Για τον Νοτιοαφρικανό πιλότο Ρούντολφ Εράσμους, όλα έδειχναν πως επρόκειτο για μια ακόμη πτήση, όπως όλες οι άλλες. Μέχρι που παρατήρησε πως στο αεροπλάνο, είχε επιβιβαστεί ένας επιπλέον απρόσμενος ταξιδιώτης. Και μάλιστα δεν ήταν άνθρωπος, αλλά μια κόμπρα που ξεγλίστρησε και έκανε την εμφάνισή της κάτω από το κάθισμά του.
«Έζησα μια στιγμή απόλυτου δέους. Ένιωσα μια δροσερή και υγρή αίσθηση, σαν κάτι γλοιώδες να σέρνεται στο πουκάμισό μου. Και ενώ αρχικά υπέθεσα ότι δεν έκλεισα καλά το μπουκαλάκι του νερού μου, με αποτέλεσμα να στάζει επάνω μου, ξαφνικά είδα την κόμπρα να ξεπροβάλλει πίσω από το κάθισμα μου», περιγράφει ο Εράσμους.
Ο πιλότος αμέσως προχώρησε σε αναγκαστική προσγείωση στην πόλη Γουέλκομ, παρόλο που η πτήση είχε τελικό προορισμό την Πρετόρια. Στο ιδιωτικό αεροπλάνο, επέβαιναν τέσσερις επιβάτες και φυσικά το ταξιδιάρικο φίδι.
Το δάγκωμα της κόμπρας είναι ως γνωστόν θανατηφόρο και μπορεί να σκοτώσει τον άνθρωπο μέσα σε μισή ώρα. Ως εκ τούτου, ο Εράσμους έπρεπε να δράσει πολύ προσεκτικά και να ενημερώσει με τρόπο τους επιβαίνοντες για την παρουσία του άγνωστου συνταξιδιώτη τους.
«Ένα φίδι βρίσκεται παρέα μας μέσα στο αεροσκάφος, ακριβώς κάτω από το κάθισμά μου. Οπότε θα προσπαθήσω να προσγειωθούμε στο έδαφος όσο πιο σύντομα μπορούμε», ανακοίνωσε τελικά ο Εράσμους, ενώ σύμφωνα με τον πιλότο για μια στιγμή όλοι επιβάτες πάγωσαν και η σιωπή ήταν τέτοια, που και καρφίτσα να έπεφτε θα μπορούσε κανείς να ακούσει τον ήχο της πτώσης.
Οι πιλότοι πράγματι είναι εκπαιδευμένοι για ένα σωρό περιστατικά. Σίγουρα όμως όχι για να τιθασεύουν φίδια μέσα στο πιλοτήριο.
Πάντως, η παρουσία του φιδιού, αν και σπάνια, δεν ήταν και η απόλυτη έκπληξη. Δύο άτομα που εργάζονταν στη βάση απ΄ όπου απογειώθηκε το αεροπλάνο, ανέφεραν ότι νωρίτερα είχαν δει ένα ερπετό να τριγυρίζει και στη συνέχεια να κρύβεται κάτω από το αεροσκάφος. Κατά δήλωσή τους, ενώ προσπάθησαν να το ακινητοποιήσουν δεν τα κατάφεραν.
Πηγή: BBC