Επί δύο χρόνια, ο συγγραφέας, δημοσιογράφος και καθηγητής Γουόλτερ Άιζακσον έγινε η σκιά του Έλον Μασκ. Τον παρακολουθούσε τις συναντήσεις του, τον συνόδευε στα εργοστάσιά του και περνούσε ώρες παίρνοντας συνεντεύξεις από τον ίδιο, την οικογένειά του, τους φίλους, τους συναδέλφους και τους αντιπάλους του.
Το αποτέλεσμα είναι μια προσωπική ιστορία ειπωμένη εκ των έσω, γεμάτη περιστατικά για θριάμβους και θύελλες, που επιχειρεί να απαντήσει στο ερώτημα: Μήπως οι δαίμονες στο μυαλό του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία, μηχανικού και εφευρέτη Musk οδηγούν στην καινοτομία και την πρόοδο;
Ο Γουόλτερ Άιζακσον, συγγραφέας βιογραφιών των Τζένιφερ Ντάουντνα -βραβευμένης με το Νόμπελ Χημείας το 2020-, Λεονάρντο Ντα Βίντσι, Στιβ Τζομπς, Άλμπερτ Αϊνστάιν, Βενιαμίν Φραγκλίνου και Χένρι Κίσινγκερ, υπογράφει την επίσημη βιογραφία του Έλον Μασκ, ενός από τα πλέον συζητημένα, απρόβλεπτα όσο και αμφιλεγόμενα πρόσωπα του καιρού μας, που κυκλοφορεί σήμερα, 12 Σεπτεμβρίου, ταυτόχρονα σε όλο τον κόσμο, και στην Ελλάδα από τις εκδόσεις Κλειδάριθμος (μετάφραση Γιώργος Μαραγκός).
Οι 750 σελίδες του βιβλίου, πέρα από τη δύσκολη σχέση με τον πατέρα του, τα παιδικά χρόνια στη Νότια Αφρική, και το παρασκήνιο της ιδιωτικής του ζωής, σκιαγραφούν πάνω απ’ όλα τις αντιθέσεις ενός προσώπου το οποίο έχει αποκτήσει τεράστια δύναμη και επιρροή (Tesla, SpaceX, Starlink, X /Twitter).
Πάντως όταν οι New York Times έθεσαν στον Γουόλτερ Άιζακσον το ερώτημα εάν ο Μασκ έχει διαβάσει το βιβλίο, ο συγγραφέας απάντησε: «Δεν γνωρίζω. Δεν ζήτησε αντίτυπο και δεν του έστειλα».
Όταν ο Elon Musk ήταν ακόμα παιδί στη Νότια Αφρική, έτρωγε συχνά ξύλο από νταήδες. Μια μέρα άρχισαν να τον κλοτσούν ανελέητα στο κεφάλι. Έμεινε μία εβδομάδα στο νοσοκομείο. Οι σωματικές ουλές όμως ήταν ασήμαντες μπροστά στις συναισθηματικές που του είχε προκαλέσει ο πατέρας του, ένας μηχανικός, πανούργος, χαρισματικός οραματιστής. Όταν ο Elon επέστρεψε στο σπίτι, ο πατέρας του τον επέπληξε. «Στεκόμουν για μία ώρα, ενώ μου φώναζε και με αποκαλούσε ηλίθιο και άχρηστο», θυμάται ο Elon.
Ο πατέρας του θα επηρέαζε καθοριστικά την ψυχοσύνθεσή του. Ο Elon εξελίχθηκε σε έναν σκληρό αλλά ευάλωτο άντρα-παιδί με εξαιρετικά υψηλή αντοχή στον κίνδυνο, δίψα για δράματα, την επική αίσθηση ότι είχε κάποια αποστολή και μια μανιώδη ένταση που ήταν ανάλγητη και μερικές φορές καταστροφική.
Στις αρχές του 2022 -έναν χρόνο αφού η SpaceX εκτόξευσε τριάντα έναν πυραύλους, η Tesla πούλησε ένα εκατομμύριο αυτοκίνητα και ο ίδιος έγινε ο πλουσιότερος άνθρωπος στη γη- ο Musk μίλησε θλιμμένος για τον καταναγκασμό του να προκαλεί δράματα. «Πρέπει να αλλάξω νοοτροπία, να μην είμαι συνεχώς σε λειτουργία αντιμετώπισης κρίσεων, κάτι που συμβαίνει εδώ και δεκατέσσερα χρόνια ή, μάλλον, σε όλη μου τη ζωή», είπε.
Ήταν ένα καυστικό σχόλιο, όχι ένας ειλικρινής στόχος. Ακόμη και όταν έδινε την υπόσχεση, αγόραζε κρυφά μετοχές του Twitter, της υπέρτατης παιδικής χαράς του κόσμου. Με τα χρόνια, όποτε ένιωθε απελπισμένος, θυμόταν την εποχή που ήταν θύμα εκφοβισμού στην παιδική χαρά. Τώρα είχε την ευκαιρία να αγοράσει την παιδική χαρά.