Αξιωματούχοι στο Ηνωμένο Βασίλειο παρακολουθούν στενά έναν νέο «απόγονο» της μεταδοτικής παραλλαγής Δέλτα του κορονοϊού που προκαλεί την Covid-19, όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του BBC.
Η Δέλτα είναι η κυρίαρχη παραλλαγή του κορονοϊού στη Βρετανία (ευρύτερα γνωστή ως μετάλλαξη Δέλτα), ωστόσο νέα στοιχεία υποδεικνύουν πως το 6% των κρουσμάτων Covid-19 όπου έχει γίνει αλληλούχιση ανήκουν σε μια νέα κατηγορία. Πρόκειται για την AY.4.2, που κάποιοι αποκαλούν «Δέλτα+» (Delta Plus), και περιέχει μεταλλάξεις που θα μπορούσαν να δώσουν στον ιό πλεονεκτήματα ως προς την επιβίωσή του.
Σε εξέλιξη είναι δοκιμές για να διαπιστωθεί κατά πόσον αποτελεί όντως απειλή – ωστόσο ειδικοί λένε πως είναι μάλλον απίθανο να εξαπλωθεί πολύ ή να καταστεί ικανή να αποφεύγει τα υπάρχοντα εμβόλια. Προς το παρόν πάντως δεν θεωρείται παραλλαγή ειδικού ενδιαφέροντος.
Υπάρχουν χιλιάδες διαφορετικές παραλλαγές του κορονοϊού που κυκλοφορούν ανά τον κόσμο, καθώς οι ιοί μεταλλάσσονται συνέχεια, οπότε δεν είναι έκπληξη η εμφάνιση νέων «εκδόσεων». Η αρχική Δέλτα είχε χαρακτηριστεί παραλλαγή ειδικού ενδιαφέροντος στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Μάιο του 2021, αφού είχε ξεπεράσει την Άλφα και είχε καταστεί κυρίαρχη.
Η AY.4.2 είχε εντοπιστεί τον Ιούλιο, και έκτοτε σημειώνει αργή αύξηση. Περιλαμβάνει κάποιες νέες μεταλλάξεις που επηρεάζουν την πρωτεΐνη- ακίδα, με την οποία ο ιός διεισδύει στα ανθρώπινα κύτταρα.
Μέχρι τώρα δεν υπάρχουν ενδείξεις πως θα είναι πιο μεταδοτική χάρη σε αυτές τις αλλαγές, μα, σε κάθε περίπτωση, είναι κάτι που διερευνάται από τους επιστήμονες.