Μια πυραυλική επίθεση των ανταρτών Χούθι της Υεμένης σε εμπορικό πλοίο στα ανοικτά του κόλπου του Άντεν προκάλεσε δύο θανάτους μελών του πληρώματος και ανάγκασε το υπόλοιπο πλήρωμα να εγκαταλείψει το πλοίο την Τετάρτη, ανακοίνωσαν οι αρχές. Πρόκειται για την πρώτη θανατηφόρα τέτοια επίθεση σε ένα μπαράζ επιθέσεων της οργάνωσης, με αφορμή τον πόλεμο του Ισραήλ κατά της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας.
Κάποια μέλη του πληρώματος εγκατέλειψαν το πλοίο «True Confidence» και άλλα αγνοούνται μετά από την πυραυλική επίθεση στο φορτηγό πλοίο στον Κόλπο του Άντεν στα ανοικτά της Υεμένης, αναφέρει η εταιρεία ναυτικής ασφάλειας Ambrey.
Άλλοι έξι ναυτικοί τραυματίστηκαν. Το πλήρωμα εγκατέλειψε το σκάφος, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο. Στο πλοίο επέβαιναν συνολικά 23 άτομα, 20 ναυτικοί και τρεις ένοπλοι φρουροί. Οι 15 από αυτούς κατάγονταν από τις Φιλιππίνες, τέσσερις από το Βιετνάμ, δύο από τη Σρι Λάνκα, ένας από την Ινδία και ένας από το Νεπάλ.
Το UKMTO (United Kingdom Maritime Trade Operations) παραδέχτηκε το βράδυ της Τετάρτης ότι το πλοίο είχε εγκαταλειφθεί από το πλήρωμά του και πως πλέει με φωτιά ακυβέρνητο.
Η επίθεση έγινε ενώ ένα αμερικανικό αντιτορπιλικό κατέρριψε ξεχωριστά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και έναν πύραυλο που εκτόξευσαν οι Χούθι και ενώ το ινδικό ναυτικό έδωσε στη δημοσιότητα εικόνες από την κατάσβεση πυρκαγιάς σε πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που είχε γίνει νωρίτερα στόχος των ανταρτών.
Η επίθεση της Τετάρτης στον Κόλπο του Άντεν είχε ως στόχο ένα πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου με σημαία Μπαρμπάντος με την ονομασία True Confidence. Επλήγη από φορέα που παρουσιάστηκε αρχικά ως το ”Πολεμικό Ναυτικό της Υεμένης” και διατάχθηκε να αλλάξει ρότα, ανέφερε χωριστά η βρετανική ασφαλιστική εταιρία Ambrey.
Ο ταξίαρχος Yahya Saree, στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι, ανέλαβε την επίθεση σε προηχογραφημένο μήνυμα, λέγοντας ότι τα πυραυλικά πυρά τους έβαλαν φωτιά στο σκάφος. Είπε ότι οι επιθέσεις των ανταρτών θα σταματήσουν μόνο όταν ”αρθεί η πολιορκία του παλαιστινιακού λαού στη Γάζα”.
Το κέντρο θαλάσσιων εμπορικών επιχειρήσεων του βρετανικού στρατού του Ηνωμένου Βασιλείου ανέφερε το True Confidence, το οποίο φέρεται να χτυπήθηκε κατά την επίθεση και να υπέστη ζημιές.
Η έκταση των ζημιών στο πλοίο παρέμεινε ασαφής, αλλά το πλήρωμα εγκατέλειψε το πλοίο με σωσίβιες λέμβους - γεγονός που σηματοδοτεί ένα σοβαρό περιστατικό, δήλωσε αξιωματούχος της αμερικανικής άμυνας, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας στο Associated Press .
Δύο άλλοι Αμερικανοί αξιωματούχοι, που επίσης μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, καθώς δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν δημοσίως, αναγνώρισαν ότι η επίθεση προκάλεσε «θανάτους», χωρίς να δώσουν περισσότερες λεπτομέρειες.
Όμως ναυτιλιακή πηγή δήλωσε πως τρεις ναύτες του πλοίου αγνοούνται και άλλοι τέσσερις έχουν υποστεί σοβαρά εγκαύματα.
Ένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο και το ινδικό ναυτικό βρίσκονταν στο σημείο, προσπαθώντας να συνδράμουν στις προσπάθειες διάσωσης, δήλωσε ο αξιωματούχος.
Το True Confidence ανήκει στην True Confidence Shipping SA, η οποία είναι εγγεγραμμένη σε διεύθυνση στη Λιβερία, το διαχειρίζεται η Third January Maritime Ltd που εδρεύει στην Ελλάδα και δεν έχει καμία τρέχουσα σχέση με οποιαδήποτε αμερικανική οντότητα, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο των ιδιοκτητών και διαχειριστών.
Είχε πλήρωμα 20 ατόμων, αποτελούμενο από έναν Ινδό, τέσσερις Βιετναμέζους και 15 Φιλιππινέζους υπηκόους. Τρεις ένοπλοι φρουροί - δύο από τη Σρι Λάνκα και ένας από το Νεπάλ - βρίσκονταν επίσης στο πλοίο.
Πηγή: BBC, Associated Press