Ο πρώτος εγχώριας κατασκευής διαστημικός πύραυλος της Νότιας Κορέας εκτοξεύτηκε την Πέμπτη, μα απέτυχε να θέσει σε τροχιά ένα ομοίωμα δορυφόρου, αποδίδοντας ανάμεικτα αποτελέσματα για μια δοκιμαστική εκτόξευση που αντιπροσωπεύει ένα μεγάλο βήμα για τα φιλόδοξα διαστημικά σχέδια της χώρας.
Ο τριών ορόφων πύραυλος KSLV-II Nuri, ο οποίος είχε ζωγραφισμένη πάνω του τη σημαία της χώρας, εκτοξεύτηκε από το διαστημικό κέντρο Νάρο στις 5 μμ (τοπική ώρα). Ο πύραυλος Nuri, ή «κόσμος», είναι σχεδιασμένος για να θέτει σε τροχιά φορτία των 1,5 τόνων, σε ύψος 600 – 800 χλμ πάνω από τη Γη, στο ευρύτερο πλαίσιο των διαστημικών προσπαθειών της χώρας, που περιλαμβάνουν την εκτόξευση δορυφόρων για σκοπούς παρατήρησης, πλοήγησης και τηλεπικοινωνιών, καθώς και αποστολών με προορισμό τη Σελήνη.
Ο πρόεδρος Μουν Τζέι-ιν, ο οποίος παρακολούθησε την εκτόξευση από το διαστημικό κέντρο, είπε πως ο πύραυλος ολοκλήρωσε τη διαδικασία της πτήσης μα δεν κατάφερε να θέσει το δοκιμαστικό του φορτίο σε τροχιά. «Δυστυχώς δεν επιτύχαμε πλήρως τον στόχο μας» είπε σε ομιλία του στον χώρο.
Πάντως επαίνεσε τους εργαζόμενους και είπε ότι, παρά το ότι η αποστολή δεν ολοκληρώθηκε, το πρόγραμμα θα προχωρήσει. «Δεν θα περάσει πολύς καιρός πριν είμαστε σε θέση να τον εκτοξεύσουμε ακριβώς στην τροχιά – στόχο» είπε, προσθέτοντας ότι «πλησιάζει η Διαστημική Εποχή της Κορέας».
Σύμφωνα με αξιωματούχους, ο τελευταίος όροφος του πυραύλου φάνηκε να σταματά να λειτουργεί 40-50 δευτερόλεπτα νωρίτερα, οπότε το φορτίο δεν έφτασε στην ταχύτητα που χρειαζόταν για την επιδιωκόμενη τροχιά. Η αιτία της πρόωρης παύσης λειτουργίας διερευνάται ακόμα, μα ενδέχεται να οφείλεται σε έλλειψη πίεσης μέσα στη δεξαμενή καυσίμου, μια πρόωρη εντολή από τους υπολογιστές ελέγχου ή άλλους παράγοντες, σύμφωνα με αξιωματούχους.
Με πληροφορίες από Reuters