Ο σπουδαίος προπονητής Έρικσον έδωσε σκληρή «μάχη» με τον καρκίνο, ωστόσο έφυγε από την ζωή σε ηλικία 76 ετών. Ο Έρικσον αποκάλυψε τον Ιανουάριο του 2024 ότι διαγνώστηκε με προχωρημένο στάδιο καρκίνου και ότι στην καλύτερη είχε μπροστά του ένα χρόνο ζωής. Ο Έρικσον εκπλήρωσε πρόσφατα ένα όνειρο ζωής, να κάτσει στον πάγκο της αγγλικής Λίβερπουλ.
Ο Σουηδός αναγκάστηκε να παραιτηθεί τον Φεβρουάριο από την θέση του αθλητικού διευθυντή στην σουηδική Κάρλσταντ, για λόγους υγείας όπως ο ίδιος ανέφερε χαρακτηριστικά τότε.
Η είδηση του θανάτου του Έρικσον έγινε γνωστή από τον Μπο Γκούσταβσον, τον πρώην ατζέντη του Έρικσον. Σύμφωνα με τον Γκούσταβσον, ο Έρικσον έφυγε από την ζωή στο σπίτι του, δίπλα στην οικογένειά του.
Η καριέρα του Έρικσον διήρκησε περισσότερες από 4 δεκαετίες. Ξεκίνησε στην Σουηδία από τις Degerfors IF πριν μεταπηδήσει στην Goteborg. Ο άγνωστος τότε στο ευρύ κοινό Έρικσον, κατάφερε να κατακτήσει το σουηδικό πρωτάθλημα και το κύπελλο Uefa το 1982 στον πάγκο της Goteborg.
Οι επιτυχίες του Σουηδού είχαν ως αποτέλεσμα την πρόταση της Μπενφίκα, την οποία οδήγησε στην κατάκτηση δύο πρωταθλημάτων και στην παρουσία του τελικού του κυπέλλου Uefa της σεζόν 1983. Στον μεγάλο τελικό κερδισμένη αναδείχθηκε η Άντερλεχτ με 2-1.
Ακολούθησαν οι Ρόμα και Φιορεντίνα στην Ιταλία, προτού επιστρέψει ξανά στην Μπενφίκα το 1989, με την οποία πανηγύρισε ακόμα ένα πρωτάθλημα, ενώ έφτασε και πάλι σε έναν ευρωπαϊκό τελικό, χάνοντας αυτή την φορά από την Μίλαν.
Η επιστροφή του στην Ιταλία για λογαριασμό της Σαμπτόρια είχε ως απολογισμό ένα κύπελλο Ιταλίας το 1994, ενώ αργότερα μεταπήδησε στην Λάτσιο με την οποία κατέκτησε το πρωτάθλημα το 2000. Αυτή μάλιστα ήταν η μόλις δεύτερη φορά στην ιστορία της Λάτσιο που έφτασε στην κατάκτηση ενός πρωταθλήματος.
Σε εκείνο το σημείο της προπονητικής του διαδρομής, ο Έρικσον θεωρούνταν ως ένας από τους κορυφαίους στον χώρο και για αυτόν τον λόγο ακολούθησε η πρόσληψή από την Εθνική Αγγλίας. Η συγκεκριμένη κίνηση προκάλεσε μεγάλη συζήτηση στα βρετανικά μέσα και ο λόγος ήταν η καταγωγή του πρωτοκλασάτου προπονητή,
«Πουλήσαμε το πατρογονικό μας δικαίωμα (εννοώντας το ποδόσφαιρο» σε ένα έθνος 7 εκατομμυρίων σκιέρ και σφυροβόλων που σπατάλησαν το μισό διάστημα από την ζωή τους στο σκοτάδι», ανέφερε σε δημοσίευμα της η Daily Mail. Η Sun περιέγραψε την πρόσληψη του Έρικσον σαν «απίστευτη, παθητική και επιβληθείσα».
Παρά την σφοδρή κριτική που δέχτηκε, ο Έρικσον πραγματοποίησε εντυπωσιακό ντεμπούτο στον πάγκο των Άγγλων, οδηγώντας την ομάδα του στη νίκη με 3-0 κόντρα στην Ισπανία, στο Villa Park. Επτά μήνες αργότερα ακολούθησε το εντυπωσιακό 5-1 της Αγγλίας κόντρα στην Γερμανία στο Μόναχο.
Η ισοπαλία με 2-2 απέναντι στην Εθνική Ελλάδος το 2001 στο Old Trafford αποτέλεσε ακόμα μία αξιοσημείωτη ανάμνηση για τους Βρετανούς φιλάθλους, καθώς χάρη σε αυτό το αποτέλεσμα εξασφαλίστηκε η πρόκριση της Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002.
Ο Έρικσον κατηγορήθηκε παρόλα αυτά ότι δεν αξιοποίησε στο έπακρο την «χρυσή» γενιά του αγγλικού ποδοσφαίρου και δέχθηκε σκληρή κριτική για το γεγονός ότι σε τρία μεγάλα τουρνουά, η Αγγλία έφτασε μόνο μέχρι τα προημιτελικά. Ο Σουηδός αποχώρησε από τον πάγκο των Άγγλων μετά το Παγκόσμιο του 2006 στην Γερμανία.
Ο Έρικσον ανέλαβε αρκετούς ακόμα συλλόγους, μεταξύ των οποίων οι Μάντσεστερ Σίτι και Λέστερ, ενώ τον περασμένο Μάρτιο εκπλήρωσε το όνειρο ζωής να προπονήσει την Λίβερπουλ στον φιλανθρωπικό αγώνα που έγινε προς τιμήν του απέναντι στους «θρύλους» του Άγιαξ.
Ο σπουδαίος τεχνικός βίωσε την απόλυτη αποθέωση στο Άνφιλντ, με τους Άγγλους να αποτείουν φόρο τιμής στον Έρικσον, έναν προπονητή που υπηρέτησε με αφοσίωση το ποδόσφαιρο και πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του στον πάγκο της Εθνικής Αγγλίας.
Πηγή: Guardian