Σε μια πρωτοποριακή μελέτη, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Aberystwyth εξέτασαν την ικανότητα τριών ειδών ζώων - προβάτων, αλπακά και κατσικιών - να επεξεργάζονται πληροφορίες.
Η μελέτη επικεντρώθηκε στην ικανότητα των ζώων να κατανοούν ότι τα αντικείμενα συνεχίζουν να υπάρχουν, ακόμη και όταν δεν είναι ορατά, μια χρήσιμη ικανότητα για την παρακολούθηση των μελών της αγέλης ή των αρπακτικών στο φυσικό τους περιβάλλον.
Στο πλαίσιο μιας σειράς δοκιμών, τα ζώα έπρεπε να βρουν αντικείμενα που ήταν κρυμμένα κάτω από κύπελλα, λαμβάνοντας τροφή ως ανταμοιβή για τις σωστές απαντήσεις.
Οι δοκιμές σταδιακά έγιναν πιο δύσκολες, ξεκινώντας από την απλή απόκρυψη αντικειμένων και φτάνοντας στην εναλλαγή θέσεων των κύπελλων, απαιτώντας από τα ζώα να παρακολουθούν το αντικείμενο.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι κατσίκες τα πήγαν καλύτερα στις δοκιμές, ενώ τα πρόβατα και τα αλπακά δυσκολεύτηκαν να εντοπίσουν τα αντικείμενα όταν οι δοκιμές έγιναν πιο περίπλοκες.
Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Megan Quail, δήλωσε: «Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που συγκρίνει άμεσα τις γνωστικές ικανότητες διαφόρων εξημερωμένων ζώων. Βρήκαμε ότι οι κατσίκες επέδειξαν τη μεγαλύτερη ικανότητα να κατανοούν ότι τα αντικείμενα συνεχίζουν να υπάρχουν, ακόμα και αν είναι κρυμμένα - κάτι που ίσως σχετίζεται με την ανάγκη τους να είναι πιο επιλεκτικές στη διατροφή τους.»
«Αυτό μπορεί επίσης να υποδεικνύει ότι οι κατσίκες είναι πιο ευαίσθητες στο περιβάλλον τους από τα πρόβατα ή τα αλπακά. Η ικανότητά τους να παρακολουθούν άλλες κατσίκες ή αρπακτικά θα μπορούσε να είναι χρήσιμη για την αναζήτηση τροφής σε περιοχές με πυκνή βλάστηση.»
Σε μια διαφορετική μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι κατσίκες είχαν καλύτερη απόδοση από τα πρόβατα και τα αλπακά σε μια εργασία που αξιολογούσε τη χωρική μνήμη χρησιμοποιώντας κουβάδες τροφής.
Η χωρική μνήμη είναι η ικανότητα να θυμόμαστε και να προσανατολιζόμαστε χρησιμοποιώντας πληροφορίες για τον χώρο και την τοποθεσία - για παράδειγμα, να θυμόμαστε πού βρίσκονται τα αντικείμενα ή να βρίσκουμε το δρόμο μας.
Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Applied Animal Behavior Science.
Πηγή: Daily Mail