Η Ρωσία είναι έτοιμη για την πρώτη κρατική χρεοκοπία της εδώ και δεκαετίες, καθώς ορισμένοι κάτοχοι ομολόγων δήλωσαν ότι δεν έλαβαν τόκους υπερημερίας τη Δευτέρα μετά τη λήξη μιας βασικής προθεσμίας πληρωμής την Κυριακή.
Η Μόσχα δυσκολεύεται να συνεχίσει τις πληρωμές σε εκκρεμή ομόλογα 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων μετά την εισβολή της στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου, καθώς οι σαρωτικές κυρώσεις έχουν ουσιαστικά αποκόψει τη χώρα από το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα και έχουν καταστήσει τα περιουσιακά της στοιχεία ανέγγιχτα για πολλούς επενδυτές.
Το Κρεμλίνο έχει επανειλημμένα πει ότι η Ρωσία δεν θα χρεοκοπήσει, αλλά δεν είναι σε θέση να στείλει χρήματα στους κατόχους ομολόγων λόγω κυρώσεων, κατηγορώντας τη Δύση ότι προσπαθεί να την οδηγήσει σε τεχνητή χρεοκοπία.
Οι προσπάθειες της Ρωσίας να αποφύγει την πρώτη της μεγάλη χρεοκοπία στα διεθνή ομόλογα μετά την επανάσταση των Μπολσεβίκων, πριν από περισσότερο από έναν αιώνα, έπεσαν πάνω σε ένα ανυπέρβλητο φράγμα στα τέλη Μαΐου, όταν το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ (OFAC) εμπόδισε ουσιαστικά τη Μόσχα να κάνει πληρωμές.
«Από τον Μάρτιο πιστεύαμε ότι μια ρωσική χρεοκοπία είναι πιθανώς αναπόφευκτη και το ερώτημα ήταν ακριβώς πότε θα συμβεί», δήλωσε στο Reuters ο Ντένις Χρανίτζκι, επικεφαλής της δικηγορικής εταιρείας Quinn Emanuel. «Η OFAC παρενέβη για να απαντήσει σε αυτήν την ερώτηση και η χρεοκοπία είναι πλέον μπροστά μας», πρόσθεσε.
Ενώ μια επίσημη χρεοκοπία θα ήταν σε μεγάλο βαθμό συμβολική, δεδομένου ότι η Ρωσία δεν μπορεί να δανειστεί διεθνώς αυτή τη στιγμή και δεν χρειάζεται χάρη στα άφθονα έσοδα από τις εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου, το στίγμα πιθανότατα θα αύξανε το κόστος δανεισμού της στο μέλλον.
Οι εν λόγω πληρωμές είναι τόκοι 100 εκατομμυρίων δολαρίων σε δύο ομόλογα, ένα σε δολάρια ΗΠΑ και ένα σε ευρώ. Η Ρωσία επρόκειτο να καταβάλει αυτά τα χρήματα στις 27 Μαΐου. Οι πληρωμές είχαν περίοδο χάριτος 30 ημερών, η οποία έληξε την Κυριακή.
Το υπουργείο Οικονομικών της Ρωσίας δήλωσε ότι πραγματοποίησε τις πληρωμές στο εγχώριο κεντρικό αποθετήριο τίτλων National Settlement Depository (NSD) σε ευρώ και δολάρια, εξηγώντας ότι έχει εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του.
Ορισμένοι κάτοχοι ομολόγων δεν είχαν λάβει πληρωμές τη Δευτέρα, ανέφεραν πηγές στο Reuters. Για πολλούς από αυτούς, η μη έγκαιρη λήψη των χρημάτων που οφείλονται στους λογαριασμούς τους αποτελεί αθέτηση υποχρέωσης.
Κάποιοι δικηγόροι λένε ότι η Ρωσία ενδέχεται να έχει προθεσμία μέχρι το τέλος της επόμενης εργάσιμης ημέρας για να πληρώσει τους κατόχους ομολόγων.
Κατά κάποιο τρόπο, βέβαια, η Ρωσία βρίσκεται ήδη σε καθεστώς χρεοκοπίας.
Μια επιτροπή έκρινε ότι συνέβη ένα «πιστωτικό γεγονός» όταν η χώρα απέτυχε να πραγματοποιήσει πληρωμή 1,9 εκατομμυρίων δολαρίων σε τόκους για μια πληρωμή που είχε καταβληθεί στις αρχές Απριλίου.
Μέχρι την εισβολή στην Ουκρανία, μια κρατική χρεοκοπία φαινόταν αδιανόητη, με τη Ρωσία να αξιολογείται ως επενδυτική βαθμίδα σε εκείνο το χρονικό σημείο. Μια χρεοκοπία θα ήταν επίσης ασυνήθιστη καθώς η Μόσχα διαθέτει τα κεφάλαια για να εξυπηρετήσει το χρέος της.
Η Μόσχα προσπάθησε τις τελευταίες ημέρες να βρει τρόπους να αντιμετωπίσει τις επερχόμενες πληρωμές και να αποφύγει μια χρεοκοπία.
Ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν υπέγραψε διάταγμα την περασμένη Τετάρτη για την έναρξη προσωρινών διαδικασιών και την παροχή στην κυβέρνηση 10 ημερών για να επιλέξει τράπεζες που θα χειρίζονται τις πληρωμές στο πλαίσιο ενός νέου συστήματος, υποδηλώνοντας ότι η Ρωσία θα θεωρήσει εκπληρωμένες τις υποχρεώσεις της όταν πληρώσει τους ομολογιούχους σε ρούβλια.