Οι επιστήμονες κήρυξαν επίσημα την λήξη της έκρηξης στη Λα Πάλμα της Ισπανίας το Σάββατο, σχεδόν 100 ημέρες αφότου το ηφαίστειο Κούμπρε Βιέχα άρχισε να εκτοξεύει λάβα, βράχους και στάχτη.
Αφού ξέσπασε στις 19 Σεπτεμβρίου, το ηφαίστειο ξαφνικά ησύχασε τη Δευτέρα 13 Δεκεμβρίου, αλλά οι αρχές, επιφυλακτικές ώστε να μην δημιουργήσουν ψεύτικες ελπίδες στους κατοίκους του νησιού, περίμεναν μέχρι την ημέρα των Χριστουγέννων για να ανάψουν ”πράσινο”.
«Αυτό που θέλω να πω σήμερα μπορεί να ειπωθεί με τέσσερις μόνο λέξεις: Η έκρηξη τελείωσε», είπε ο επικεφαλής περιφερειακής ασφάλειας των Καναρίων Νήσων Χούλιο Πέρεθ σε συνέντευξη Τύπου το Σάββατο.
Κατά τη διάρκεια της έκρηξης, λάβα είχε χυθεί στην πλαγιά του βουνού, καταβροχθίζοντας σπίτια, εκκλησίες και πολλές από τις φυτείες μπανάνας που αντιπροσωπεύουν σχεδόν το ήμισυ της οικονομίας του νησιού. Αν και καταστράφηκαν περιουσίες, κανείς δεν σκοτώθηκε.
Η Μαρία Χοσέ Μπλάνκο, διευθύντρια του Εθνικού Γεωγραφικού Ινστιτούτου των Καναρίων Νήσων, είπε ότι όλοι οι δείκτες υποδηλώνουν ότι η έκρηξη είχε εξαντληθεί από ενέργεια, αλλά δεν απέκλεισε μια μελλοντική επανενεργοποίηση του ηφαιστείου.
Περίπου 3.000 ακίνητα καταστράφηκαν από τη λάβα που τώρα καλύπτει 1.219 εκτάρια - που ισοδυναμεί με περίπου 1.500 γήπεδα ποδοσφαίρου - σύμφωνα με τον τελικό απολογισμό από τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
Από τους 7.000 ανθρώπους που απομακρύνθηκαν, οι περισσότεροι επέστρεψαν στα σπίτια τους, αλλά πολλές οικίες παραμένουν ακατοίκητες λόγω ζημιών από την τέφρα. Με πολλούς δρόμους αποκλεισμένους, ορισμένες φυτείες είναι πλέον προσβάσιμες μόνο δια θαλάσσης.
Το ζευγάρι Γερμανών Ζακλίν Ρεμ και Γιούργκεν Ντόελτς ήταν μεταξύ εκείνων που αναγκάστηκαν να αφήσουν το νοικιασμένο σπίτι τους στο χωριό Tοντόκιε και να μετακομίσουν στο μικρό ιστιοπλοϊκό τους για επτά εβδομάδες.
«Δεν μπορέσαμε να σώσουμε τίποτα, κανένα από τα έπιπλα, κανέναν από τους πίνακές μου, είναι όλα κάτω από τη λάβα τώρα», είπε η Ρεμ, 49 ετών, προσθέτοντας ότι θα μετακομίσουν στην κοντινή Τενερίφη μετά τα Χριστούγεννα.
″Δεν είμαι σίγουρη ότι πραγματικά τελείωσε. Δεν εμπιστεύομαι καθόλου αυτό το θηρίο”, είπε.
H ηφαιστειακή βουή που χρησίμευε ως συνεχής υπενθύμιση της έκρηξης μπορεί να έχει υποχωρήσει και οι κάτοικοι του νησιού να μην χρειάζεται πλέον να κουβαλούν ομπρέλες και γυαλιά για να προστατεύονται από την τέφρα, αλλά μια επιχείρηση καθαρισμού-μαμούθ βρίσκεται σε εξέλιξη.
Η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να δώσει περισσότερα από 400 εκατομμύρια ευρώ (453 εκατομμύρια δολάρια) για την ανοικοδόμηση, αλλά ορισμένοι κάτοικοι και επιχειρήσεις έχουν παραπονεθεί ότι τα κεφάλαια καθυστερούν να φτάσουν.