Το βασίλειο μπορεί να φαίνεται ως ασυνήθιστος χώρος για συνομιλίες με σκοπό την εξομάλυνση σχέσεων μετά το «ναυάγιο»- ωστόσο η Σαουδική Αραβία υπό τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν παρουσιάζεται ως ιδανικό μέρος για πιθανές ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις μεταξύ Κιέβου και Μόσχας, και ίσως τις πρώτες συνομιλίες μεταξύ Πούτιν και Τραμπ.
Το τι θα προσφέρει η Ουάσινγκτον στην Ουκρανία με αντάλλαγμα την πρόσβαση στον ορυκτό της πλούτο παραμένει άγνωστο, ωστόσο πλέον υπάρχει μια καλύτερη εικόνα ως προς το τι θα περιελάμβαναν τα αρχικά βήματα προς την ειρήνη- όπως πχ «ησυχία» στους ουρανούς (όχι επιθέσεις με πυραύλους, βόμβες και drones) και ασφαλείς μεταφορές στη θάλασσα. Το Γαλλικό Πρακτορείο ανέφερε πως Ουκρανός αξιωματούχος είπε πως το Κίεβο θα πρότεινε κατάπαυση πυρός σε αέρα και θάλασσα επειδή κάτι τέτοιο θα ήταν πιο εύκολο να τεθεί σε ισχύ και να παρακολουθείται. Στις 24 Φεβρουαρίου ο πρόεδρος Ζελένσκι είχε πει ότι μια ανταλλαγή αιχμαλώτων θα ήταν το πρώτο βήμα προς την ειρήνη. Ως προς τη στάση της Ρωσίας, η εκπρόσωπος του ρωσικού ΥΠΕΞ Μαρία Ζαχάροβα απέρριψε τις προτάσεις για κατάπαυση πυρός λέγοντας πως ο πόλεμος θα συνεχιζόταν «με ανανεωμένη δύναμη» μετά.
Ο Ζελένσκι είπε επίσης ότι η χώρα του «καταβάλλει προσπάθειες για ειρήνη από την έναρξη του πολέμου» ενώ o Ντμίτρι Πεσκόφ, εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, είπε ότι Ρωσία και ΗΠΑ είναι σε «αρχικό στάδιο αποκατάστασης των διμερών σχέσεων». Παράλληλα ο Ντόναλντ Τραμπ είπε την Κυριακή ότι οι ΗΠΑ ήταν «σχεδόν έτοιμες» να σταματήσουν το «πάγωμα» του διαμοιρασμού πληροφοριών με την Ουκρανία, προσθέτοντας πως «θέλουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να κάνουμε την Ουκρανία να δει σοβαρά την προοπτική να γίνει κάτι».
Ακολουθούν ερωταπαντήσεις για τις επερχόμενες συνομιλίες
Πού θα γίνουν οι συνομιλίες
Αμερικανοί και Ουκρανοί αξιωματούχοι θα συναντηθούν στη Σαουδική Αραβία μετά την επεισοδιακή συνάντηση Ζελένσκι- Τραμπ- Βανς στο Οβάλ Γραφείο. Το υπουργείο Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσε πως θα γίνουν στη Τζέντα, στην Ερυθρά Θάλασσα. Είναι άγνωστο γιατί θα γίνουν εκεί και όχι στο Ριάντ, την πρωτεύουσα, όπου είχαν γίνει και οι συνομιλίες ΗΠΑ- Ρωσίας στις 18 Φεβρουαρίου. Ωστόσο η Τζέντα έχει φιλοξενήσει και άλλες διπλωματικές επαφές στο παρελθόν, ενώ εκεί είναι και βασιλικά ανάκτορα.
Ποιοι θα παραστούν
Ο Ζελένσκι σχεδίαζε να επισκεφθεί τη Σαουδική Αραβία τη Δευτέρα εν όψει των συνομιλιών. Είχε προηγουμένως καθυστερήσει ένα ταξίδι στο βασίλειο μετά την επίσκεψή του στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, που είχαν θεωρηθεί επίσης πιθανό μέρος για ειρηνευτικές συνομιλίες.
«Συνεχίζουμε να εργαζόμαστε στα σχετικά βήματα με τους εταίρους μας που θέλουν ειρήνη, που τη θέλουν το ίδιο με εμάς» είπε την Παρασκευή ο Ζελένσκι. «Θα γίνει πολλή δουλειά εδώ στην Ευρώπη, με την Αμερική στη Σαουδική Αραβία- ετοιμάζουμε μια συνάντηση για να επιταχύνουμε την ειρήνη και να ενισχύσουμε τα θεμέλια της ασφάλειας».
Ο Ουκρανός πρόεδρος έγραψε online ότι μια ομάδα που περιελάμβανε τον προσωπάρχη του Αντρίι Γερμάκ, τον υπουργό Εξωτερικών Αντρίι Σίμπιχα και τον υπουργό Άμυνας Ρουστέμ Ουμέροφ θα ταξίδευε μαζί του στη Σαουδική Αραβία. Ο Αμερικανός ΥΠΕΞ Μάρκο Ρούμπιο θα ηγηθεί της αμερικανικής ομάδας για τις συνομλίες και θα συναντήσει τον πρίγκιπα Μοχάμεντ.
Ο Σίμπιχα μίλησε επίσης την Παρασκευή με τον Ρούμπιο εν όψει των συνομιλιών, σε μια «εποικοδομητική κλήση». Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε ότι ο Ρούμπιο «υπογράμμισε ότι ο πρόεδρος Τραμπ είναι αποφασισμένος να τερματίσει τον πόλεμο το συντομότερο δυνατόν και τόνισε πως όλες οι πλευρές πρέπει να κάνουν βήματα για να διασφαλίσουν μια βιώσιμη ειρήνη».
Ο Τραμπ είπε την Κυριακή, μιλώντας σε δημοσιογράφους, πως «νομίζω ότι θα έχετε σύντομα- και ίσως όχι στο μακρινό μέλλον- θα έχετε κάποια καλά αποτελέσματα από τη Σαουδική Αραβία αυτή την εβδομάδα». Ο Ντμίτρι Πεσκόφ, ερωτηθείς τη Δευτέρα για τις συνομιλίες, είπε πως «δεν έχει σημασία τι περιμένουμε. Έχει σημασία τι περιμένουν οι ΗΠΑ».
Τι αναμένεται για τον πόλεμο
Ο Τραμπ εμφανίζεται να παραμένει εστιασμένος στην επίτευξη κάποιου είδους ειρηνευτική συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου. Η προσέγγισή του απέναντι στην Ουκρανία ως τώρα βασιζόταν περισσότερο στο «μαστίγιο» παρά στο «καρότο»- περιορίζοντάς της την πρόσβαση σε πληροφορίες και όπλα. Αν και φάνηκε συμβιβαστικός απέναντι στον Πούτιν, ο Τραμπ απείλησε πρόσφατα με νέες κυρώσεις τη Ρωσία για τις ασταμάτητες επιθέσεις της εναντίον ουκρανικών πόλεων.
Αν η Ουκρανία και οι ΗΠΑ καταλήξουν σε κάποιου είδους αλληλοκατανόηση που είναι αποδεκτή από τον Τραμπ, αυτό θα επιτάχυνε τις προσπάθειες για συνομιλίες. Ωστόσο η υπόλοιπη Ευρώπη παραμένει προβληματισμένη, καθώς έχει τεθεί στο περιθώριο. Σημειώνεται πως την περασμένη εβδομάδα η ΕΕ συμφώνησε στην ενίσχυση της άμυνάς της και τη δαπάνη εκατοντάδων δισεκατομμυρίων ευρώ για την ασφάλεια.
Με πληροφορίες από Associated Press, BBC