Μια δίκη ορόσημο ξεκινά στις ΗΠΑ που θα κρίνει την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία αλλά και το εάν ο Μαρκ Ζούκεμπεργκ του Facebook, θα αναγκαστεί να πουλήσει το Instagram και το WhatsApp εξαιτίας μονοπωλιακών τακτικών.
Στις επόμενες εβδομάδες, οπότε και θα έχει ολοκληρωθεί η διαδικασία, θα διαπιστωθεί το κατά πόσο η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) παραμένει ανεξάρτητη ή έχει υποκύψει στις εντολές (ή καλύτερα στις απειλές) Τραμπ καταλήγοντας σε ένα ακόμη δικαστικό φιάσκο.
Η FTC κατηγορεί τον δισεκατομμυριούχο μεγιστάνα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για μονοπωλιακές πρακτικές καθώς ισχυρίζεται ότι η Meta, στην οποία ανήκει το Facebook, αγόρασε το το 2012 το Instagram και το 2014 το WhatsApp για να εξαλείψει τον ανταγωνισμό, και να λειτουργεί μονοπωλιακά.
Εάν η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) κερδίσει την υπόθεση, θα μπορούσε να αναγκάσει τον διευθύνοντα σύμβουλο της Meta, Mark Zuckerberg, να πουλήσει και τις δύο αυτές πλατφόρμες.
Η Meta υποστηρίζει ότι θα κερδίσει, χρησιμοποιώντας το επιχείρημα ότι οι χρήστες του Instagram είχαν καλύτερη εμπειρία από τότε που ανέλαβε.
«Το επιχείρημα [της FTC] είναι ότι η εξαγορά του Instagram ήταν ένας τρόπος εξουδετέρωσης αυτής της αυξανόμενης ανταγωνιστικής απειλής για το Facebook», λέει η Rebecca Haw Allensworth, καθηγήτρια αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας στη Νομική Σχολή Vanderbilt.
Η κα Άλενσγουορθ υποστηρίζει μάλιστα ότι αυτό αποδεικνύεται από τις ίδιες τις δηλώσεις του Ζούκερμπεργκ, καθώς και email του στα οποία αναφέρει ότι «είναι καλύτερο να αγοράζεις παρά να ανταγωνίζεσαι. Είναι δύσκολο να γίνεις πιο εγγράμματος από αυτό».
Η Meta, από την άλλη πλευρά, θα υποστηρίξει ότι η πρόθεση της δεν ήταν να βλάψει τους χρήστες παρότι το Instagram έγινε αυτό που είναι σήμερα επειδή επωφελήθηκε από το ότι ανήκει στο Facebook.
Ο Ζούκερμπεργκ και η πρώην διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας, Σέριλ Σάντμπεργκ, αναμένεται να καταθέσουν στη δίκη.
Πως ο Ζούλεμπεργκ εξαγόρασε τη στήριξη Τραμπ
Η υπόθεση εκδικάζεται στη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ, κάτι που έχει ενδιαφέρον χρονικά καθώς οι πρώτες κατηγορίες κατατέθηκαν στη διάρκεια της πρώτης διακυβέρνησης Τραμπ.
Ο Ζούκερμπεργκ σύμφωνα με την Wall Street Journal, άσκησε προσωπικά πιέσεις στον Τραμπ προκειμένου η FTC να αποσύρει την υπόθεση κάτι που αποφεύγει να συζητήσει έκτοτε η Meta.
«Περισσότερο από 10 χρόνια αφότου η FTC εξέτασε και εκκαθάρισε τις εξαγορές μας, η δράση της επιτροπής σε αυτή την περίπτωση στέλνει το μήνυμα ότι καμία συμφωνία δεν είναι ποτέ πραγματικά οριστική», δήλωσε εκπρόσωπος της Meta στο BBC.
Οι σχέσεις μεταξύ του Ζούκερμπεργκ και του Τραμπ είναι παγερές εδώ και χρόνια κυρίως μετά τον αποκλεισμό του Αμερικανού προέδρου από τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης της Μέτα μετά την εξέγερση του Καπιτωλίου των ΗΠΑ τον Ιανουάριο του 2021.
Η κατάσταση μεταξύ των δύο πλευρών προσπάθησε να ομαλοποιηθεί τον περασμένο χρόνο όταν η Meta συνεισέφερε 1 εκατομμύριο δολάρια στο προεκλογικό ταμείο του Τραμπ ενώ τον Ιανουάριο ανακοίνωσε ότι το αφεντικό του Ultimate Fighting Championship Fighter (UFC), Dana White, στενός σύμμαχος του Trump, θα ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο της Meta.
Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης τον Ιανουάριο ότι καταργούσε τους ανεξάρτητους ελέγχους στοιχείων γεγονός που χαρακτηρίστηκε ως ένα «πολύ σαφές μήνυμα» ενώ η απόφαση του Προέδρου Τραμπ να απολύσει δύο επιτρόπους της FTC τον Μάρτιο ήταν η ένδειξη ότι «το μήνυμα ελήφθη».
«Ο πρόεδρος έστειλε ένα πολύ σαφές μήνυμα όχι μόνο σε εμάς αλλά στον Πρόεδρο (της FTC) Ferguson και την Επίτροπο Melissa Holyoak ότι αν κάνουν κάτι που δεν του αρέσει, θα μπορούσε να τους απολύσει κι αυτούς», ανέφερε η Δημοκρατική Γερουσιαστής Ρεβέκκα Κέλυ Σλότερ στο BBC.
Στο «γύψο» η Επιτροπή Ανταγωνισμού
Η FTC είναι ο βασικός αντιμονοπωλιακός φύλακας και τα τελευταία χρόνια, έχει επιστρέψει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε θύματα απάτης, εκτός από την ψήφιση νόμων που απαγορεύουν τα υπέρογκα μη νόμιμα τέλη και τις παγίδες συνδρομής.
Παράλληλα, το Υπουργείο Δικαιοσύνης κέρδισε την πρώτη φάση μιας παρόμοιας υπόθεσης το περασμένο καλοκαίρι, όταν ο δικαστής Amit Mehta διαπίστωσε ότι η Google κατέχει το μονοπώλιο στην ηλεκτρονική αναζήτηση, με μερίδιο αγοράς περίπου 90%.
Ωστόσο, η υπόθεση της FTC εναντίον της Meta θα είναι πιο δύσκολο να καταλήξει κατά του Ζούκεμπαεργκ καθώς οι συνθήκες φαίνεται ότι είναι πραγματικά διαφορετικές. Πόσο μάλλον όταν το Instagram, το Facebook και το WhatsApp προσπαθούν να σταθούν απέναντι στο κινεζικό TikTok, το YouTube, το iMessage και πολλών ακόμη.
Πηγή: BBC