Σχεδόν 70 χρόνια από την ημέρα που το πρώτο θεματικό πάρκο της Disney στο Αναχέιμ της Καλιφόρνια, που κατασκευάστηκε υπό την επίβλεψη του ίδιου του Ουώλτ Ντίσνει, άνοιξε τις πόρτες του στα εκατομμύρια των ξετρελαμένων θεατών, αναδιαμορφώνεται και επεκτείνεται.
Ήταν στις 17 Ιουλίου του 1955 όταν ο Ουώλτ Ντίσνει, δημιούργησε την πρώτη Ντίσνειλαντ, που έμελλε να γίνει ένα από τα αγαπημένα σημεία του πλανήτη για εκατομμύρια θεατές όλων των ηλικιών που ήθελαν να ζήσουν μια μοναδική εμπειρία.
Την περασμένη εβδομάδα, το δημοτικό συμβούλιο του Αναχέιμ στην Καλιφόρνια, αποφάσισε ομόφωνα να εγκρίνει μια κολοσσιαία επέκταση των δύο θεματικών πάρκων της Disneyland, δημιουργώντας νέες μοναδικές εμπειρίες στην ίδια τεράστια έκταση.
Στα περίπου 550 στρέμματα της Disneyland στην Καλιφόρνια, στεγάζονται εμπορικά καταστήματα, χώροι στάθμευσης και τα δύο θεματικά πάρκα. Η έκταση ωστόσο είναι κατά 2% μικρότερη σε μέγεθος από τον Walt Disney World στη Φλόριντα.
Όμως, με την πρόσφατη έγκριση, η Disney μπορεί τώρα να επεκτείνει τα θεματικά της πάρκα στο Anaheim χωρίς να αποκτήσει νέα γη, χτίζοντας τα νέα αξιοθέατα της σε χώρους που είχαν έγκριση μόνο γι ατην κατασκευή ξενοδοχείων και χώρων στάθμευσης.
Τώρα όμως, ανοίγει ο δρόμος για την επέκταση των δύο θεματικών πάρκων της Disneyland και της Disney California Adventure.
«Για σχεδόν επτά δεκαετίες, το Disneyland Resort έχει μια μοναδική, αναντικατάστατη επίδραση σε εκατοντάδες εκατομμύρια επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Πόσο συναρπαστικό είναι να γνωρίζουμε ότι οι καλύτερες μέρες μας είναι ακόμα μπροστά - ανυπομονώ να σας δείξω τι θα ακολουθήσει», δήλωσε ο πρόεδρος του Disneyland Resort, Κεν Ποτρόκ.
Το έργο, που ονομάστηκε «DisneylandForward», δεν απαιτεί δημόσια χρηματοδότηση. Αν και δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστά τα σχέδια, η Disney κυκλοφόρησε το concept art για το πώς θα μπορούσε δηλαδή, να μοιάζει η επέκταση στη δυτική πλευρά του θέρετρου, στις περιοχές γύρω από το Disneyland Hotel και το Pixar Place Hotel.
«Η αλλαγή του χώρου σημαίνει περισσότεροι θεματικοί χώροι και αξιοθέατα, κάτι που επιδιώκει η Disney από τότε που άνοιξε την πύλη της το ’55», δήλωσε ο Ντένις Σπίγκελ, ιδιοκτήτης και ιδρυτής της International Theme Park Services, παγκόσμιου συμβούλου για έργα θεματικών πάρκων.
Ο Σπίγκελ, ο οποίος δεν εμπλέκεται στα σχέδια της Disney, είπε ότι αυτό το έργο θα μπορούσε να επιτρέψει στο Disneyland Resort να φτάσει από περίπου 25 εκατομμύρια επισκέψεις ετησίως σε 40 εκατομμύρια μέσα στα επόμενα 20 χρόνια.
«Θα είναι σαν να πηγαίνεται από ένα σπίτι δύο δωματίων σε ένα σπίτι πέντε δωματίων», είπε χαριτολογόντας ο Σπίγκελ, λέγοντας ότι οι επισκέπτες θα είναι πολύ πιο άνετα στον διευρυμένο χώρο και θα αυξήσουν τις κατά κεφαλήν δαπάνες τους, μένοντας περισσότερο στο πάρκο.
Αν και δεν έχουν γίνει γνωστά τα σχέδια για τα νέα αξιοθέατα, ο Σπίγκελ αποκάλυψε ότι σχεδιάζεται «ένα ταξίδι στον κόσμο του Avatar με μια επίσκεψη στον κόσμο της Πανδώρας».
Η χώρα των Avatar θα μοιάζει με την Pandora στο Animal Kingdom της Disney στη Φλόριντα, αλλά με τους επισκέπτες να ξεναγούνται μέσα σε βάρκες στη μέση μιας ανοιχτής λίμνης, κάτι που παραπέμπει στη δεύτερη ταινία του franchise, “The Way of Water”.
Σε ένα βίντεο που δημοσίευσε η Disney τον Ιανουάριο, η Ρέιτσελ Άλντε, αντιπρόεδρος παγκόσμιας ανάπτυξης της Disney Experiences, ανέφερε ότι μια συμφωνία τη δεκαετία του 1990 με την πόλη του Anaheim επέτρεψε στην Disney να κατασκευάσει 6,8 εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια θεματικού πάρκου, αλλά η εταιρεία έχει κατασκευάσει μόνο το 46% όλων αυτών καθώς δεν υπήρχε αρκετός χώρος.
«Φανταστείτε τι θα μπορούσαμε να κάνουμε με αυτόν τον χώρο που σήμερα είναι μόνο πάρκινγκ. Τι θα γινόταν όμως αν μπορούσαμε να γίνουμε η πρώτη χώρα που βασίζεται στο Wakanda, από το franchise Black Panther;
Μια γη όπως το Zootopia, που υπάρχει στο Shanghai Disney Resort, ή τη δημιουργία του Arendelle από το Frozen, παρόμοιο με αυτό που υπάρχουν σε άλλα τρία διεθνή πάρκα μας. Ή ακόμα και την ευκαιρία να γιορτάσουμε το Dia de los Muertos, σε μια έκταση με θέμα την Coco που έχει απήχηση στην ισπανόφωνη κοινότητα της Νότιας Καλιφόρνια».
Τα θεματικά πάρκα της Disney σε όλο τον κόσμο είναι γνωστά για τη δημιουργία μιας καθηλωτικής ατμόσφαιρας, όπου ο επισκέπτης φεύγει από τον «πραγματικό» κόσμο για κάτι εντελώς φανταστικό.
Όμως το νέο σχέδιο δεν θα περιλαμβάνει μόνο νέες θεματικές ενώτητες αλλά θα συνδέει με έναν εξίσου μαγικό τρόπο τα πάρκα με υπερυψωμένους διαδρόμους ή γόνδολες πεζών, που θα ονομαστούν Skyliner.
Για όλα αυτά θα χρειαστούν συμφωνίες για τη δέσμευση 1,9 δισεκατομμυρίου δολαρίων της Disney για τα πρώτα 10 χρόνια, την καταβολή 40 εκατομμυρίων δολαρίων για την απαλλοτρίωση δύο δρόμων που ανήκουν στην πόλη, την πληρωμή 45 εκατομμυρίων δολαρίων για βελτιώσεις στις συγκοινωνίες, ανταποδοτικά έργα 8 εκατομμυρίων δολαρίων για τα πάρκα της πόλης και τη συνεισφορά 30 εκατομμυρίων δολαρίων για προσιτά ξενοδοχεία.
Η επένδυση μπορεί να ξεπεράσει την αρχική εκτίμηση και μπορεί να φτάσει τελικά πάνω από 3 δισεκατομμύρια δολάρια.
Σε μια εποχή που η εταιρεία είχε προαναγγείλει επένδυση 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων στα πάρκα και τις κρουαζιέρες της σε όλο τον κόσμο για τα επόμενα 10 χρόνια.