Μεταξύ των πραγμάτων που μπορούσε να ελέγξει η Μισέλ Ομπάμα, κατά τη διάρκεια της πανδημίας, που ήταν συνώνυμο του θανάτου και της απομόνωσης, της φυλετικής αναταραχής και των απειλών για τη δημοκρατία, ήταν τα καρούλια από νήματα και οι βελόνες πλεξίματός της.
Χαρακτηρίζει αυτό τον τρόπο ως «δύναμη του μικρού» και γράφει στο νέο της βιβλίο, «The Light We Carry: Overcoming in Uncertain Times» (σε ελεύθερη μετάφραση: «Το Φως μέσα μας: Ξεπερνώντας δύσκολους καιρούς»), ότι εστιάζοντας σε μια μικρή εργασία όπως το πλέξιμο, η ίδια κατάφερε να ξεπεράσει την ανησυχία και το άγχος των τελευταίων ανησυχητικών ετών.
Η βελόνα, το νήμα και το πουλόβερ
«Το ενδιαφέρον με το πλέξιμο και τη χρήση των χεριών σας και τη δημιουργία, είναι ότι πρόκειται για κάτι διαλογιστικό», είπε η πρώην πρώτη κυρία (Τρίτη 14 Νοεμβρίου 2022) στο Warner Theatre στην Ουάσιγκτον, όπου ξεκίνησε μια μηνιαία περιοδεία έξι πόλεων για την προώθηση του βιβλίου της.
«Κατά πολλούς τρόπους, είναι σαν μια πίστη», είπε, καθισμένη στη σκηνή με την προσωπική φίλη της, Έλεν Ντε Τζένερις, η οποία είχε στη συνέχεια με την Μισέλ Ομπάμα σχεδόν 90 λεπτά συχνά χιουμοριστικής συνομιλίας. «Είναι ένα πράγμα που κλείνει τις ανησυχίες έξω από το μυαλό σου και αφήνει τα χέρια σου να αναλάβουν τα υπόλοιπα».
Και εκεί βρίσκεται η δύναμη, είπε.
«Σκέφτομαι το πλεκτό και το νήμα, και ξανά το πλεκτό και το νήμα - και μετά την επόμενη σειρά που πλέκω και την επόμενη και την επόμενη», είπε η πρώην πρώτη κυρία, κατονομάζοντας διαφορετικές βελονιές και τεχνικές που χρησιμοποιούνται στο πλέξιμο. «Και αν συνεχίσεις έτσι και είσαι συγκεντρωμένος, έχεις ένα πουλόβερ!»
Βοήθεια απέναντι στο άγχος και στο στρες
Στο βιβλίο, που κυκλοφόρησε, η Μισέλ Ομπάμα μοιράζεται τα περιεχόμενα της «προσωπικής της εργαλειοθήκης» - τις συνήθειες και τις πρακτικές, τις στάσεις και τις πεποιθήσεις, ακόμη και τα φυσικά αντικείμενα που χρησιμοποιεί για να ξεπεράσει τα συναισθήματα φόβου, ανικανότητας και αμφιβολίας για τον εαυτό της.
«Αυτό το βιβλίο έχει σκοπό να σας δείξει τι διατηρώ και γιατί, τι χρησιμοποιώ επαγγελματικά και προσωπικά, ώστε να με βοηθήσει να παραμένω ισορροπημένη και σίγουρη, τι με κάνει να προχωράω ακόμα και σε περιόδους υψηλού άγχους και στρες», έγραψε στην εισαγωγή.
Η 58χρονη σύζυγος του πρώην προέδρου Μπαράκ Ομπάμα και μητέρα των ενήλικων κοριτσιών Μαλία και Σάσα έγραψε ότι το βιβλίο, το τρίτο της, δεν είναι ένα εγχειρίδιο για το «πως να κάνεις» κάτι, αλλά μάλλον είναι μια «σειρά ειλικρινών προβληματισμών για όσα την δίδαξε μέχρι τώρα η ζωή».
«Έχετε υπόψη σας, επίσης, ότι όλα όσα ξέρω, όλα τα διάφορα εργαλεία στα οποία βασίζομαι, έχουν έρθει σε μένα μόνο μέσω δοκιμής και λάθους, μετά από χρόνια συνεχούς εξάσκησης και επανεκτίμησης», έγραψε. «Πέρασα δεκαετίες μαθαίνοντας, κάνοντας λάθη, προσαρμογές και διορθώσεις πορείας καθώς πήγαινα. Έχω προχωρήσει με αργά βήματα για να φτάσω στο σημείο που βρίσκομαι σήμερα».
Το τρίτο βιβλίο και ο «τύπος» Τραμπ
Το “The Light We Carry” είναι το νέο βιβλίο της Μισέλ Ομπάμα, μετά την κυκλοφορία του bestseller των απομνημονευμάτων της το 2018, υπό τον τίτλο “Becoming”, το οποίο έχει πουλήσει περισσότερα από 17 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως - μακράν το πιο δημοφιλές βιβλίο πρώην πρώτης κυρίας ή σύγχρονου προέδρου, συμπεριλαμβανομένου του συζύγου της.
Ως πρώτη κυρία, έγραψε το «American Grown», ένα βιβλίο για τον κήπο και για όσα είχε φυτέψει στον Λευκό Οίκο το 2009.
Καθισμένη σε μια βελούδινη μωβ καρέκλα στη σκηνή ενός θεάτρου σχεδόν 100 ετών στην Ουάσινγκτον, η Μισέλ Ομπάμα συζήτησε τα συναισθήματά της μετά τις εκλογές του 2016, στις οποίες τον σύζυγό της διαδέχθηκε ο Ντόναλντ Τραμπ. Κατά σύμπτωση, ο Τραμπ ανακοίνωσε μια τρίτη υποψηφιότητα για την προεδρία - λίγο μετά την εμφάνισή της.
«Αν θυμάστε, είπα, ”Μην ψηφίζετε αυτόν τον τύπο”, εννοώντας τον Τραμπ, ο οποίος προσπάθησε να αναιρέσει μεγάλο μέρος του έργου του Ομπάμα ως πρόεδρος».
Η πρώην πρώτη κυρία μίλησε ακόμα για το πως ξεπέρασε τον φόβο της για να συνειδητοποιήσει ότι δεν μπορούσε να σταθεί εμπόδιο στην επιθυμία του συζύγου της να διεκδικήσει το προερικό αξίωμα το 2008. Της είχε δώσει δικαίωμα βέτο στην απόφασή του.
«Η ευκαιρία είναι από την άλλη πλευρά», είπε, μιλώντας για τον φόβο.
Η προσωπική εξομολόγηση
Μίλησε επίσης για την πανδημία, λέγοντας ότι η οικογένειά της το χειρίστηκε καλύτερα από τους περισσότερους επειδή ήταν ήδη συνηθισμένοι στην απομόνωση από τα οκτώ χρόνια που ζούσαν στη «φούσκα» του Λευκού Οίκου.
Μίλησε για το πόσο δύσκολο ήταν ως πρώτη κυρία - και εξακολουθεί να είναι - να κάνει νέους φίλους που μπορεί να εμπιστευτεί και πόσο διασκεδαστικό είναι να βλέπει τις κόρες της «ενήλικες», καθώς μοιράζονται ένα διαμέρισμα στην Καλιφόρνια. Τα κορίτσια είχαν επιστρέψει στην Ουάσιγκτον για να ζήσουν με τους γονείς τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Η Σάσα είχε ολοκληρώσει ένα εξάμηνο στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν πριν επιστρέψει στο σπίτι. Η Μαλία, η οποία γράφτηκε στο Χάρβαρντ, πέρασε το τελευταίο έτος στο σπίτι και κατέληξε να χάσει την τελετή αποφοίτησης λόγω του COVID-19. Έτσι οι γονείς της διοργάνωσαν μια τελετή στην αυλή τους.
«Ήμουν μόνο εγώ και ο Μπαράκ», είπε η κυρία Ομπάμα γελώντας. «Της είπαμε πόσο τυχερή ήταν. Μας αγκάλιασε και τους δύο».