Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Μάικ Πενς, συνάντησε τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στην Τουρκία την Πέμπτη, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας να τον πείσει να σταματήσει τη στρατιωτική επιχείρηση εναντίον των Κούρδων μαχητών στη βορειοανατολική Συρία, ωστόσο Τούρκοι αξιωματούχοι είπαν πως η εισβολή θα συνεχιστεί ούτως ή άλλως.
Η επίθεση έχει δημιουργήσει μια νέα ανθρωπιστική κρίση στη Συρία, με 200.000 αμάχους να έχουν τραπεί σε φυγή και μεγάλες ανησυχίες σχετικά με χιλιάδες αιχμάλωτα μέλη του ISIS που κρατούνται σε κουρδικές φυλακές- ενώ στις ΗΠΑ ο πρόεδρος Τραμπ είναι αντιμέτωπος με μια πολιτική θύελλα.
Ο Τραμπ έχει κατηγορηθεί πως εγκατέλειψε τους υπό κουρδική ηγεσία μαχητές οι οποίοι ήταν οι κύριοι σύμμαχοι των ΗΠΑ στη μάχη για την καταστροφή του «χαλιφάτου» του ISIS στη Συρία, αποσύροντας αμερικανικές δυνάμεις από τα σύνορα, με την Άγκυρα να αρχίζει την επιχείρησή της στις 9 Οκτωβρίου.
Ο Τραμπ υπερασπίστηκε την επιλογή του την Τετάρτη ως «στρατηγικά θαυμάσια». Είπε πως θεωρεί ότι ο Πενς και ο Ερντογάν θα είχαν μια επιτυχή συνάντηση, ωστόσο προειδοποίησε για δασμούς και κυρώσεις που θα «είναι καταστροφικοί για την οικονομία της Τουρκίας» εναλλακτικά.
Ο Λευκός Οίκος δημοσιοποίησε μια επιστολή από τον Τραμπ στον Ερντογάν από τις 9 Οκτωβρίου, όπου ο Αμερικανός πρόεδρος έγραφε «μην παριστάνεις τον σκληρό» και «μην είσαι ανόητος». Το CNN Turk ανέφερε ότι η Τουρκία είχε απορρίψει την έκκληση του Τραμπ για την επίτευξη συμφωνίας για την αποφυγή της σύγκρουσης και ότι η επιστολή «πετάχτηκε στα σκουπίδια».
Τούρκος αξιωματούχος είπε στο Reuters: «Η επιστολή που έστειλε ο Τραμπ δεν είχε τις επιπτώσεις που περίμενε στην Τουρκία, επειδή δεν υπήρχε κάτι να πάρεις στα σοβαρά. Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι πως η Τουρκία δεν θέλει μια τρομοκρατική οργάνωση στα σύνορά της και η επιχείρηση δεν θα σταματήσει εξαιτίας της αναμενόμενης αντίδρασης».
Ο Πενς και ο υπουργός Εξωτερικών, Μάικ Πομπέο, δεν μίλησαν σε δημοσιογράφους πριν τη συνάντηση με τον Ερντογάν, ωστόσο ο αξιωματούχος είπε πως το πιθανότερο ήταν πως θα μετέφεραν τις ίδιες απαιτήσεις, προσθέτοντας «ωστόσο η διαπραγμάτευση με μια τρομοκρατική οργάνωση ή ο τερματισμός της συνεχιζόμενης επιχείρησης δεν ήταν στην ατζέντα».
Τη Δευτέρα ο Λάρι Κούντλοου, οικονομικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου, είπε στο CNBC ότι οι ΗΠΑ ήταν έτοιμες για επιπλέον κυρώσεις, αν ήταν απαραίτητο για να «συμμορφωθεί η Τουρκία».
Ο Ιμπραχίμ Καλίν, κορυφαίος συνεργάτης του Ερντογάν, είπε ότι το τουρκικό ΥΠΕΞ προετοιμαζόταν να προβεί σε αντίποινα για τις κυρώσεις.