Η Arooj Aftab είναι 22 ετών και είναι διάσημη fashion influencer. Μετρά σχεδόν 9.000 followers στο Instagram και το σήμα κατατεθέν της είναι τα φαρδιά ρούχα.
Όπως γράφει και η ίδια στο προφίλ της, το 90% των ρούχων που φορά είναι ανδρικά, και το 10% κοριτσίστικα.
Τώρα αποφάσισε να αποκαλύψει, μέσω του BBC, το μυστικό της. Τον λόγο που φορά αυτά τα φαρδιά ρούχα. Οι όγκοι που έχει στο σώμα της.
«Δεν θα με δείτε ποτέ να φοράω κάτι στενό ή κάτι που αγκαλιάζει το σώμα. Αντίθετα, καταλήγω να φοράω πολλά ρούχα, επειδή κρύβω κάτι», λέει η ίδια.
Η Arooj γεννήθηκε με μια γενετική ανωμαλία που λέγεται νευροϊνωμάτωση τύπου 1 (NF1). Προκαλεί την ανάπτυξη όγκων στα νεύρα. Ο Κουασιμόδος της Παναγίας των Παρισίων υπήρξε ένα από τα πρώτα θύματα της νευροϊνωμάτωσης.
«Όταν γεννήθηκα είχα ένα σημάδι στη αριστερά πλευρά του κορμού μου και όσο μεγάλωνε εγώ, τόσο μεγάλωνε και το σημάδι. Αισθάνομαι λες και έχω μια φυσιολογική πλευρά, αλλά η άλλη πλευρά, στους γοφούς μου, έχω όγκους. Κάποιους από αυτούς τους αισθάνομαι βαριούς, ενώ το εξόγκωμα είναι σαν να θερμαίνεται. Μερικοί από τους όγκους είναι σκληροί, άλλοι είναι μαλακοί. Δεν είναι καρκινικοί, αλλά μερικές φορές μου προκαλούν πόνους στις αρθρώσεις και στην πλάτη. Τα social media είναι γεμάτο φωτογραφίες από ανθρώπους που δείχνουν τέλειοι. Εγώ δεν είμαι».
«Το καλοκαίρι είναι ίσως η δυσκολότερη εποχή για να ψωνίζω ή να ντύνομαι, γιατί σχεδόν πάντα φοράω φαρδιά. Θέλω να μάθω να δέχομαι τον εαυτό μου, να φοράω στενά ρούχα και να μην ντρέπομαι για αυτό που είμαι. Οι όγκοι μου μου έχουν στοιχίσει και στην προσωπική μου ζωή».
Η Arooj πρόσφατα γνώρισε τον Adam Pearson, που επίσης πάσχει από NF1. «Εκτός από τη μαμά μου και την αδερφή μου, δεν γνώριζα κάποιον άλλον με NF». Ο Adam Pearson είναι ηθοποιός και παρουσιαστής και έχει εμφανιστεί και στο Under the Skin με την Scarlett Johansson. Οι δικοί του όγκοι είναι στο πρόσωπο, που σημαίνει ότι επηρεάζει την όρασή του. Της είπε ότι μισούσε το σχολείο γιατί τα παιδιά τον κορόιδευαν, τον έλεγαν φρικιό και Κουασιμόδο. «Η συνάντηση μαζί του με βοήθησε να καταλάβω κάποια πράγματα, εκείνος δεν μπορεί να κρύψει το NF του κάτω από φαρδιά ρούχα όπως μπορώ εγώ. Με συγκλόνισε το πόσο αυτοπεποίθηση είχε, κάτι που με ενέπνευσε πολύ».