Η Κίνα έκλεισε τη βάση για τουρίστες (base camp) που έχει στη δική της πλευρά στο Έβερεστ, σε τουρίστες που δεν έχουν άδειες αναρρίχησης.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του BBC, οι αρχές προχώρησαν σε αυτή την ασυνήθιστη κίνηση λόγω του εντεινόμενου προβλήματος σκουπιδιών στην περιοχή. Η εν λόγω απαγόρευση σημαίνει πως οι τουρίστες μπορούν να φτάσουν μέχρι ένα μοναστήρι λίγο κάτω από το επίπεδο της βάσης, στα 5.200 μέτρα.
Οι περισσότεροι επισκέπτονται το βουνό από τη νότια πλευρά, στο Νεπάλ, αλλά τα τελευταία χρόνια οι αριθμοί αυξάνονται σταθερά και στην κινεζική πλευρά.
Το κινεζικό base camp, που βρίσκεται στο Θιβέτ, γίνεται δημοφιλές επειδή είναι προσβάσιμο μέσω αυτοκινήτου, τη στιγμή που σε αυτό στο Νεπάλ μπορεί να φτάσει κανείς μόνο μέσω πεζοπορίας περίπου δύο εβδομάδων.
Σημειώνεται πως η υψηλότερη κορυφή του πλανήτη αντιμετωπίζει εντεινόμενο πρόβλημα σκουπιδιών εδώ και χρόνια, καθώς αυξάνεται ο αριθμός των επισκεπτών.
Η Κινεζική Ορειβατική Ένωση λέει πως 40.000 άτομα επισκέφθηκαν το base camp της το 2015- το πιο πρόσφατο έτος για το οποίο υπάρχουν στατιστικά. Το 2016-2017 σημειώθηκε ρεκόρ επισκεπτών στο base camp του Νεπάλ, καθώς έφτασαν τους 45.000, σύμφωνα με το αρμόδιο υπουργείο του Νεπάλ.
Στους απλούς τουρίστες δεν θα επιτρέπεται η πρόσβαση σε περιοχές πάνω από το μοναστήριο Ρονγκμπούκ, που είναι περίπου 5.000 μέτρα πάνω από τη στάθμη της θάλασσας, σύμφωνα με το κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua. Στους ορειβάτες που έχουν άδεια για να ανεβούν στην κορυφή, σε ύψος 8.848 μέτρων, θα συνεχίσει να επιτρέπεται η χρήση του base camp. Σημειώνεται πως τον Ιανουάριο οι αρχές είχαν ανακοινώσει πως θα περιόριζαν τον αριθμό των αδειών ανάβασης κάθε χρόνο στις 300.