Ο Ρώσος πρόεδρος Πούτιν περιέγραψε τον πόλεμο στην Ουκρανία ως «τραγωδία», μα δεσμεύτηκε να συνεχίσει την εκστρατεία εκεί μέχρι να επιτευχθούν οι στόχοι της, ενώ ο υπουργός Άμυνας ανακοίνωσε σχέδιο για αύξηση των ενόπλων δυνάμεων της Ρωσίας στα 1,5 εκατομμύρια προσωπικό από τα 1,15 εκατομμύρια.
Μιλώντας σε συνάντηση με κορυφαίους αξιωματικούς των ενόπλων δυνάμεων, ο υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου είπε ότι οι ένοπλες δυνάμεις του 1,5 εκατομμυρίου στρατιωτικών θα περιελάμβαναν 695.000 εθελοντές με συμβόλαια. Επίσης ανακοίνωσε σχέδια για σχηματισμό νέων στρατιωτικών μονάδων στη δυτική Ρωσία για την αντιστάθμιση των σχεδίων της Φινλανδίας και της Σουηδίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ.
Ο Ρώσος πρόεδρος κατηγόρησε επίσης τη Δύση για πρόκληση του πολέμου στην Ουκρανία, στο πλαίσιο προσπαθειών επί αιώνες για την αποδυνάμωση και τη διάσπαση της Ρωσίας. «Θεωρούσαμε πάντα τον ουκρανικό λαό ως αδελφό, και συνεχίζων να τον θεωρώ» είπε ο Πούτιν. «Αυτό που συμβαίνει είναι σίγουρα τραγωδία, κοινή μας τραγωδία, μα δεν είναι αποτέλεσμα της πολιτικής μας...για αιώνες οι στρατηγικοί μας αντίπαλοι θέτουν τον στόχο αποσύνθεσης και αποδυνάμωσης της χώρας μας...βλέποντάς την ως πολύ μεγάλη και πιθανή απειλή».
Επίσης, δεσμεύτηκε πως αυτό που συνεχίζει να αποκαλεί «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» θα συνεχιστεί μέχρι να επιτευχθούν οι στόχοι της. «Δεν έχω αμφιβολία πως όλοι οι στόχοι που έχουν τεθεί θα επιτευχθούν» είπε, ενώ υποσχέθηκε πως θα δώσει στον στρατό ό,τι χρειάζεται για να συνεχίσει. «Δεν έχουμε περιορισμούς χρηματοδότησης. Η χώρα και η κυβέρνηση παρέχου ό,τι ζητάει ο στρατός» δήλωσε.
Όπως είπε, ο στρατός πρέπει να μάθει από τα προβλήματα που αντιμετωπίζει στην Ουκρανία και να τα διορθώσει, ενώ πρόσθεσε πως η «μερική επιστράτευση» αποκάλυψε κάποια προβλήματα που θα λυθούν.
Ο Σόιγκου διάβασε στο Πούτιν μια αναφορά όπου λέει ότι οι ρωσικές δυνάμεις καταστρέφουν τις στρατιωτικές δυνατότητες της Ουκρανίας και κατηγόρησε τη Δύση πως προσπαθεί να παρατείνει τη σύγκρουση. Επίσης, πρότεινε την αύξηση του εύρους ηλικίας για τη στράτευση στα 21-30 από τα 18-27 που είναι τώρα, ενώ είπε πως η Ρωσία επιταχύνει την ανάπτυξη σύγχρονων όπλων.
Με πληροφορίες από Reuters, Associated Press