Ο Αμερικανός πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν, επιδίωξε την Πέμπτη να αποσαφηνίσει την στάση του ως προς το ενδεχόμενο μιας ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, προβαίνοντας σε διευκρινίσεις σχετικά με σχόλιά του σε συνέντευξη Τύπου την προηγούμενη ημέρα, όπου είχε πει ότι μια «μικρή εισβολή» από τη Ρωσία θα προκαλούσε μικρότερη αντίδραση σε σχέση με μια γενικευμένη εισβολή στη χώρα.
«Ήμουν απόλυτα ξεκάθαρος στον πρόεδρο Πούτιν. Δεν παρανοεί κάτι. Αν ρωσικές μονάδες περάσουν τα σύνορα με την Ουκρανία, αυτό είναι εισβολή. Μα θα προκαλέσει σοβαρή και συντονισμένη οικονομική απάντηση, που έχω συζητήσει λεπτομερώς με τους συμμάχους μας, καθώς και παρουσιάσει πολύ ξεκάθαρα στον πρόεδρο Πούτιν» είπε ο Τζο Μπάιντεν, προσθέτοντας πως αν ο Πούτιν επιλέξει να εισβάλει, «η Ρωσία θα πληρώσει βαρύ τίμημα».
Σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη ο Αμερικανός πρόεδρος προέβλεψε πως ο Πούτιν θα έμπαινε στην Ουκρανία, αν και έκανε την εικασία πως ο Ρώσος ηγέτης δεν έχει καταλήξει ακόμα ως προς το τι θα κάνει. Σε ένα σχόλιο που προκάλεσε «σεισμό» στην Ευρώπη, ο Μπάιντεν μετά αναφέρθηκε στην έλλειψη ενότητας μεταξύ των συμμάχων των ΗΠΑ ως προς το πώς θα αντιδρούσαν σε κάτι μικρότερο από μια γενικευμένη εισβολή.
«Υπάρχει θέμα αν είναι μια μικρή εισβολή και καταλήξουμε να διαφωνούμε για το τι θα κάνουμε και τι όχι» είπε σε δημοσιογράφους. «Μα αν κάνουν πραγματικά αυτό που είναι ικανοί να κάνουν με τις δυνάμεις που έχουν συγκεντρωθεί στα σύνορα, θα είναι καταστροφή για τη Ρωσία αν εισβάλουν περαιτέρω στην Ουκρανία».
Αργότερα, ερωτηθείς για το τι εννοούσε με το «μικρή εισβολή» (minor incursion) είπε ότι έθετε κόκκινη γραμμή στο να περάσουν ρωσικές δυνάμεις στα σύνορα και να σκοτώσουν Ουκρανούς μαχητές. «Νομίζω πως αυτό αλλάζει τα πάντα...μα εξαρτάται από το τι θα κάνει, σε τι βαθμό θα έχουμε πλήρη ενότητα στο μέτωπο του ΝΑΤΟ...είναι πολύ σημαντικό να έχουμε όλο το ΝΑΤΟ στην ίδια γραμμή...υπάρχουν διαφορές στο ΝΑΤΟ ως προς το τι είναι πρόθυμες να κάνουν οι χώρες, ανάλογα με το τι θα συμβεί».
Τα σχόλια προκάλεσαν την άμεση αντίδραση του Κιέβου, όπου αξιωματούχοι είχαν συναντήσεις με τον Αμερικανό ΥΠΕΞ, Άντονι Μπλίνκεν, καθώς ρωσικές δυνάμεις έχουν συγκεντρωθεί στα σύνορα. Ακολούθησαν προσπάθειες για διευκρινίσεις από τον Λευκό Οίκο, περιλαμβανομένης δήλωσης από την εκπρόσωπο Τύπου Τζεν Ψάκι και εμφανίσεις σε ΜΜΕ από την Ψάκι και την αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις. Σε ένα διακριτικό μεν μα σε έντονη γλώσσα tweet την Πέμπτη, ο Ουκρανός πρόεδρος Ζελένσκι έκανε «υπενθύμιση» στις ΗΠΑ πως «θέλουμε να υπενθυμίσουμε στις μεγάλες δυνάμεις ότι δεν υπάρχουν μικρές εισβολές και μικρά έθνη. Ακριβώς όπως δεν υπάρχουν μικρές απώλειες και μικρή λύπη από την απώλεια αγαπημένων». Επίσης, ο ΥΠΕΞ Ντμιτρό Κουλέμπα, προειδοποίησε ότι δεν μπορεί να γίνει «μισή εισβολή» σε μια χώρα.
Ο Μπάιντεν, προσπαθώντας να ξεκαθαρίσει τα σχόλιά του, σημείωσε πως η Ρωσία έχει «μακρά ιστορία» στη χρήση μέτρων διαφορετικών από την «καθαρή» στρατιωτική δράση για την άσκηση επιθετικότητας, όπως παραστρατιωτικές τακτικές, κυβερνοεπιθέσεις κ.α.
Με πληροφορίες από CNN, Guardian, Washington Post