτά της Γης, περιέχουν ξηρό πάγο ή παγωμένο διοξείδιο του άνθρακα.
Η NASA εξήγησε ότι τα συγκεκριμένα σύννεφα είναι γνωστά ως ”νυχτερινά σύννεφα” ή σύννεφα του λυκόφωτος, τα οποία εμφανίζουν εντυπωσιακές κόκκινες και πράσινες αποχρώσεις. Αυτές οι αποχρώσεις προκαλούνται από τη διάχυση του φωτός από τον ήλιο καθώς δύει. Μερικές φορές, τα σύννεφα αυτά μπορεί να δημιουργήσουν φαινόμενα ιριδισμού, τα οποία είναι ορατά μόνο το βράδυ ή όταν τα σύννεφα βρίσκονται σε μεγάλα υψόμετρα.
Τα σύννεφα του Άρη περιέχουν είτε πάγο νερού είτε πάγο διοξειδίου του άνθρακα, το οποίο συνιστά το 95% της ατμόσφαιρας του πλανήτη. Αυτά τα σύννεφα σχηματίζονται σε υψόμετρα περίπου 50 χιλιομέτρων από την επιφάνεια του Άρη, πριν εξατμιστούν λόγω της θερμότητας που αυξάνεται στην ατμόσφαιρα. Η πρώτη παρατήρηση τέτοιων σύννεφων έγινε το 1997 από την αποστολή Pathfinder, ενώ το 2019 το Curiosity Rover κατέγραψε τις πρώτες εικόνες με φαινόμενα ιριδισμού στα σύννεφα.
Ο Mark Lemmon, επιστήμονας ατμόσφαιρας, υποστηρίζει ότι πιθανόν τα σύννεφα να σχετίζονται με περιοχές του πλανήτη, καθώς τα κύματα βαρύτητας που ψύχουν την ατμόσφαιρα μπορούν να προκαλέσουν τη δημιουργία τους.
Το Curiosity Rover, το οποίο προσεδαφίστηκε στον Άρη το 2012, συνεχίζει να μελετά το έδαφος, την ατμόσφαιρα και τη γεωλογία του πλανήτη για να κατανοήσει καλύτερα το κλίμα του και τη δυνατότητα ύπαρξης ζωής στο παρελθόν.