Οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις (IDF) διεξάγουν «ακριβή και στοχευμένη» επιχείρηση κατά της Χαμάς σε συγκεκριμένη περιοχή στο νοσοκομείο Σίφα, με βάση «πληροφορίες και επιχειρησιακή αναγκαιότητα» αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση για την έφοδο στο νοσοκομείο Σίφα, το μεγαλύτερο της Γάζας, όπου το Ισραήλ λέει ότι κρύβεται αρχηγείο της Χαμάς.
«Οι IDF διεξάγουν χερσαία επιχείρηση στη Γάζα για να ηττηθεί η Χαμάς και να διασωθούν οι όμηροι. Το Ισραήλ είναι σε πόλεμο με τη Χαμάς, όχι με τους αμάχους στη Γάζα. Οι δυνάμεις των IDF έχουν ιατρικές ομάδες και αραβόφωνους, που έχουν περάσει ειδική εκπαίδευση για να ετοιμαστούν για αυτό το πολύπλοκο και ευαίσθητο περιβάλλον, με σκοπό να μην βλάπτονται άμαχοι που χρησιμοποιούνται από τη Χαμάς ως ανθρώπινες ασπίδες. Τις τελευταίες εβδομάδες οι IDF έχουν προειδοποιήσει δημόσια επανειλημμένα πως η συνεχιζόμενη στρατιωτική χρήση θέτει σε κίνδυνο το καθεστώς προστασίας του υπό το διεθνές δίκαιο, και έδωσαν επαρκή χρόνο για να σταματήσει αυτή η παράνομη χρήση του νοσοκομείου. Χθες οι IDF ενημέρωσαν τις αρμόδιες αρχές στη Γάζα για άλλη μια φορά πως όλες οι στρατιωτικές δραστηριότητες εντός του νοσοκομείου πρέπει να σταματήσουν εντός 12 ωρών. Δυστυχώς αυτό δεν συνέβη. Οι IDF επίσης επέτρεψαν μεγάλης κλίμακας εκκενώσεις του νοσοκομείου και διατήρησαν τακτικό διάλογο με τις αρχές του νοσοκομείου. Καλούμε όλους τους τρομοκράτες που είναι παρόντες στο νοσοκομείο να παραδοθούν».
Το Ισραήλ λέει πως η Χαμάς έχει αρχηγείο σε καταφύγια και σήραγγες κάτω από το νοσοκομείο, χρησιμοποιώντας το κτίριο, τους ασθενείς και το προσωπικό ως ανθρώπινες ασπίδες. Αξιωματούχοι έχουν επίσης πει ότι μετά την τρομοκρατική επίθεση της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ, που άφησε πίσω της περίπου 1.200 νεκρούς, ηγέτες της Χαμάς κρύβονταν σε «εγκαταστάσεις διοίκησης» κάτω από το νοσοκομείο.
Σε πρόσφατη συνέντευξη Τύπου εκπρόσωπος των IDF έδειξε δορυφορική φωτογραφία του χώρου του νοσοκομείου όπου υποδεικνύονταν στοιχεία στρατιωτικής διοίκησης, με βάση «το αληθινό υλικό που έχουμε στα χέρια μας». Σε βίντεο που, όπως αναφέρθηκε, προερχόταν από ανάκριση, μαχητής της Χαμάς που αιχμαλωτίστηκε τον προηγούμενο μήνα περιέγραφε πώς η Χαμάς είχε «κρυφτεί στα νοσοκομεία». Επίσης το Ισραήλ έχει δώσει και άλλα στοιχεία, που δείχνουν σήραγγες κοντά ή μέσα σε άλλες ιατρικές εγκαταστάσεις στη Γάζα.
Η Χαμάς και αξιωματούχοι των ελεγχόμενων από την ίδια αρχών στη Γάζα τα διαψεύδουν αυτά, κάνοντας λόγο για προπαγάνδα που χρησιμοποιείται για να δικαιολογήσει επιθέσεις σε νοσοκομειακές εγκαταστάσεις.
Όσον αφορά στο πόσοι άνθρωποι βρίσκονταν στο νοσοκομείο, υπάρχουν διάφορες αναφορές. Ο Μαργουάν Αμπού Σαντά, επικεφαλής χειρουργικού στο Σίφα, είπε στον Guardian την Τρίτη πως υπολογιζόταν πως το πρωί του Σαββάτου 15.000 άνθρωποι ήταν εκεί, αναζητώντας καταφύγιο λόγω των βομβαρδισμών. Εκπρόσωπος του ΠΟΥ είπε την Τρίτη πως στο νοσοκομείο ήταν 700 ασθενείς, πάνω από 400 άτομα προσωπικό και περίπου 3.000 εσωτερικά εκτοπισμένοι. Την Τετάρτη, που ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι είχε μπει στο νοσοκομείο, ο Αχμέντ Μοχαλάτι, γιατρός σε αυτό, είπε στο Al Jazeera πως υπήρχαν 650 ασθενείς στο νοσοκομείο, με 100 σε κρίσιμη κατάσταση. Είπε ότι 2.000-3.000 άτομα είχαν καταφύγει στο νοσοκομείο και ότι 700 γιατροί, νοσηλευτές και διοικητικό προσωπικό ήταν εκεί.
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου, μιλώντας μετά την ανακοίνωση της επιχείρησης, είπε ότι δεν ήταν επιθυμητό να σημειωθεί συμπλοκή με πυρά στο νοσοκομείο. «Δεν υποστηρίζουμε πλήγματα σε νοσοκομείο από τον αέρα και δεν θέλουμε να δούμε ανταλλαγή πυρών σε ένα νοσοκομείο όπου αθώοι, αβοήθητοι άνθρωποι, ασθενείς που προσπαθούν να λάβουν ιατρική φροντίδα, βρίσκονται ανάμεσα σε πυρά».