Το διαστημόπλοιο Orion της Nasa διέσχισε την ατμόσφαιρα της Γης και προσθαλασσώθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό την Κυριακή μετά από ένα ταξίδι χωρίς πληρώμα γύρω από το φεγγάρι, για περισσότερες από 25 ημέρες στο διάστημα.
Συνεπώς, ολοκληρώθηκε η εναρκτήρια δοκιμαστική αποστολή της διαστιμικής υπηρεσίας των Η.Π.Α. για το σεληνιακό πρόγραμμα “Αρτεμις” 50 χρόνια μετά την τελευταία επανδρωμενη αποστολή του Απόλλωνα στο φεγγάρι (7/12/1972).
Η κάψουλα, μέσα στην οποία δεν υπήρχε κανένας αστροναύτης γι αυτή τη δοκιμαστική πτήση παρά μόνο τρία ανδρείκελα ζωσμένα με καλώδια με αισθητήρες, εισήλθε στη γήινη ατμόσφαιρα με ταχύτητα σχεδόν 40.000 χλμ. την ώρα και έπρεπε να αντέξει μια ζέστη 2.800 βαθμών Κελσίου, ή τη μισή θερμοκρασία της επιφάνειας του Ήλιου. Στη συνέχεια η ιλιγγιώδης κάθοδός της επιβραδύνθηκε όταν αναπτύχθηκαν μια σειρά από αλεξίπτωτα, σύμφωνα με εικόνες που μετέδωσε απευθείας η Nasa. Το διαστημόπλοιο πρέπει τώρα να περισυλλεγεί και να τοποθετηθεί σε πλοίο του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Η προσθαλάσσωση έγινε στ΄ανοιχτά του μεξικανικού νησιού της Γουαδαλούπης στις 19.40 ώρα Ελλάδας (9.40 το πρωί τοπική ώρα).
Ο κύριος στόχος της αποστολής ήταν να δοκιμαστεί σε αυτές τις συνθήκες η θερμική ασπίδα της κάψουλας, η μεγαλύτερη που έχει κατασκευαστεί ποτέ (διαμέτρου 5 μέτρων).
Το Orion εκτοξεύτηκε στις 16 Νοεμβρίου από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στο ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα, στην κορυφή του πανύψηλου συστήματος διαστημικής εκτόξευσης επόμενης γενιάς της NASA.
Το ντεμπούτο ταξίδι SLS-Orion ξεκίνησε το πρόγραμμα διαδόχου του Απόλλωνα, ”Αρτεμις”, με στόχο την επιστροφή αστροναυτών στη σεληνιακή επιφάνεια αυτή τη δεκαετία και τη δημιουργία μιας βιώσιμης βάσης εκεί ως σκαλοπάτι για τη μελλοντική ανθρώπινη εξερεύνηση του Άρη.
Πηγή: Reuters