Δώδεκα από τους κορυφαίους ποδοσφαιρικούς συλλόγους της Ευρώπης σήμαναν «αντάρτικο» με την ανακοίνωση μιας κλειστής Σούπερ Λίγκας την Κυριακή, ξεκινώντας μια πικρή μάχη για τον έλεγχο του παιχνιδιού και των τεράστιων εσόδων του.
Η κίνηση αυτή δημιουργεί ένα αντίπαλο δέος στη καθιερωμένη διοργάνωση του Champions League της UEFA και καταδικάστηκε από ποδοσφαιρικές αρχές και πολιτικούς ηγέτες.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Ρεάλ Μαδρίτης και η Γιουβέντους είναι από τα κορυφαία μέλη του νέου πρωταθλήματος, αλλά η UEFA έχει απειλήσει να τους αποκλείσει από κάθε εγχώριο και διεθνή ανταγωνισμό και έχει δεσμευτεί να πολεμήσει αυτή την πρωτοβουλία.
Ο Γάλλος πρόεδρος, Εμανουέλ Μακρόν, και ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Μπόρις Τζόνσον, εξέδωσαν και οι δύο δηλώσεις με τις οποίες καταδικάζουν την αποχώρηση των ομάδων από τα εγχώρια πρωταθλήματα και υποστηρίζουν τη θέση της UEFA
Οι Λίβερπουλ, Μάντσεστερ Σίτι, Τσέλσι, Αρσεναλ, Τότεναμ από τη Βρετανία, οι Μπαρτσελόνα και Ατλέτικο Μαδρίτης από την Ισπανία και οι Μίλαν και Ιντερ από την Ιταλία είναι οι ομάδες που συμπληρώνουν τη 12αδα των αποστατών.
Η Σούπερ Λιγκ δήλωσε ότι στοχεύει να έχει 15 ιδρυτικά μέλη και ένα πρωτάθλημα 20 ομάδων με πέντε άλλους συλλόγους να προκρίνονται κάθε σεζόν.
Οι σύλλογοι θα μοιράζονται ένα ταμείο 3,5 δισεκατομμυρίων ευρώ για δαπάνες σε έργα υποδομής και για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων της πανδημίας του κορονοϊού. Τα χρήματα δεν θα είναι διαθέσιμα για δαπάνες σε παίκτες.
Το πρωτάθλημα είπε ότι θα πραγματοποιήσει «πληρωμές αλληλεγγύης» στο υπόλοιπο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, που θα υπερβαίνουν εκείνα που προσφέρει αυτή τη στιγμή η UEFA και τα οποία «αναμένεται να ξεπεράσουν τα 10 δισεκατομμύρια ευρώ» κατά τη διάρκεια της 23ετούς περιόδου δέσμευσης που έχουν συνάψει οι σύλλογοι.
«Θα βοηθήσουμε το ποδόσφαιρο σε κάθε επίπεδο και θα το βάλουμε στη σωστή θέση του στον κόσμο. Το ποδόσφαιρο είναι το μόνο παγκόσμιο άθλημα με περισσότερους από τέσσερις δισεκατομμύρια οπαδούς και η ευθύνη μας ως μεγάλα σωματεία είναι να ανταποκριθούμε στις επιθυμίες τους», δήλωσε ο πρόεδρος της Ρεάλ Μαδρίτης, Φλορεντίνο Πέρεζ, ο πρώτος πρόεδρος της Σούπερ Λίγκας.
Κανένας γερμανικός ή γαλλικός σύλλογος δεν έχει ακόμη δηλώσει συμμετοχή στην αποστασία.
Η FIFA, το κυβερνητικό όργανο του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, εξέφρασε την αποδοκιμασία της για ένα κλειστό ευρωπαϊκό πρωτάθλημα εκτός των διεθνών ποδοσφαιρικών διοργανώσεων.
Αλλά είναι αξιοσημείωτο ότι δεν αναφέρθηκε στην προηγούμενη απειλή της να απαγορεύσει τη συμμετοχή στα Παγκόσμια Κύπελλα σε όσους παίκτες πάρουν μέρος σε αυτό.
Η ανακοίνωση για τη δημιουργία ξεχωριστής λίγκας ήρθε λίγες ώρες πριν η UEFA υπογράψει τα δικά της σχέδια για ένα διευρυμένο και αναδιαρθρωμένο Champions League 36 ομάδων.
Η UEFA εξέδωσε μια σκληρή δήλωση από κοινού με τα αγγλικά, ισπανικά και ιταλικά πρωταθλήματα και ομοσπονδίες ποδοσφαίρου, λέγοντας ότι είναι έτοιμοι να χρησιμοποιήσουν «όλα τα μέτρα» για να αντιμετωπίσουν κάθε διαχωρισμό και διαμηνύοντας ότι οι συμμετέχοντες σύλλογοι θα αποκλειστούν από εγχώρια πρωταθλήματα, όπως η Premier League.
«Οι ενδιαφερόμενοι σύλλογοι θα απαγορευθούν να παίζουν σε οποιονδήποτε άλλο διαγωνισμό σε εγχώριο, ευρωπαϊκό ή παγκόσμιο επίπεδο και οι παίκτες τους ενδεχομένως να στερηθούν την ευκαιρία να εκπροσωπήσουν τις εθνικές τους ομάδες», δήλωσε η UEFA.
«Ευχαριστούμε αυτούς τους συλλόγους σε άλλες χώρες, ειδικά τους γαλλικούς και γερμανικούς, που αρνήθηκαν να εγγραφούν σε αυτό. Καλούμε όλους τους λάτρεις του ποδοσφαίρου, τους υποστηρικτές και τους πολιτικούς, να συνεργαστούν μαζί μας για την καταπολέμηση ενός τέτοιου έργου εάν αν ανακοινωθεί. Αυτό το επίμονο προσωπικό συμφέρον μερικών συνεχίζεται για πολύ καιρό. Ως εδώ».
Η κίνηση αυτή καταδικάστηκε από τις ποδοσφαιρικές αρχές σε όλη την Ευρώπη και από παλαίμαχους παίκτες όπως ο πρώην αρχηγός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Γκάρι Νεβίλ, ο οποίος την χαρακτήρισε «απόλυτη ντροπή» και είπε ότι οι ιδιοκτήτες του συλλόγου παρακινούνται από την «απληστία» τους.