Ένα απομακρυσμένο νησί στα ανοιχτά της Ουκρανίας που κατελήφθη από τη Ρωσία την πρώτη ημέρα της εισβολής της εξελίσσεται, καθώς το Κίεβο εντείνει τις προσπάθειες ανάκτησής του, σε σημείο όπου εστιάζεται αυτό που κάποιοι αξιωματούχοι του χώρου της άμυνας θεωρούν ότι θα μπορούσε να εξελιχθεί σε μάχη για τον έλεγχο των ακτών της δυτικής Μαύρης Θάλασσας.
Και οι δύο χώρες έχουν αναφέρει νέες συγκρούσεις γύρω από το «Φιδονήσι», που έγινε διάσημο παγκοσμίως τις πρώτες ώρες της σύγκρουσης όταν Ουκρανοί συνοριοφύλακες που στάθμευαν εκεί απέρριψαν απαίτηση ρωσικού πολεμικού πλοίου για την παράδοσή τους.
«Ρωσικό πολεμικό, να πας να...» κατεγράφη ένας στρατιώτης να λέει.
Σε ενημέρωση την Τετάρτη, το υπουργείο Άμυνας της Βρετανίας είπε ότι οι συγκρούσεις συνεχίζονταν εκεί, με τη Ρωσία να «προσπαθεί επανειλημμένα να ενισχύσει την εκτεθειμένη φρουρά της».
Οι προσπάθειες από την Ουκρανία για το νησί, που είναι κοντά στα θαλάσσια σύνορά της με τη Ρουμανία και είναι μόλις 0,17 τετραγωνικά χιλιόμετρα, θα μπορούσε να κρίνει εάν η Ρωσία θα είναι σε θέση να εδραιώσει μια αμυντική βάση εκεί και ως εκ τούτου να ασκήσει κυριαρχία στη βορειοδυτική Μαύρη Θάλασσα, είπε το υπουργείο.
Η κίνηση με την οποία ο συνοριοφύλακας Ρομάν Χρίμποφ αψήφησε το ρωσικό καταδρομικό Moskva απέκτησε συμβολική σημασία διεθνώς ως προς την ουκρανική αντίσταση στην εισβολή, που η Ρωσία αποκαλεί «ειδική στρατιωτική επιχείρηση». Αρχικά είχε αναφερθεί πως ήταν νεκρός, ωστόσο ο Χρίμποφ και συνάδελφοί του απελευθερώθηκαν αργότερα, σε μια ανταλλαγή αιχμαλώτων. Ο ίδιος παρασημοφορήθηκε, ενώ το Moskva αργότερα βυθίστηκε.
Με την επανέναρξη των εχθροπραξιών κοντά στο «Φιδονήσι», η Ρωσία και η Ουκρανία έχουν προβεί σε αντικρουόμενους ισχυρισμούς για την κατάσταση που επικρατεί εκεί. Σε συνέντευξή του στις 9 Μαΐου ο Ουκρανός προεδρικός σύμβουλος Ολέκσι Αρέστοβιτς είπε ότι το νησί ήταν βάρος για τη Ρωσία, αναφερόμενος σε αυτό ως «νέα Τσορνομπάιβκα»- μια αεροπορική βάση κοντά στην κατεχόμενη από τη Ρωσία Χερσώνα, όπου οι ουκρανικές δυνάμεις λένε πως έχουν επανειλημμένα καταστρέψει ρωσικό εξοπλισμό.
Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις είχαν δώσει στη δημοσιότητα υλικό, την αυθεντικότητα του οποίου έχει επιβεβαιώσει το Reuters, σχετικά με ένα πλήγμα με drone σε ελικόπτερο που μετέφερε στρατιώτες στο νησί. Ωστόσο σε ενημέρωση της 7ης Μαΐου ο Ίγκορ Κονασένκοφ, εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Άμυνας, είπε ότι οι ρωσικές δυνάμεις είχαν καταστρέψει ουκρανικά ελικόπτερα, αεροπλάνα και drones, αποτρέποντας μια προσπάθεια ανακατάληψής του.
Στις 10 Μαΐου ανάρτηση στο Facebook από τις αρχές του Οραχίβ, χωριού στη Βινούτσια της Ουκρανίας, ανέφερε πως ένας 34χρονος στρατιώτης από το χωριό, ο Βασίλ Ίλτσουκ, σκοτώθηκε ενώ πραγματοποιούσε μια «εξαιρετικά δύσκολη αποστολή» στην περιοχή του νησιού.
Ο Αρέστοβιτς απέδωσε τις συγκρούσεις για το νησί σε τακτικά λάθη από τη Ρωσία, αντί για μια ευρύτερη αντιπαράθεση για έλεγχο της Μαύρης Θάλασσας.
«Είναι μεγάλο πλεονέκτημα για εμάς» είπε. «Είμαι υπέρ του να κρατά ο ρωσικός στρατός το Φιδονήσι. Και να τους χτυπάμε ξανά και ξανά».
Με πληροφορίες από Reuters