Μια μικρή μελέτη διαπίστωσε ότι η διέγερση του εγκεφάλου φαίνεται να βοηθά τα άτομα με υπερφαγική διατροφική διαταραχή (binge eating disorder/ BED) να ελέγξουν την πρόσληψη τροφής και να χάσουν βάρος - προσφέροντας νέα ελπίδα στα εκατομμύρια των ανθρώπων που ζουν με τη διαταραχή, αναφέρει το Freethink.
Η διαταραχή: Οι άνθρωποι με υπερφαγική διαταραχή πρόσληψης τροφής καταναλώνουν μεγάλο όγκο τροφής σε μικρό χρονικό διάστημα, ακόμη και αν δεν πεινούν. Το άγχος ή η απογοήτευση παίζει συχνά ρόλο και μπορεί να προκαλέσει μια περίοδο έξαρσης. Ο ασθενής με υπερφαγική διαταραχή αρχικά μπορεί να αισθάνεται μια αίσθηση απελευθέρωσης ή ανακούφισης κατά τη διάρκεια ενός υπαρφαγικού επεισοδίου, αλλά γρήγορα τα έρχονται αισθήματα ντροπής, ενοχές και αίσθηση απώλειας ελέγχου.
Ως αποτέλεσμα, πολλοί είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο πολλών προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων, του διαβήτη και ορισμένων τύπων καρκίνου. Διατρέχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης και άλλων ψυχιατρικών παθήσεων.
Γιατί έχει σημασία: Η υπερφαγική διατροφική διαταραχή είναι η πιο κοινή διατροφική διαταραχή στις ΗΠΑ, επηρεάζοντας τουλάχιστον 3 εκατομμύρια ανθρώπους και ενώ η θεραπεία και οι ιατρικά εποπτευόμενες δίαιτες μπορούν να βοηθήσουν ορισμένους να ανακτήσουν τον έλεγχο της διατροφής τους και να χάσουν βάρος, δεν λειτουργεί για όλους .
Τα φάρμακα που μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα της υπερφαγικής διατροφικής διαταραχής, εν τω μεταξύ, μπορεί να δημιουργήσουν συνήθεια ή να προκαλέσουν σοβαρές παρενέργειες.
Η θεραπεία διαταράσσει τα σήματα του εγκεφάλου που συνδέονται με τη λαχτάρα για συγκεκριμένες τροφές λίγο πριν το φαγητό.
Η ιδέα: Τα άτομα με υπερφαγική διατροφική διαταραχή θέλουν να καταναλώσουν συγκεκριμένα τρόφιμα και το 2017, οι ερευνητές ανακάλυψαν διακριτή ηλεκτρική δραστηριότητα σε ένα τμήμα του εγκεφάλου που ονομάζεται «nucleus accumbens» ακριβώς πριν από αυτές της διαταραχές.
Όταν αυτοί οι ερευνητές χρησιμοποίησαν εγκεφαλική διέγερση για να διαταράξουν αυτή την ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο ποντικών επιρρεπών σε παχυσαρκία, τα ζώα έτρωγαν σημαντικά μικρότερες ποσότητες από ένα ιδιαίτερα νόστιμο φαγητό από ό,τι θα είχαν χωρίς τη διέγερση.
Επιστήμονες στο Penn πραγματοποίησαν τώρα αυτή την έρευνα σε ανθρώπους, δοκιμάζοντας την ικανότητα της εγκεφαλικής διέγερσης να μειώνει την λιγούρα για φαγητό που σχετίζεται με διαταραχές σε δύο σοβαρά παχύσαρκες γυναίκες από την Καλιφόρνια με υπερφαγική διατροφική διαταραχή.
Για τη μελέτη, στις γυναίκες τοποθετήθηκαν εμφυτεύματα διέγερσης του εγκεφάλου, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της επιληψίας. Οι ερευνητές κατέγραψαν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου τους για έξι μήνες και είδαν τα αναμενόμενα σήματα στον επικλινή πυρήνα λίγο πριν από τα επεισόδια υπερφαγίας.
Τους επόμενους έξι μήνες, τα εμφυτεύματα διέγειραν αυτόματα τις περιοχές του επικλινούς πυρήνα των γυναικών όποτε ανιχνεύονταν τα σήματα που σχετίζονται με τη λαχτάρα. Οι γυναίκες λένε ότι αυτό μείωσε τη συχνότητα των επεισοδίων υπερφαγίας και τα αισθήματά τους ότι είναι εκτός ελέγχου.
«Δεν είναι ότι δεν σκέφτομαι καθόλου το φαγητό», είπε στους New York Times η Ρόμπιν Μπάλτγουιν, μία από τις συμμετέχουσες.
Μέχρι το τέλος των έξι μηνών, και οι δύο γυναίκες είχαν χάσει τουλάχιστον 11 κιλά και μία δεν είχε πλέον υπερφαγική διατροφική διαταραχή. Επίσης δεν αναφέρθηκαν σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες.
Ωστόσο με αυτή τη μελέτη δε μπορούμε να διαπιστώσουμε ότι η αυτή η θεραπεία είναι αποτελεσματική για τη υπερφαγική διατροφική διαταραχή καθώς πρέπει να ελεγχθεί σε τουλάχιστον 100 άτομα προτού εγκριθεί από τον FDA, σύμφωνα με την έκθεση των New York Times.
Οι μελέτες θα χρειαστούν επίσης μεγαλύτερη παρακολούθηση για να δείξουν ότι η βραχυπρόθεσμη απώλεια βάρους και η μειωμένη επιθυμία μεταφράζονται σε διαρκή αποτελέσματα.
Η ομάδα Penn έχει βρει ήδη τέσσερις συμμετέχοντες για μια ευρύτερη μελέτη.
Οι ερευνητές σημειώνουν στη μελέτη τους ότι το αρχικό κόστος είναι υψηλό, πράγμα που σημαίνει ότι η θεραπεία θα μπορούσε να είναι οικονομικά απρόσιτη για πολλούς ανθρώπους που θα μπορούσαν να ωφεληθούν εάν εγκριθεί ποτέ.
Ωστόσο, υπάρχει σημαντική ανάγκη για περισσότερους τρόπους για να ξεπεραστεί αυτή η διατροφική διαταραχή και καθώς η βαθιά διέγερση του εγκεφάλου γίνεται πιο κοινή, το κόστος των συσκευών και των επεμβάσεων εμφύτευσης θα μπορούσε να γίνει πιο προσιτό.