1. “PEACHES,” JUSTIN BIEBER, featuring DANIEL CAESAR AND GIVEON
Ο Justin Bieber δεν ήταν ευχαριστημένος πέρυσι, όταν το άλμπουμ του “Changes” κατηγοριοποιήθηκε ως ποπ και όχι ως R&B. Αλλά το “Peaches”, με τους Daniel Caesar και Giveon από το φετινό άλμπουμ “Justice”, όχι μόνο κατετάγη επισήμως στον ήχο R&B, αλλά έγινε ένα από τα πιο κυρίαρχα τραγούδια, φτάνοντας στο Νο 1 στα Hot 100 του Billboard και στην κορυφή των παγκόσμιων τσαρτ.
2. “DRIVERS LICENSE,” OLIVIA RODRIGO
Όποιος έχει νιώσει ότι ράγισε η καρδιά του - γράφει ο Μαρκ Κένεντι του ΑΡ - θα νιώσει όπως ακριβώς νιώθει η 18χρονη Ολίβια Ροντρίγκο σε αυτή την πονεμένη μπαλάντα, που ήταν υποψήφια για Grammy: «Είπες για πάντα.. τώρα περνάω μόνη μου από τον δρόμο σου». Η μπαλάντα έσπασε το ρεκόρ του Spotify για τις περισσότερες μονοήμερες ακροάσεις για ένα τραγούδι που δεν ήταν «γιορτινό», αλλά έμεινε επί οκτώ συνεχόμενες εβδομάδες στο Νο1 του Billboard Hot 100. Κέρδισε επίσης τα βραβεία Apple Music και MTV Video Music για το τραγούδι της χρονιάς. Έφτασε στο Νο1 σε όλο τον κόσμο, από την Αυστραλία και τη Δανία μέχρι την Ινδονησία και τη Νότια Αφρική, επειδή είναι θυμωμένο, πληγωμένο, απογοητευμένο, στοργικό, δακρύβρεχτο...
3. “INDUSTRY BABY,” LIL NAS X AND JACK HARLOW
Το “Industry Baby” ήταν μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του 2021 και για καλό λόγο. Το κομμάτι είναι η προσωπική νίκη του 22χρονου ράπερ, αφού είχε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα μουσικά βίντεο της χρονιάς με το “Montero”. Ταυτόχρονα, 11 τραγούδια από το νέο του LP μπαίνουν στο Billboard’s Hot 100.
Συνεχίζοντας να είναι ακλόνητος στη σεξουαλικότητά του — «I don’t... I’m queer» — ο Lil Nas X ξεκαθαρίζει ότι δεν θα παίξει σύμφωνα με τους καθιερωμένους κανόνες του είδους του για να βρει το δρόμο προς την κορυφή.
4. «HURRICANE», KANYE WEST, THE WEEKEND ΚΑΙ LIL BABY
Το «DONDA» του Kanye West έκανε πάταγο, αλλά το πιο ξεχωριστό κομμάτι που δημιούργησε την τέλεια καταιγίδα ήταν το «Hurricane», με τους The Weeknd και Lil Baby. Με αστρική παραγωγή, το τρίο προσφέρει διαφορετικές προοπτικές για να ξεπεράσουν τις δικές τους καταιγίδες στην ιερή πίστα του hip-hop. Το Weeknd εναρμονίζεται για την πίστη του να αντέχει στα εμπόδια της ζωής, ενώ ο Lil Baby ραπάρει για την απώλεια στενών φίλων και τη μετάνοια. Μετά από αυτούς, ο West υπαινίσσεται τη δική του απιστία και ότι είναι λιγότερο επικριτικός.
5. “SEROTONIN,” GIRL IN RED
Το εναρκτήριο κομμάτι του ντεμπούτου - άλμπουμ από το κορίτσι με τα κόκκινα, μια Νορβηγίδα αλτ-ποπ τραγουδίστρια-τραγουδοποιό, πάλλεται σε έναν ξέφρενο ρυθμό που αντανακλά τις παρορμητικές σκέψεις ενός μυαλού που δεν μπορεί να ξεκουραστεί. «Σκάψτε βαθιά, δεν μπορώ να κρυφτώ, από τις γωνίες του μυαλού μου», γράφει η Marie Ulven. «Φοβάμαι αυτό που υπάρχει μέσα». Οι στίχοι κλιμακώνονται σε μανιακές σκέψεις αυτοτραυματισμού και μια ταχεία κάθοδο στην τρέλα μέχρι που πετάει απλώς ασυνάρτητες φράσεις. Γραμμένο και συμπαραγωγή με τον αδερφό της Billie Eilish, τον Finneas O’Connell, το κομμάτι είναι κρεσέντο με παλλόμενο ρυθμό και τελειώνει με ηχογράφηση της Ulven καθώς η ίδια μιλάει με έναν γιατρό. Είναι μια ακατέργαστη, ακλόνητη εσωτερική ματιά σε αυτό το ανεξέλεγκτο στοιχείο ταυτότητας της προσωπικότητάς μας.
6. “TO BE LOVED,” ADELE
Ενώ τα “Easy On Me” και “I Drink Wine” έχουν τραβήξει τη μεγαλύτερη προσοχή από το “30” της Adele, υπάρχει και το “To Be Loved” που είναι το υποτιμημένο χαρακτηριστικό τραγούδι του άλμπουμ. Υπάρχει μια ωμότητα στο κομμάτι που είναι σπάνιαή. Τα ισχυρά φωνητικά της 33χρονης τραγουδίστριας συνήθως ακούγονται κομψά, αλλά στο «To Be Loved», η φωνή της τρίζει.
Έχει διάρκεια 6:43″. Η Adele δεν θα έβαζε ένα τέτοιο τραγούδι στο άλμπουμ για να βγει στο ραδιόφωνο. Μάλλον, λειτουργεί ως στοιχείο κάθαρσης στο άλμπουμ. Βγαίνοντας από ένα διαζύγιο, η Adele αναγνωρίζει στο τραγούδι ότι υπάρχει δύναμη στο να αγαπάς και δύναμη στο να φεύγεις: «Είναι καιρός να αντιμετωπίσω τον εαυτό μου. Το μόνο που κάνω είναι να αιμορραγώ σε κάποιον άλλο».
7. “WE WIN,” LIL BABY AND KIRK FRANKLIN
Η συνεργασία Lil Baby και Kirk Franklin μπορεί να φαίνεται σαν ένας περίεργος συνδυασμός. Ο Lil Baby είναι γνωστός για τους στίχους του street rap, ενώ ο Franklin έχτισε τη θρυλική του καριέρα πάνω στη μουσική των gospel. Παρά τις διαφορετικές μουσικές τους προσεγγίσεις, σχηματίζουν ένα ισχυρό δίδυμο στο εμπνευσμένο «We Win» της Just Blaze, ένα τραγούδι από το soundtrack του «Space Jam: A New Legacy». Ο Φράνκλιν υπηρέτησε ως ο άνθρωπος της δημοσιότητας με υπόβαθρο στο τραγούδι της χορωδίας, ενώ ο Λιλ Μπέιμπι ραπάριζε για το πώς η προσευχή τον βοήθησε τελικά να βγει από μια περίοδο που ένιωθε καταραμένος.
8. “KISS ME MORE,” DOJA CAT featuring SZA
Αυτή η χαρούμενη ντίσκο-ποπ αναδρομή της δεκαετίας του ’90 με ”καρδιά χιπ-χοπ” κέρδισε τρεις υποψηφιότητες για Grammy - για τον δίσκο της χρονιάς, τραγούδι της χρονιάς και καλύτερη ερμηνεία από ποπ ντουέτο/ομάδα. Το τραγούδι κέρδισε επίσης ένα American Music Award (συνεργασία της χρονιάς) και ένα MTV Video Music Award για την καλύτερη συνεργασία. Το “Kiss Me More” ξεπέρασε ακόμη και το εμβληματικό ντουέτο Brandy - Monica του 1998 “The Boy Is Mine”, για τη μακροβιότερη συνεργασία γυναικών στο Top 10 στην ιστορία του Billboard Hot 100.
9. “LAY IT ON ME,” MICKEY GUYTON
Υπάρχουν τόσα πολλά διαμάντια στο ντεμπούτο άλμπουμ της Mickey Guyton, που είναι υποψήφιο για Grammy, ώστε είναι δύσκολο να διαλέξεις ένα. Το “Lay It On Me” βρίσκεται σε αυτό το γλυκό σημείο του γκόσπελ και της κάντρι, όπου αφήνει τα συγκλονιστικά φωνητικά του Guyton να πετούν στα ύψη, από νότα σε νότα. |Σε ένα τραγούδι γραμμένο για τον σύζυγό της, η Guyton ζητά να σηκώσει τα βάρη του και να στηριχθεί στη δική της δύναμη για να τα μεταφέρει μέσα από τη φωτιά. Ειδικά στις μακροχρόνιες σχέσεις, αυτή η προσφορά συναισθηματικής υποστήριξης είναι μια οικεία και ζωτική συζήτηση που η Guyton αποτυπώνει τόσο όμορφα.
10. “ESSENCE,” WIZKID featuring TEMS
Το “Essence” του afrobeat σούπερ σταρ WizKid, με τους Tems, ήταν ένα ακόμη από τα αναμφισβήτητα κορυφαία τραγούδια της χρονιάς. Φτάνοντας στο Νο1 στο R&B/hip-hop airplay του Billboard και στο airplay chart για ενήλικες R&B, ο μελωδικός δίσκος ντουέτο στέφθηκε από πολλούς ως το τραγούδι του καλοκαιριού.